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姜黎根本沒聽霍珏提及過去盛京的事，如今聽楊蕙娘一說，不由得懵了下：「我……我們下月便要去盛京了嗎？那……那娘和阿令是不是就留在桐安城了？」
楊蕙娘瞧姜黎這模樣便知霍珏什麼都還未同阿黎說，笑了笑，道：「誰說我和阿令就要留在這了？楊記酒肆是楊家的祖業，我總得把這裡的事打點好，方能放心去京城找你們。」
先前楊蕙娘去如意園時，霍珏便同她商量過了。等他上京趕考時，她與阿令也一同去。
盛京有國子監，還有比正德書院還要好的麓山書院。不管是國子監還是麓山書院，對姜令來說，都是極好的去處。
再者說，霍珏無父無母，那魏娘子到了盛京又要回去定國公府，家裡半個長輩都無，萬一出了什麼事，想尋個管事的人都尋不著。
也因此，在霍珏的懇切請求下，楊蕙娘思忖了片刻便應了下來。
唯一放不下心來的也就這點祖業，可人挪活樹挪死，這點祖業大不了帶到盛京去，說不得能讓整個盛京的人都愛上他們楊記的酒哩!
姜黎聽見楊蕙娘的話，那點子剛騰起來的愁緒還未成型便散了，她看了看楊蕙娘，又看了看霍珏，道：「就不能一同出發嗎？」
霍珏放下手上的竹箸，看著姜黎溫聲道：「自是可以。」
楊蕙娘卻不幹了，瞪了姜黎一眼，道：「你這丫頭，胡說些什麼，當然是不能！春闈在二月初便要開試，我這頭怕是要到十二月方能出發。去盛京路途遙遠，至少要一個月的時間，若是路上遇到點意外，說不定連春闈都會被耽誤。你們就按原先的計劃，下個月便啟程。」
楊蕙娘說得句句在理，又關乎到霍珏的會試，姜黎只好打消了一同出發的念頭。
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到得十一月，桐安城的氣溫急轉直下，滿城的梨樹、杏樹全都變得光禿禿的，枯黃的葉鋪了遍地金色。
初三這日，姜黎一早便起了身，睡眼惺忪地坐在銅鏡前，由著桃朱、桃碧伺候她洗漱梳妝。
這兩個丫鬟是佟嬤嬤特地撥給她用的，桃朱穩重，桃碧活潑，姜黎與她們相處了一段時日，很是喜歡，對二人也漸漸有了些倚重。
姜黎張嘴抿了抿新塗的唇脂，問道：「公子呢？」
桃朱恭敬道：「公子天未亮便出去檢查車馬了。」
姜黎「嗯」了聲，在屋子裡用過早膳後方才出去。
今日是啟程去盛京的日子，朱福大街的父老鄉親都跑過來同霍珏道別，都盼著他能高中前三甲，好衣錦還鄉。
姜黎出去時，外頭早就圍滿了人。
楊蕙娘、姜令、張鶯鶯、劉嫣全都在，姜黎一看到他們，眼眶便有些紅。她長這麼大，還是第一次離開桐安城，離開她娘與阿令，對這裡的一切都是十分不舍的。
楊蕙娘心裡也不好受，把手裡給姜黎準備的蜜餞果脯遞了過去，道：「這些零嘴你在路上慢慢吃，也不用覺著傷心，娘與阿令很快便去盛京找你們。」
姜黎眨了眨眼，逼回眼底的熱意，糯糯應了聲好。
之後與眾人好一番告別，等到日頭越掛越高，馬車方才緩緩動起來。
他們這一行，單是坐人的馬車便有好幾輛，還有不少騎馬的薛家暗衛。
這些暗衛均是定國公府精心訓練出來的，個個生得人高馬大，一身蕭肅凜人的氣息，一路行來，惹得路人紛紛側目。
姜黎與桃朱桃碧坐一輛馬車，她上車後情緒便有些懨懨，桃碧說了好幾個笑話都沒能將她逗笑，便也不說了。
馬車裡一陣寂靜，姜黎闔著眼，那種空空蕩蕩的茫然無措頃刻間蔓延在心底，像是雙腳騰空踩在了細索上，對陌生的城、陌生的未來生出了一種不安感。
這情緒來得突然且矯情。
姜黎悶了小半日，終於還是吸了吸鼻子，挑開窗牖的帘子，往外去尋霍珏的身影。
霍珏騎著匹棗紅色的駿馬走在前頭，帘子剛一挑開，他便察覺到姜黎的視線，回頭望了過來。
小娘子眼眶泛著紅，看著他的目光濕漉漉的。
霍珏微微一怔，隨即便一扯馬韁，徑直掉個了頭，緩緩行至車窗處，對姜黎道：「阿黎可要騎一會馬？」
姜黎下意識看了眼他身下的馬，道：「我不會騎馬。」
「無妨，我與你同乘一匹便好。」
姜黎聞言便有些躍躍欲試，她長這麼大，連馬都沒摸過，更別說騎了。
霍珏讓人停了車，打開車門，將她抱了出來，放在馬背上。
姜黎一坐上去便戰戰兢兢地攥緊馬韁，一動都不敢動，生怕一個不小心就會摔下去。
霍珏踩著馬踏利落上馬，輕聲道：「別緊張，我在你身後，不會摔。」
姜黎這才安心了些，後背靠上霍珏的胸膛，整個人被他身上淺淺淡淡似竹似麝的香氣籠罩。
那雙懸在半空中的腳忽地就著了地。
姜黎偏頭望了他眼，看了好半晌才笑著道：「你快讓馬兒動起來。」
小娘子聲音溫溫軟軟的，含著點兒笑以及一縷說不清道不明的依賴，卻再不複方才的茫然沮喪。
霍珏低眸看了眼她髮際線處那毛茸茸的額發，輕甩了下馬韁，身下的馬緩慢地跑了起來。
這會正是下午，太陽並不毒辣，秋日裡的風涼絲絲的，沁人心脾。