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「霍珏，便是淨了身，你仍舊是頂天立地的男子，你莫要灰心，我會贖你出來的。」
霍珏閉上眼，午夜夢回之時，他常常在想，若是回到那一日，他絕不會用一張冷冰冰的臉讓她走。
他會低下頭，彎下腰，一點一點吻去她臉上的淚。
「阿黎，對不起。」
姜黎整個人窩在他的懷裡，哭得腦袋發脹，然而下一瞬，她哭得發顫的身體忽然一頓。
一滴晶瑩的淚珠子愣怔怔地從睫毛滾落，而後落入了一陣炙熱的氣息里。
他的呼吸是滾燙的，唇也是滾燙的。
輕柔地、愛憐地將她臉上的淚水舔砥乾淨。
「別哭了，阿黎。」
少年壓抑的聲嗓沉在靜謐的夜色里，眼尾妖異的紅掩埋在一片漆黑中。指腹撫著她乾燥的唇瓣，他輕輕抬起她下顎，低頭覆了上去。
舌尖長驅直入，細細掃過她的唇齒，又纏綿地勾住她的舌。
似狂風巨浪，又似和風細雨。
一寸一寸地將她吞噬。
姜黎腦袋發懵，呼吸漸漸急促，攥住霍珏衣領的手指用力到泛了白。
霍珏不舍地鬆開她的唇，鼻尖抵著她的，炙熱的呼吸噴薄在她唇角，輕聲道：「阿黎，吸氣。」
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姜黎隔日下午醒了一次。
醒來後第一件事便是問霍珏昨夜來過嗎？
楊蕙娘剛探完她的額溫，聞言便點了點頭道：「這幾日霍珏一日過來兩三趟，還同阿令一起給你煎藥。唉，從前是娘看走眼了，沒想到這孩子外冷內熱，是個熱心腸的。」
姜黎默了默，又問：「那……那他進我屋子來了嗎？」
「胡思亂想些什麼。」楊蕙娘睨了姜黎一眼，「霍珏那孩子素來端方守禮，怎會胡亂闖你的閨房？」
姜黎垂下眼睫，手下意識摸著唇。
所以昨夜，是夢吧？
……
薛真已經三日沒見著霍珏了，往常他只要來書院，必然會來竹廬給她爹問安。
這幾日不知怎的，在竹廬從早呆到晚，都沒能「巧遇」他。
從她爹那裡旁敲側擊，才知道霍珏告了假。
這一日，薛真剛用完早膳，便見伺候她爹的小廝偷摸著跑過來通風報信，說霍公子來了。
薛真連忙起身，在銅鏡前仔細上妝，而後算著時間去了竹林。剛到竹林，便見到一道高大挺拔的身影從里走出。
薛真心下一喜，上前溫溫婉婉行了一禮，淺笑道：「霍公子。」
「薛姑娘。」霍珏淡淡回禮，薄白的眼皮半闔。
「真兒幾日不曾遇見霍公子，聽爹爹說是霍公子告了假，可是家中出了事？」
「多謝姑娘掛懷，家中長輩纏綿病榻已久，在下便告了幾日假，在家中伺疾。」
所以，他告假不是因為姜黎？
薛真鬆了口氣。
「霍公子孝心可嘉，真兒相信公子的長輩定能快快好起來。」薛真揚起臉，露出她細細描過妝的臉，眉眼含笑道：「前幾日，姜姑娘在陳老夫人的壽宴上落了水，不知她身體可還好？」
「哦？」霍珏抬眼，聲音淡淡：「我竟不知阿黎落了水。」
「原來霍公子不知。」薛真不疑有他，心想姜黎興許是知道霍珏不會信，是以不敢在他面前胡說。
「壽宴那日，姜姑娘在員外府的荷花池落了水，我與隨雲恰巧路過，連忙找人過來救她。好在人來得及時，姜姑娘落水沒多久便獲救了。」薛真說到這，頓了頓，語氣忽地低了下去，「只是……」
霍珏看著薛真：「只是什麼？」
薛真眼眶一紅，搖了搖頭，嘆了聲：「算了，也沒什麼值得說的。」
「什麼算了！」薛真身旁一個扎著雙丫髻的丫鬟撇了撇嘴，一臉替她不值的神態，「明明小姐你是好心救人，那姜姑娘卻非要反咬你一口，說是你害了她。要讓奴婢說，她不過是妒忌小姐，想趁機毀了小姐的名聲罷了。」
「隨霧，莫要胡說，姜姑娘許是被嚇著了，才會說那樣的話。過去的事便過去了，無需再提。」薛真義正言辭地叱責了隨霧兩句，又扭頭看向霍珏，溫柔道：「霍公子，方才的話你別當真。只要姜姑娘沒事，我便安心了。」
霍珏一瞬不瞬地看著薛真，瞳眸幽深如墨，半晌，他微微一笑，道：「如此，薛姑娘放心，我自是不會當真。」
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霍珏的身影很快便消失在小路盡頭。
隨霧笑著對薛真道：「小姐，你看，我說得沒錯吧？那丫頭根本不敢告狀。她說的話霍公子根本不會信，我看啊，人霍公子根本沒拿她當一回事，若不然怎麼會連她落水了都不知。」
薛真低下眼拍了拍衣袖上莫須有的塵埃，笑了笑：「想來那日她戴的珠花根本不是霍公子送的。」
隨霧眼珠子一轉，笑眯眯道：「定是隨雲看錯了，她那日隔得那麼遠，怎麼能看得清霍公子買的是何物？隨雲那蹄子素來眼拙，看岔眼了也不奇怪。」
薛真抬起眼看了隨霧一眼，道：「隨雲確實擔不得事，方才你做得很好，日後便由你陪我出門。」
隨霧喜不自勝，她在小姐呆的時間沒有隨雲長，小姐素來看重隨雲，現下她總算能壓隨雲一頭了！
「那小姐，在城裡找人散布謠言一事，奴婢明日便去辦了？」