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她忙把食盒遞了過去，賠笑道：「阿令，對不住啊，等你下學回來我給你做好吃的鴨血粉絲煲。」
姜令倒不是因為飢餓才著急，而是怕他這傻姐姐路上遇上了什麼事，這會見她安安生生的，也就鬆了一口氣。
「說好了啊，除了鴨血粉絲煲，我還要你做的千層肉餅。」
姜黎爽快應下。
姜令拿起食盒就要往學堂里走，餘光瞥見立在一旁的霍珏，不知想到什麼，忙催促道：「你快回去酒肆罷，我跟霍珏哥用完膳要溫習功課了。」
姜黎應了聲好，同霍珏對望了一眼，彎了彎唇便離開了。
她一走，姜令清了清嗓子，對一同進門的霍珏小聲說道：「霍珏哥，你放心，今日是意外，明天我定不會讓阿黎來送膳了，免得她打擾了你。」
霍珏：「……」
姜黎離開時仍舊走竹林那頭的小路，薛真面無表情地站在竹林深處，看著姜黎漸行漸遠的身影，輕聲道：「去查查這是誰家姑娘。」
隨雲順著她的目光，語氣鄙夷道：「瞧她身上穿的衣裳，就知道是個鄉野姑娘了。小姐，您無需——」
「多什麼嘴？」薛真沉下臉，拔高聲音怒斥，「還輪得到你教我怎麼做？」
「是，是，是我多嘴了！」隨雲從小在薛真身邊伺候，太清楚這位表面柔善的大小姐是什麼性子了，忙張手打嘴，力道很重，「小姐，我知道錯了。」
薛真卻懶得理她，只低下眼，斂去臉上的怒意，沒一會，便又恢復了往常的嫻雅。
姜黎不知道自己已經成了旁人的眼中釘、肉中刺，家去後便拿了幾塊碎銀子，跑去東陽書肆找劉嫣。
「什麼？你要練字？」劉嫣挑高眉毛，詫異道：「你從前不是最煩寫字嗎？怎地忽然要練字了？」
姜黎老實道：「我就想沉澱一點兒書香氣。」
劉嫣看了看姜黎，半晌，拿出手帕掩嘴一笑，打趣道：「你是為了霍公子罷。」
姜黎也不怕劉嫣笑話她，點頭承認。
從前劉嫣是她認識的女子裡最有書香氣的，可今日在書院遇見的那位薛姑娘，周身的氣度比劉嫣還要奪目。
霍珏早晚會離開桐安城，到盛京趕考。他生得那樣好，學問又是百里挑一的。
誰知道去了盛京會招來多少小娘子？
天子腳下到底與旁的地方不同，那裡的貴女們怕是比那薛姑娘還要優秀。
她不想，日後霍珏會嫌棄她不夠好，連紅袖添香的事都不會。
劉嫣瞧著姜黎這模樣，悠悠一嘆：「我跟鶯鶯都放棄了霍公子，就你還不死心。罷了罷了，你要練字，我便陪你練。」
姜黎聞言，開心地抱住劉嫣：「阿嫣，你最好了！」
姜黎在劉嫣這裡練了兩個時辰的字，回了酒肆也沒停下，邊拿著本《千字文》邊釀酒，還抽空在紙上歪歪扭扭寫上幾個字。
看得姜令咋舌不已。
小時候爹爹還在世時，每次抓他們練字，阿黎總是一眨眼就跑沒影。對她來說，練大字可是一件苦差，寧可去廚房做菜。
也不知道是心血來潮，還是受了什麼刺激，現下居然撿起了毛筆練字。
這樣過了幾日，姜令終於忍不住將心裡的疑惑說了出來：「霍珏哥，你說阿黎究竟是怎麼了？看她學字的衝勁，簡直跟要考狀元似的。」
霍珏眸光微動。
他心思縝密，心有九竅，尤擅揣摩人心。
不過半息，便琢磨出了個所以然。
這一日，他提前下學，特地到書肆去等姜黎。
姜黎剛從書肆走出，便見他站在一株桃樹下，身姿挺拔、宛若青松。
腳下的步伐不由得一頓。
第8章
小娘子這會手裡還抱著一摞用過的宣紙，指尖也沾滿了墨水。
形象雖說不上狼狽，但總歸不是願意給霍珏見到的形象。從前她雖歡喜霍珏，但沒心沒肺地野慣了，也不會像旁的小娘子一樣出門前細細拾掇一番。
現如今到底是不一樣了，就像她娘說的，再幾個月她便要及笄，是大姑娘了。
姜黎下意識把手上的東西往身後藏，「你怎麼來書肆了？可是要買紙墨筆硯？」
「不是，我專程來等你。」霍珏上前兩步，長手一勾，輕輕鬆鬆就將她手裡的紙抽了出來。
「誒，誒，」姜黎心裡一急，想伸手奪回她的「墨寶」，急急忙忙道：「你做什麼？快還我，上面的墨還沒幹呢。」
霍珏身高腿長，手往上一抬，姜黎就夠不著了。
到底是人來人往的大街，姜黎不好再同他爭，只好鼓著腮幫子氣鼓鼓地往前走。
霍珏跟在她身後，只慢了一步的距離。
快到街尾時，少年揚了揚手上的紙，道：「阿黎，一會來藥鋪尋我。」
姜黎瞪了他一眼，轉身入了酒肆。
霍珏瞧著小姑娘含羞帶怒的一眼，漆色的眼眸忍不住漫上一層笑意。
從前阿黎在他面前總是怯怯懦懦連話都說不清，如今倒是學會瞪他了。
甚好。
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姜黎回去換了套衣裳，又洗淨手後，才偷摸著從天井溜出去。
到藥鋪時，不僅霍珏在，蘇世青也在。
姜黎見到蘇世青，一時詫異不已。
不過一些時日未見，蘇伯竟然能下床了，瞧著臉色比之前好了可不是一丁半點。