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老天爺很給面子，並沒有下雪。但夜晚的高原上除了睡覺之外，也找不到其他娛樂活動了。大家早早鑽進了各自的睡袋。走了一整天，小哲羅剛倒下便打起了呼嚕。
查文斌睡在中間，兩邊分別是橫肉臉大山和嚮導，這一大一小兩人的鼾聲就如同大小提琴一般演奏出了讓人近乎崩潰的呼嚕奏鳴曲。查文斌哪裡還睡得著，便想出來看看這夜裡的野牛溝有何不同。
查文斌才出來，就有人問道：「查先生睡不著？」
他抬頭一看，原來是抱著槍坐在無煙煤旁的老刀，他不時地翻轉著自己的手掌，或許夜裡的低溫對站崗的人來說真的是一種煎熬。
查文斌看著這位不苟言笑的漢子，心中倒有了幾分興趣，便走上前去一同烤火，說道：「鼾聲太響，睡不著，出來看看這條吃人的惡龍有什麼不同。」
「哦？」老刀轉過臉來，看著這位上頭一再要求保護好的人。老刀一生閱人無數，但他卻看不透眼前這個人，臉上刻畫的不是歲月的痕跡，而是生與死的憂愁，他懂，只有和他一樣經歷過死亡邊際的人才會懂得這種感受，但他卻發現查文斌怎麼也不像是一位經歷過戰場的人。
查文斌從兜里翻出一張符紙，走到前面的骨架邊給貼上，再回到老刀這兒說道：「放那兒站崗用的，你守的是看得見的東西，它守的是看不見的東西。」
老刀眨了下眼睛，看著那張普通的黃紙，他有點不相信，說道：「看不見的東西？」
查文斌知道他無法接受，一個戰士只會用力量、武器以及鮮血去捍衛安全，他又如何看得上這麼一個紙片片：「我是一個道士，也不知道怎麼就被他們看上了，這已經是第三次為他們辦事。是啊，一個在很多人眼裡不過是靠裝神弄鬼騙吃騙喝的道士和你們這群職業軍人混在一起，確實是有點不倫不類。」
查文斌又指了指裡面那頂帳篷說道：「我那兩個兄弟，跟你們一樣，也當過兵，曾經他們也不相信有看不見的東西，直到自己親眼看見了才信。」
「我不信，我只信手裡的槍。沒有槍，十八歲的時候我早就戰死在越南了。鬼，在我眼中遠沒有那些只有十歲的越南小孩來得可怕。」說到這兒，老刀的眼中出現了一絲漣漪，雖然是一閃而逝，但卻被查文斌捕捉到了。
他接著說：「我的任務就是保護你，不管你是道士還是和尚，都跟我沒關係，我也相信即使有看不見的東西存在，也不敢把我怎麼樣。因為倒在我手上的屍體，已經不下百條了。如果真有鬼魂這一說法，我倒是希望他們來找我報仇。那樣我便可以再殺他們一次，告慰那些一同戰鬥過的兄弟的在天之靈！」
查文斌抬頭看著天空，用一種來自內心的聲音說道：「我不強求你相信，其實我也不願意相信。如果沒有這些東西，我也不用那麼累。」
是啊，如果這個世界真的沒有那些東西，他又怎麼會去做道士，那么女兒又怎麼會死，兒子又怎麼會被炸。如果可以，他寧願不選擇拿起那枚掌門大印，他願意做一個普通的農夫，可是現在連這點願望都是奢侈。
「咦？」查文斌突然發現天空中有些不對勁的地方，便站了起來。老刀以為他是發現了敵情，也警惕地端著槍跟著站了起來，小聲問道：「有情況？」
「有，要出大事了！」查文斌說得很正經，老刀知道能讓他出面保護的人，要麼是人中龍鳳，要麼就是天縱奇才，上一次出動任務那還是護送一個常在電視上露面的老頭去西藏考察。
老刀收起槍，便準備去喊他的弟兄們，卻被查文斌抓住了肩膀，說道：「別，不關看得見的東西的事，這是那些看不見的東西。」
說著，查文斌從兜里翻出那個羅盤，開始在營地這一片範圍里反覆地走來走去，並不時地用腳和手丈量著自己的距離。隔了好一會兒，他又開始閉上眼睛，掐著手指算了起來。
查文斌看著天空問道：「老刀，你說我們能在明天天黑前走出去嗎？」
「雖然這一塊地區是空白的，但是根據直線距離的推算，我們應該能在明天日落之前橫穿整個野牛溝。即使是彎曲的，也不會偏差太多。」
「如果到了一定的時候還走不出去，我們就將永遠埋葬在這兒。」
「怎麼，查先生害怕了？」老刀知道這樣的人是不會害怕死亡的，他一定是知道了什麼。
查文斌指著天空說道：「我知道你不相信我那一套東西，但是我想一個野戰軍人應該認得那顆最紅的是什麼星星。」
「當然！」幾乎所有的野戰軍人都必須根據季節和星象來判別方向，這是最基礎的生存技能。「那是火星，在這個季節是一年之中最為明亮的。」
「你不覺得今晚它比以往任何時候都要亮嗎？」查文斌拋出這麼一句。
這老刀雖然不是搞天文的，但也發現，今晚那顆火星似乎格外亮，不，應該說是格外紅！
「好像是有點，這就是你說的有情況？」
「如果你相信就聽著，如果不信，就當是我講故事給你站崗解乏了。」查文斌看了一眼老刀，老刀也看著他，「火星，在我們的口中又叫『熒惑』、懸息或者是罰星和赤星。但是像今天這樣，它位列西方，則叫天理。它是火之精魂、赤帝之子。這是方伯之象，主歲成敗，司宗妖孽，主天子之禮，主命理中的大鴻臚、主死喪、主憂患。在古人的眼裡，它就近乎是一顆『妖星』，司天下人臣之過，又主旱災、飢疾、兵亂、死喪、妖孽，等等。火星在五常為禮，於五事為辨。」