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走著走著，天已經黑了，餓了就啃兩口乾糧，渴了就地抓兩團雪。雪夜的林子裡依舊不是那麼的安靜，「咕咕」得是貓頭鷹，「撲撲」得是剛上樹的雉雞。
「咦，你們看，前面還有房子嘞！」忽然間，在他們的左手邊，透過那林子，胖子隱約看見了微黃色的燈火，若是低頭繼續往前還真就錯過了。喜出望外的胖子搓著手道：「老天爺待咱不薄啊，沒想到這晚上竟然還給弄個住處，咱去借宿一宿，順便取個暖討口熱燙水。」
抵近了才發現這屋子還不小，單層的結構蓋著的還是黑瓦片，輕輕叩了叩門，裡面傳出了有人的問話聲：「誰啊？是不是鄉里來人了？」
開了門，迎面走出一個老頭，手裡拿著一個油燈。這油燈一眼就讓胖子相中了，這並不是一般普通的燈，它有著非常精美的造型。盛放油脂的燈碗是一條盤著的龍，從龍嘴出一根燈芯挑在外面正燃著「嘶嘶」的火焰，老頭用一根木棍挑在手裡把燈往前湊了一下，這些陌生人自己從未見過。
「你們是？」
「來尋祖的，」查文斌說話倒也不隱瞞：「以前有先祖逃荒的時候遺落在這片山澗里，我們這些都是他的後輩，再不久就要冬至了，尋思著進山來祭拜一下，路過這林子發現有燈火，想來借宿一宿，不知老丈可否方便？」
進了門，院子的積雪已經被掃去，露出的是碩大的青色石板，這幾個人都是有經驗的，一瞧便知道這屋子的年數恐怕不短了。屋檐下，一個穿著花棉襖的小女孩手裡正拿著吃了半截的紅薯，她好奇地打量著這些陌生人，見他們靠近又飛似得躲到了後面的柱子旁。
老漢姓張，今年六十有三，他一邊撥弄著盆里的炭火一邊時不時的去掀開上面掛著的銅壺，裡面冒著熱氣的是才下去的肉湯。
「你們趕得好，上周林業局的同志來慰問，送過一些肉米，要是再早幾天也只能請你們吃山芋了。」張老漢說道：「他們一年來一次，那是做給外面的人瞧的。我半年下一次山，跟他們結工錢，來這山里得有三十來年了，原來那山腳下還有七八戶人家，現在也都早就搬走了。國家不讓砍樹了，說是要保護林子，我捨不得這片土地也就留了下來。」
查文斌伸出手想去摸摸那個小女孩子，可是女孩子卻躲進了老漢的懷裡，張老漢笑呵呵的拂過那女孩子的臉龐道：「這孩子是我撿來的，六年前下山在個山溝里，就一床北單裹著，幾條野狗就在外面打轉，也算是她命大。就用這玉米糊糊一勺子一勺子的喂，這孩子命賤，好養活，就是沒見過生人。」
「老丈啊，這宅子是公家的嘛？」胖子問道：「我看這裡好像有些年頭了，那木樑上的雕花倒有些明代中期的風格。」
「看不出這小兄弟的眼力界很好啊，」張老漢說道：「這宅子的確是有些年頭了，據說明代武宗年間，有個原本在下面的地方官員是從京城貶來的。官場失意的他發現此處山水秀麗，便差人修了這間宅子再次求仙問道，原來面積比這兒要大得多，後來毀了一些。現在這些都是後來修的，原本一些好的木料子都給人偷的差不多了。」
也許是太久沒有人，張老漢很是興奮，那講起來就是滔滔不絕，「再後來，我就成了巡林員，看著這片林子，每個月國家給我發口糧，本來早就到了該退休的年紀，可誰願意到這裡來接班啊。就這麼一直幹下去吧，干到兩條腿都進棺材也就結束了。」
吃著熱乎乎的肉湯，張老漢還拿了一壺酒，他說是用上下的玉米秸稈釀的，有些粗糙，但是足夠烈，喝在嘴裡跟刀子似得。
「我跟孫女就住在這兒，」張老漢拿著燈帶著幾個人進了屋子，裡面倒也還算乾淨，打開一間房門，地面地上還堆放著不少秸稈，他點了跟蠟燭道：「我這兒平時不來人，也就沒個住處，你們要是不嫌棄就在這裡將就一晚，山里冷，給你點盆炭火。」
「勞煩老人家了，」查文斌道：「有個地方住就好了，總比外面露宿荒野要強得多。」他差著胖子一塊兒幫忙收拾，把秸稈平鋪在地上。紅彤彤的炭火霹靂吧啦的發出爆裂的聲音，疲憊了一整天的人們很快就睡了過去。
半夜，迷迷糊糊的胖子覺得臉上有些痒痒，伸出手去撓了兩下卻怎麼也趕不走那股癢意。半眯著眼睛，胖子索性抬起巴掌扇了過去，結結實實「啪」得一聲巨響傳來，接著胖子就被人踹到牆角邊……
這動靜一下子就鬧大了，幾個人都被吵醒了，點亮了蠟燭，查文斌看到葉秋的臉頰上還紅撲撲的，那眼珠子幾乎都要能殺人了。而在牆角邊的胖子卻捂著胸口有些不知所措，他怎麼一巴掌就扇到葉秋的臉上了。
「老二啊，你下手也太狠了！」胖子只覺得自己肋骨都要斷了，「你他娘的睡覺就睡覺撓我幹嘛，撓了還不許我還手。」
「神經病！」葉秋翻了個身繼續睡覺，他正睡著香呢，被這一巴掌扇的下意識就是一腳，索性用的力氣不大，要不胖子明兒也就不用起床了。
「好了，都別鬧了，」查文斌吹了蠟燭道：「再鬧下去天就要亮了，你沒事的話就滾過來繼續睡。」
「我不要跟他睡一邊了。」胖子特地挪了個位置到了查文斌的左側靠牆的位置，這屋裡面暖烘烘的，雖然被踹了還隱隱有些痛，可他依舊還是很快就進入了夢想，好似今晚就是特別的睏乏。