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鍋里冒著熱氣，突突的滾著的是河裡的野魚，鍋邊上貼著的是金黃色的玉米餅子，一旁的爐子上燉著的是香噴噴的小野雞燉蘑菇，苗老爹正在後院裡整自己釀得高粱酒，院子裡葉秋正在幫忙劈柴火，胖子則忙著給到來的每一個相親分髮帶來的禮品。
晚飯的時候，苗老爹的院子裡老老少少的坐了整整三桌人，來的人也都各自帶來了家中最好的酒菜，這就是東北山里人，骨子裡透著那股淳樸，絕不是從電視小品里看到的那副模樣。
這些人裡頭，都是一些老面孔，當年不少都是一起下地的兄弟姐妹，如今他們有的已經成了家，有了後代，不知不覺的查文斌也成了叔叔輩的人了。
推杯換盞之間，回憶的都是當年他們淘的事情，誰也終究是沒有提到最後他們放的那把火，熱鬧的氣氛一直持續到了結束，查文斌也知道他們是這麼多年來屯子裡回來過的第一批知青。
入夜，火炕邊的炭火燒得正旺，這酒後勁有些足，胖子晚上喝的有些多先去睡了。苗蘭正在廚房裡揉面，準備明天一早給他們包獐子肉餃子，那在過去可只能是在過年才能有一回的美味呢。
「你來。」苗老爹抬頭看了一眼查文斌卻又欲言又止，他比起一年前蒼老的越發的厲害，頭上的白髮已經多了很多，手指上那枚大阪指正在不停地轉動中，記得以前，他是從來不戴這戒指的。
「就是來看看您和鄉親們，一別這麼些年，我們當時走的時候還闖了禍，那時候不懂事……」
「哎，」苗老爹嘆了口氣輕輕地搖搖手道：「沒有人怪你們，過去的事兒就別提了，鄉親們看到你們不是也都很高興嘛。」
「來的是高興了，那不還有些沒來的嘛……」
「沒有了，全來了，」苗老爹撥弄著炭火，火星一下子飛濺起來蹦到了他的眼皮上，他往後一躲差點把個板凳都給坐翻了。「村子裡現在就剩下這麼幾戶人家了，入冬之前，還有一批人要走，等到明年再來的時候，怕就是連一桌子人都難湊齊了。」
「咋了？」
「前些年木頭砍得太兇，國家開始封山育林了。新的苗木才剛剛栽下去不久，願意守在這裡吃大山的人也越來越少了，當地政府也鼓勵山里人走出去，走到鎮上，走到縣城，還給安排地基安排工作，有本事的人誰還願意賴在這裡。」
查文斌道：「那您呢，什麼時候搬出去？」
「我啊，」苗老爹瞧了一眼窗戶對面那還亮著的廚房道：「我是走不了了，苗家世世代代都守著這一畝三分地，等到蘭蘭這一輩也該讓它結束了，所以文斌，我還得拜託你一個事情。你們走的時候，能不能把蘭蘭也一起給帶走了。」
「為啥啊，」查文斌不解道：「這蘭蘭是您的唯一依靠，要說走，那便一起走就是了，留您一個人在這裡她也捨不得啊。」
「我老了，」苗老爹臉上浮出一抹微笑道：「她不應該還屬於這座大山了，我不能讓下一代還繼續耗在這裡，你就照辦便是了。」說著他便起身對他們說道：「你們早點休息，我出去轉轉。」
「上哪兒？」
去到牆角拿起一桿獵槍，毛老爹又取下那件老棉襖慢慢的套上道：「我去山裡轉轉，看看能不能給打個狍子野豬啥的。」
「那要不我們跟您一塊兒去吧，」查文斌道：「說實在的，我還挺懷念那時候跟老獵人們一塊兒出去的時光，就當是陪老爺子散個步？」
「哎，不用了，山里這個季節多虎狼豺豹，萬一傷著你們可不好。」說著苗老爹便去推門，查文斌立即對葉秋使了個眼色，兩人馬上跟著追了出去。
院子裡，苗老爹回頭道：「你們回去休息吧，大老遠的來，舟車勞頓的，明天早上蘭蘭給你們準備了餃子。」
「苗老爹，」查文斌說道：「恐怕這麼晚了沒什麼狍子可打了，只有一些耗子可能還在田頭竄著，而且這外來的土耗子凶的很，喜歡亂咬人，我看還是我們陪著一塊兒吧。」
「就是！」這時門又被推開了，胖子打著哈欠一邊走一邊道：「要說捉耗子，我們可比狗鼻子還靈，來的路上就聞到了耗子味兒，要說再怎麼著，這屯子也算是我們的第二故鄉，有人鬧咱的娘家，那可不就是往我臉上戳嘛。」
苗老爹緊了緊背上的槍帶道：「看來你們都知道了？」
胖子道：「只知道有一夥兒耗子來了，估摸著是奔著咱屯子的，老爺子沒見著？」
「是有這麼一伙人，來了有個把星期了，滿山頭的轉悠，說是什麼地質隊的，就住在對面山上以前那塊玉米地里，我看他們轉了幾天才選好目標，估計就是今晚動手。」
正說著，突然遠處傳來一聲悶響，就跟那爆竹爆炸似得，胖子耳朵尖，一下就聽出來道：「狗日的，還用上炸藥了，娘的估摸著是找到窩子了。咱們現在過去正好，等我們到的時候，那幫耗子准在地下，咱來個瓮中捉鱉。」
那塊玉米地，他們可是熟的很，當年夜裡沒少在那片地里看苞谷。當時那片地就是光禿禿的，這到處都是林子，唯獨那片地上只有低矮的一些野草，屯子裡也試過種一些果子樹，沒有一樣是能成活的，唯獨種下玉米勉強還能收幾個，但比起山下那是差遠了，那時候糧食緊張也沒辦法，多一點算是一點。