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但隨之，驚天的逆轉就發生在下一刻。
負責管束後勤輜重和步卒的郭待封，不按約定守好營壘，而是命步卒前出。
尋大食人主力作戰。
中途遇到大食人的騎兵，雙方激戰，一時勝負未分。
便是在此時，突厥人突然從唐軍背後殺出。
郭待封軍由是大亂。
步卒陣勢一亂，等待他們的，只有被屠殺的命運。
最終三萬多的步卒，死傷殆盡。
碎葉水為之盡赤。
唐軍的輜重和糧草，反被大食人和突厥人所奪。
得知消息後的薛仁貴大為震驚。
他率輕騎擊大食人後方，只帶了三日乾糧。
失了補給，在莽莽沙漠裡，只有全軍覆沒的下場。
不得已下，他率軍回撤。
連擄到的牛羊都全數拋棄。
帶著這些只會拖慢騎兵回軍速度。
而在西域這片地方，唐軍若失了步卒輜重，不僅是食物和水源、草料難以補充。
更困難的是箭矢兵器的損耗。
戰馬的損耗。
薛仁貴明白大勢已去。
他唯一能做的，就是帶著剩下的萬餘唐軍騎兵，儘快撤回安西四鎮，尋找大都護裴行儉的庇護，讓驚魂未定的唐騎稍做喘息，重新穩住陣腳。
結果，方寸大亂的薛仁貴，在撤兵途中，被突厥斥候抓到了蹤跡。
在怛羅斯附近，大食人與突厥人大軍四面合圍。
唐軍拚死血戰，最後箭盡糧絕。
不得已趁著黑夜，分頭突圍。
然後被突厥人銜尾追殺。
最終只有百餘騎逃回四鎮。
連主將薛禮，都失去蹤跡。
而大食人與突厥人，將唐軍的屍首收集起來。
就在碎葉水邊，斬盡唐軍士卒頭顱。
以唐人首級，壘成京觀。
無頭屍首，棄於道旁。
被禿鷲和野狼，日夜啃噬。
得知這一消息，四鎮震動。
西域震動。
西域大都護裴行儉當時氣得踹翻桌案，大罵郭待封無能，薛禮失智！
以致唐軍遭受如此重挫。
安西四鎮士卒聞之，一日數驚。
亦有不少戰士，曾在薛仁貴與蘇在為麾下效力過。
聽說薛禮大敗，一個個義憤填膺，刺臂見血。
以血書向裴行儉懇求，要出塢堡，與大食人，與突厥人決一死戰！
但是裴行儉一反常態，死令不許出。
又狠狠懲治了一批想要偷出軍營，尋大食人報仇的士伍。
從那時起，每到夜晚，眾將士都能聽到哀號之聲。
有人說，是唐軍屈死怨靈，終日不散。
有人說是野狼在號叫。
無論如何，這場大敗，在所有四鎮士卒的心裡，種下屈辱的種子。
每到天明，疏勒城的校尉，遠望著碎葉水方向，總是嗚咽哀鳴。
聲如猿啼。
眾人知道，他唯一的親弟弟，被大食人殺了。
漢人最重鄉土之情，當兵固有一死。
唯一的念想，就是死後能回故鄉。
但，校尉的弟弟，還有許許多多的唐軍士卒，永遠回不來了。
他們的血流盡。
他們的屍身被敵人拋於道旁，被野狼禿鷲啃噬。
他們的頭顱被高高壘成京觀，以震懾唐軍。
曹大頭今早在出城前，還看到校尉立於城頭，遠眺碎葉水的背影。
聽著他嗚咽哀鳴之聲。
好像在喊著什麼「魂兮歸來」。
魂兮歸來？
死在這裡的唐人，已經與這裡的土地腐爛在一塊。
永遠回不了唐土了。
「胡人，死！」
說時遲，那時快。
弩箭電一般射出。
眼看要射中對方面門。
卻見那黑影的身體詭異的一個扭曲，帶著弩箭翻身倒地。
從黑影后方又跳出一人，手裡握著半截殘刃，喉嚨里發出野獸般的吼聲。
那不似人的聲音，像是野獸在威脅敵人。
曹大頭冷哼一聲，閃電般將角弩掛在腰上，肩膀上的大黃弓已落入手中，張弓搭箭一氣呵成。
眼看要放箭。
陡覺手腕一沉。
鄭二郎冷厲的聲音同時響起：「等等，像我們的人。」
嗯？
曹大頭一愣。
有些不敢相信。
這個時候，哪還有我們的人？
那個方向已經都是胡人的牧場，都是突厥人和大食人。
唐軍的頭顱已經被高高壘起，腐爛臭了。
他眯起眼睛向前看去。
身體微微一震。
那個拿著斷刃的傢伙，身上雖然髒亂殘破，但衣甲還真有些像是唐式的。
手裡的斷刃也像是一把斷掉的橫刀。
此刻那人低伏在地上，正在推動倒地的另一人，口裡似乎在喊著什麼。
曹大頭和鄭二郎對視一眼。
臉色頗有些不好看。
別是僥倖逃回來的唐軍，被自己一箭射死了。
「過去看看？」
牛六郎道。
曹大頭看向鄭二郎。
鄭二郎點點頭，肯定道：「我和六郎過去看看，大頭你和九郎在這裡戒備。」
這是一個老兵的素質。