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「喏。」
郭待封，阿史那道真，三名折衝府都尉和薛仁貴，同時叉手應命。
……
雄鷹飛過帳前，在月色下，劃出一個細小的黑點。
悉多於嘆了口氣。
他摸了摸懷裡的面具，目光轉到桌案上。
一個小小的竹筒。
那是方才，那隻鷹留下的。
他猶豫著伸出手，快要碰到時，卻猛地縮了回來。
好似這支竹筒燙到了他的手。
捧著手掌，他好像看到自己的手掌在流血。
不，那不是手上的血，而是心裡的一道血口。
這次的慘敗，對他的心裡，是一次極大的衝擊。
那種挫敗感，那種無力感。
明明占盡了優勢，為什麼會輸？
怎麼會輸？
直到現在，他也沒有完全想明白。
是唐軍主將高明？
不，那場仗打下來，唐軍並沒有展現太多的謀略，完全是硬碰硬，直接正面強攻。
唯一的意外，就是又來了一夥唐軍援兵。
對，失敗早在與大唐那支騎兵作戰時便種下了。
以一萬對一千，居然沒能短時間吃掉對方。
足足拖延了兩個時辰。
雖然最後將那支重甲唐騎包圍住，但戰機已失。
想到這裡，內心的沮喪感再一次湧上來。
他回憶起自己過去的一場場戰役。
打天竺時，從沒遇到過這麼硬的對手。
天竺人，好對付。
因為吐蕃人比他們更硬，更勇猛。
吐蕃騎兵居高臨下，從喜瑪拉雅山脈的豁口一衝而下，一鼓作氣。
天竺人撐不了多久，軍陣便支離破碎，紛紛跪地求饒。
那真是個奇妙的民族，似乎對於投降這件事，他們極有經驗和天賦。
做起來渾然天成，一點也沒有扭捏。
那種勝利的滋味，令天竺五部國主跪下臣服的滋味，是如此的美妙。
以致於悉多於以為，吐蕃騎兵天下無敵。
直到此次遇到唐軍。
吐蕃騎硬，唐騎更硬。
吐蕃騎勇猛，唐騎更勇猛十倍。
論驍勇善戰，唐軍對吐蕃人呈現碾壓式的優勢。
如果雙方人數一樣，那結果就毫無懸念。
悉多於苦笑一聲，終於肯面對自己的內心，承認大唐的鐵騎，比吐蕃人更勝一籌。
自己過去打了太多順風仗，還從未遇到過像唐軍這樣的敵人。
比任何敵人都要勇猛、頑強，都更有韌性。
「我們能贏嗎？二兄。」
他不禁在心裡，向著遠方的論欽陵暗自發問。
沒有答案。
當然沒有答案。
他現在已經遠離了戰場，找到吐蕃在吐谷渾設下的兵站，徵召了附近的吐谷渾僕從軍，暫做休整。
身邊已經沒有熟悉的親衛和副將。
這一仗，他把自己能輸的家底都輸光了。
他不知自己還怎麼有臉去面對二兄論欽陵。
猶豫再三，他終於再一次抬頭，盯著桌上的竹筒。
總要面對的。
悉多於深吸了一口氣，緩緩伸手，終於將竹筒一把攥在手心裡。
又是一陣沉默後，他打開竹筒，取出裡面的字條，對著燈光，細看。
燈光下，悉多於的神情忽然變得奇怪。
時而震怒，時而驚嘆，時而深思。
最後，化作一種堅定。
字條被他攥在手心裡，許久之後，他將字條塞進嘴裡，狠狠咀嚼著。
隨著喉頭蠕動了幾下。
字條徹底消失。
……
玄真子向坐在篝火旁的蘇大為，執道門禮。
蘇大為向他看過來。
這名葉法善的高徒，看上去年紀不太老，中年人，兩鬢卻已經斑白。
看面相，是個老成持重的人。
但是他的眼睛裡，又有著年輕人的一抹惶恐，仿佛驚魂未定。
「道長辛苦了。」
「為總管效力，不敢說辛苦。」
玄真子在蘇大為的示意下，在篝火前盤坐下來。
這個動作縮近了雙方的距離，令兩人得以像朋友一樣對坐談話。
篝火跳動，溫暖而明亮。
這令玄真子臉上的寒意也被驅散幾分，先前因大戰和驚慌而造成的肌肉僵硬，也漸漸緩和下來。
「道長。」
這麼近的距離，蘇大為仿佛能感受到對方內心的不安與躁動。
他放輕了聲音，用儘可能柔和的聲音道：「你現在感覺怎麼樣？」
「我？很好。」
玄真子下意識說了一句，方才反應過來，向蘇大為歉意的鞠躬：「對不住總管，沒能把一起去的士卒安然帶回來。」
「我知道，沒關係，你盡力了。」
蘇大為擺擺手，示意他不用自責：「先前你們過去，究竟發生了什麼事？」
「總管，您的士卒沒說嗎？」
「只回來兩個人，一個重傷現在昏迷未醒，一個滿嘴胡話，現在無法詢問。」
「是了。」
玄真子臉上露出羞愧之色：「此事，皆怪貧道，實在是大意了，沒想到那個洞穴中……」
「什麼？」
第二十二章 詭異之道
「詭異的洞府？」