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那兩人行動迅捷，蘇藹若不是偶爾抬頭，很可能會與他們錯過。
蘇藹緊緊貼在牆壁上，望著那兩人跑遠，立刻做出決定，跟在他們身後。
在街頭，兩人換掉黑衣，將臂下的東西放在一輛手推小車上，上面堆放著一些蔬菜，裝作剛進城的菜農，公開在路上行進。
天漸漸亮了，街上行人增多，蘇藹將狹刀貼在大腿上，儘量不惹人注意，遠遠跟隨，路上買了幾樣早點，邊走邊吃。
蘇藹對京城不熟，所以也不知道他們正在往哪裡行走，將近一個時辰之後，前面兩人終於到達目的地，推車從便門進入一所宅院。
蘇藹繼續前行，在一座街邊餛飩攤停下，要了一碗，提前付錢，邊吃邊與攤主閒聊，以外地客人的語氣打聽附近有哪些名勝古蹟，最後指著對面的園子說：「這是誰家的，看著不錯，不知道能不能進去觀賞一番。」
攤主笑著說：「一看你就是外地客人，這裡可不能隨便進去觀賞，它不是『誰家的』，它是官家的器杖局。」
蘇藹裝出吃驚的樣子，「器杖局是幹嘛的？花花草草倒是不少。」
「這你都不知道，專門製造官家用品的唄，什麼旗幟啊、大傘啊、車輛啊，這些年造得少了，就是修修補補。花園是二十年前建的，一位好心的大人覺得器杖局攪民，所以種些花草……」
攤主嘮叨起二十年前的往事，直到又有客人到來。
蘇藹吃完了餛飩，決定先回懷西館，起身的時候，貼在腿上的狹刀顯露出來，攤主嚇了一跳，茫然地看著他走遠，後悔剛才話太多了。
他重新從器杖局大門口經過，看到正門、偏門都關得緊緊的，不像北城的府邸，外面沒有看門的奴僕與衛兵。
蘇藹打算繞著器杖局走一圈，行到後巷的時候，人生中第一次對陷阱產生了直覺式的警醒，那是一種奇怪的感覺，有危險的不是附近的某個人，而是那些空蕩蕩的地方，它們似乎不懷好意，他轉身回到大街上，快步向北走去。
這時天已經大亮了，街上行人比北城稠密得多，熙來攘往，蘇藹還是立刻認出了人群中的敵人，至少四個人，裝扮各不相同，相互間也不說話，像是陌生人，但是他們不肯接受行人規則，堅守著自己的行走方向，將可能的逃跑路線都堵住了。
蘇藹假裝查看路邊貨攤上的物件，餘光看到身後也有人在慢慢逼近。
他被包圍了，無路可逃，該是用上狹刀的時候了，他想，可這是光天化日，亮出西域式兵器很可能惹來難以預料的結果。
同一時刻，顧慎為正在懷西館準備出發前往程家莊，他沒有抓回「會說話的掌門」，只是踩踩點，決定等一天再行動。
一大早就有事情需要他處理。
龐靖派人送來消息，皇太后無意召見顧慎為，聲稱這樣的行為「不合禮數」，紫鶴真人那邊還沒有動靜，顧慎為只能等待。
懷西館驛丞踅過來打聽璧玉城龍王的下落，他急壞了，館內人員越來越複雜，越來越不齊，隨時都可能惹來一堆麻煩，他卻束手無策，只能將希望寄托在一個危險人物身上。
「很快他就會回來，我想不出三天吧。」
顧慎為的承諾沒給驛丞帶來多少安慰，三個時辰對他來說都是折磨，更不用說三天，可他沒有選擇，只能哀求一番，然後告退。
羽林軍校尉也登門了，只問了幾句有關十方教人數的問題，很快也告退了，奇怪的是，他沒有提起南宮壞，好像那名十方教的俘虜根本不存在。
接著是孫神醫，他昨天從蕭王府回來的，一直在等著向顧慎為回話。
「蕭王的確害疾，是心病，他肯定在害怕什麼，非常害怕，這種病治不了，我開了幾味藥，也不知道他吃不吃。賞銀倒是不少，一百兩，還有綢緞什麼的，王府僕人幫我抬回來的。」
蕭王的確應該害怕，皇帝遇害，皇太后卻秘不發喪，顯然是在策劃陰謀，雖然紫鶴真人表達了聯手之意，蕭王心中也必然極為緊張。
孫神醫也查看了霍允的病情，「她睡得的確多了一點，可是內息正常，之前受的傷也好得差不多了，再等等吧，應該沒有大問題。」
初南屏與鐵玲瓏是不會公開來璧玉國使團拜訪的，顧慎為送走孫神醫之後，親自前往疏勒國使團居住的院落。
疏勒王沒有露面，如果有選擇，他絕不會同意將俘虜帶回來。
南宮壞是女子，相貌、聲音卻是男人，而且拒絕去掉易容，放在誰的屋子裡都不合適，最後只好分配給她一間空屋子，初南屏與鐵玲瓏分別住在兩邊的房間裡。
顧慎為進屋的時候，南宮壞正盤膝練功，睜開眼睛瞧了一下，又閉上了，開口道：「別浪費時間了，我什麼都不會說，教主很快就會派人來殺我，你扣留我也沒用。」
「你很高興慈最勝來殺你？」
「加入十方教的時候，我就已經被告知會有這樣的事情發生，可惜我沒能自殺成功。死亡是一種獎賞，等到十方教一統天下的時候，彌勒佛祖會將我復活。」
「彌勒會將你變成男人還是女人？」
南宮壞不吱聲了，但是當顧慎為命令她一塊走時，她老老實實地遵守，沒有任何反抗。
顧慎為要帶著初、鐵二人一塊去程家莊，如何安置南宮壞就成了一個問題，十方教的確可能派人來殺她，官府與江湖門派也可能上門索要，疏勒國使團里卻沒有人能保護她。