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小林掌柜再次感到不安，表面上卻不露聲色，無論世子怎樣拉攏，也不肯與對方平起平坐，每次舉杯都表現出該有的謙卑。
酒過三巡，世子先行告辭，王府管事先是對主人一通讚美，然後借著酒勁埋怨小林掌柜不知好歹，最後終於說出世子的真實目的。
那還是一個月前，正月十五元宵燈會，四處閒逛的世子看到了同樣出門賞燈的林姜氏，從此茶飯不思。
林姜氏並非絕世美女，只是有個愛臉紅的習慣，讓蕭王世子一下子記在心裡，覺得這名女子與自己平生所見佳麗截然不同，天然純真，仿佛深谷幽香無意間錯入繁華世界，那天晚上，他跟行了幾條街，直到林姜氏回家關門閉戶，才悵然而歸。
京城是天子腳下，就算是蕭王本人也不敢胡作非為，當街搶人這種事，世子連想都沒想過，他以為那只是一時衝動，過幾天就會消散，沒想到那張時不時微紅的面容在腦海中揮之不去，時間越久樣子越清晰。
世子再也忍受不住，打聽到小林掌柜不在店鋪，親自上門，假借買貨，其實只想再見林姜氏一面，卻未能如願。
王府管事將整個過程講述得哀委動人，從始至終沒提世子到底想要什麼，好像純粹是羨慕小林掌柜有一位美麗的妻子。
小林掌柜靜靜地聽完，強按心中怒火，將準備好的厚禮端到桌面上，只說了一句話：「從今以後，本店不做蕭王府的生意。」
王府管事臉色驟變，可是不等他發作，小林掌柜已經拱手離席。
小林掌柜沒將此事告訴妻子，次日命人將蕭王府的銀子一錢不少地退回去，已經賣出去的綢緞全當禮物送給了世子。
他想，這該是明確無誤的回答了，世子若是再糾纏不清，就只能魚死網破了，他雖然只是一名綢緞鋪掌柜，卻也有本事將事情捅到各個衙門甚至皇帝面前，偌大的京城，總有人能管得了蕭王府。
蕭王世子大概也是這麼認為的，他收回銀子，就此中斷了與綢緞鋪的聯繫，倒是王府管事又努力了幾次，通過中間的熟人勸說小林掌柜把握住機會，沒準就此能夠飛黃騰達得個一官半職，遭到嚴辭拒絕之後，他也放棄了。
接下來幾個月平靜無事，小林掌柜再次放下心來，雖然交往不多，但他了解那般王公貴族，凡事就圖個新鮮，久無進展自然會失去興趣。
林姜氏從來沒向丈夫詢問過此事，但她好像明白了什麼，再沒邁出宅門一步，連前面的店鋪也不進了，若有事情全都安排丫環去做，這讓日子顯得更加平靜。
因此這年秋季的某一天，一隊士兵闖進綢緞鋪抓人的時候，小林掌柜甚至沒將此事與蕭王府聯繫在一起。
士兵們來得極為突然，事前沒有任何警告，他們抓捕小林掌柜，搜走一大批簿冊，對金銀綢緞等物反而一件未動。
小林掌柜早料到會有這一天，並未顯露驚慌，臨走前安慰妻子無需擔心，對夥計下達了簡單的命令，然後跟著士兵離去，未做任何反抗。
有資格在京城抓人的衙門不少，小林掌柜經營多年，在每一座衙門裡都有熟人，這是他不怎麼驚慌的最重要原因，可士兵們卻將他帶到出乎意料的地方——駙馬府。
朝中駙馬不只一位，但是說起駙馬府，人人都知道是指華平公主的住處。
華平公主的夫婿龐靖親自提審了小林掌柜，這也是一件不同尋常的事情，龐靖雖然一度聲名顯赫，很有希望在朝中掌握實權，但是因為出使西域慘敗而歸，已經失去皇帝與皇太后的寵信，成為無職無權的大閒人，由他抓人並審問，可不合乎規矩。
「林山，嶺南人士，離京城可夠遠的，這麼多年了，你不思念家鄉嗎？給我說幾句嶺南話吧。」龐靖年輕不算太大，鬢角卻已有了白髮，顯然他的日子不算好過，但他今天心情很好，笑吟吟地看著犯人，胸有成竹。
小林掌柜戴著腳鐐手銬，行動不便，「離家太久，已經不會說了。」
「哈哈，你忘了嶺南話，大概還記得西域話吧？」
小林掌柜明白，自己的真實身份再也隱藏不住了。
「林小山，西域璧玉城人氏，七年前奉龍王之命潛入中原，花錢買了籍貫，在京城做起綢緞生意，結交廣泛，最愛打聽先帝往事和朝中秘聞。」
「如果駙馬大人再多做一些調查，就會知道我是逃出西域的，至於我的愛好，純粹是為了做生意。」
龐靖的好心情很快就沒了，林小山雖然承認了真實身份，卻堅稱這些年來與龍王沒有任何聯繫，事實上，他一直在儘可能躲避與龍王有關的人，從來不跟西域人做生意就是證據之一。
審問持續了三天，龐靖在使盡一切手段之後，不得不承認自己高估了這名犯人的重要性，從林小山這裡得不到任何龍王的信息。
林小山被送到京城府衙的大牢里，沒有罪名，也沒有釋放期限，唯一的好處是終於能見到家人了。
姜已經花了不少錢，卻只換來短暫的見面機會，林小山從前結交下的熟人雖然都很爽快地收下銀子，但沒有一個人能給出救人的保證。
林小山傷痕累累，仍花心思安慰痛哭不止的妻子。
「蕭王府或許有辦法救人。」姜猶豫了好久才說出這句話。
「蕭王府有人去找你了？」林小山問。