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上官如邊說邊順著河流向下遊走去，目光在黑黢黢的河面上掃視，鐵玲瓏寸步不離，小聲說：「他眼睛壞了，可能永遠也好不了，但他還在練劍，孫神醫說，過一陣子他的功力大概就能恢復。」
上官如轉過身，同情地看著鐵玲瓏，「小初仍要修煉無情劍法？」
鐵玲瓏點點頭。
兩人默默地向前走，離鯤社越來越遠，鐵玲瓏仍然什麼都不問，好像一切都是事先安排好的。
上官如發現了什麼，停下腳步，轉身說：「真抱歉，你得走了，我不能帶著你。」
鐵玲瓏堅定地搖搖頭，「不行，我得問問木老頭為什麼要對小初下毒手。」
「那是木老頭。」上官如覺得這足以解釋一切。
「我要親耳聽他說。」
小姑娘很固執，上官如想了一會，「那你得聽話。」
「像我現在這麼聽話可以嗎？」
上官如笑了，鐵玲瓏這一路上的確很聽話，卻在最重要的問題上「抗命」，「好吧，就像現在這樣。」
河面停著一隻小船，若非特意查看，幾乎不可能發現它的存在。
兩人上船，上官如摘下面罩，鐵玲瓏拔刀砍斷纜繩，小船立刻順流而下，無需划動，只是顛簸起伏得厲害，若非擅長輕功，想要穩穩坐在上面還真有些難度。
鐵玲瓏聽話地默不做聲，上官如覺得自己應該給出一點解釋，「那個叫何冬瓜的人，只躲了不到一個時辰就被木老頭抓住了，為了保命，他同意替木老頭向我傳話，我把他藏起來了。」
「哦。」鐵玲瓏恍然，怪不得何冬瓜會向鯤社求助，原來是木老頭安排好的。
「木老頭想要見我一面，他說刀客們太多太煩，所以讓我將追捕他的人儘量留在城內，然後一個人去見他。」
「我不會耽誤如姐姐的事吧？」
「不會，總不能什麼都聽他的。」
「也對，木老頭幹嘛要見如姐姐？咱們再找些人，今晚就把他解決了吧。」
上官如搖搖頭，拒絕了這個建議，木老頭是個非常狡猾的人，帶一個鐵玲瓏影響不大，想設圈套是不可能瞞天過海的。
上官如沒說木老頭大費周折要見她的原因，鐵玲瓏也不再追問，心裡只想著待會如何向木老頭質問，在她的心目中，事情就是這麼簡單。
水流很快，小船沒多久就駛出璧玉城，兩岸人煙漸漸稀少，上官如向北岸張望，「快到了，準備上岸。」
遠處有一團微弱的火焰，像是無家可歸者夜裡取暖點燃的，離火堆十幾步遠的時候，兩人同時躍到岸上，無人的小船獨自前行。
火堆邊沒有人，有根燒到一半的木柴躺在邊上，焦黑的那頭指向西北方，兩人順著方向前進，走出半里許，鐵玲瓏偶一回頭，發現那堆火突然熄滅了。
沒過多久，前方又亮起一堆火，仍然留有指路的木柴。
「木老頭喜歡故弄玄虛。」上官如隨口說，一點警惕性也沒有，似乎十分確定木老頭不是危險。
「嗯。」鐵玲瓏可沒那麼放心，目光在黑暗的荒野中掃來掃去，總覺得附近有人躲藏，卻找不到明顯的痕跡。
「龍王準備得怎麼樣了？」上官如問。
鐵玲瓏不知道該怎麼說，上官如畢竟是獨步王的女兒，龍王對她也不像從前那麼信任，自己應該嘴嚴一點才對。
「嘻，你怕我告密嗎？」上官如猜出了鐵玲瓏的心事，笑著說道。
鐵玲瓏相信上官如，何況她並不覺得自己知道的事情屬於機密，於是說：「如姐姐才不會做告密這種事。龍王……算是在閉關吧，快要一整天了，今天傍晚才出來，然後就去比武，他肯定是胸有成竹。」
「他總是胸有成竹。」上官如幽幽地說。
「你不相信龍王能打敗獨步王嗎？」鐵玲瓏驚訝地問，突然發現自己的問題頗為殘忍，不管怎樣，獨步王都是上官如的親生父親。
「勝負不重要，但我不會讓他們當中任何一個人在比武中死去。」
鐵玲瓏放慢腳步，離上官如遠一點，她第一次明晰地感覺到，如姐姐跟龍王並非同心同德。
上官如指著前方，「原來木老頭藏在這裡。」
兩人經過三堆火的指示，望見前方的一片林地。
「胭脂林。」鐵玲瓏小聲說，追上來與上官如並肩前行。
胭脂林裡面有不少小塊空地，其中一塊燃著火堆，兩人穿林而至，發現這就是終點，再沒有指示物了。
木老頭沒有現身。
鐵玲瓏四處望了一眼，天應該快要亮了，這時卻是最黑暗之際，不算稠密的樹木隨風搖曳枝葉，發出不懷好意的沙沙聲，木老頭的怪叫似乎就隱藏其中。
「木老頭！」鐵玲瓏大叫，身邊的火堆突然熄滅，她也不在意，只是右手緊緊握住刀柄，「滾出來，有膽子玩弄花招，沒膽子見我們嗎？」
木老頭出聲了，仍是忽東忽西，讓人捉摸不定，「好姑娘，我說要見你一個人，可沒允許你多帶一位。」
「我不需要你的允許。」上官如說，神情輕鬆，一點也不在意對方藏在哪，「你想見我，我來了，你若是不肯現身，我只好離開。」
「哈哈，好姑娘總是這麼強硬，好吧——」
話音未落，鐵玲瓏就感到有一陣風逼近，那風很奇怪，仿佛具有一層薄薄的實形，能將所過之處碾成平地。