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屠狗猜不到對方的心事，他只知道眼前有一個稍縱即逝的機會，如果浪費的話，他就是忘記了西域的規矩，更對不起上次比武失利的教訓。
崆峒刀法不追求一招制勝，屠狗占據的是「勢」，並一點點擴大，只有在極度意外的情況下，才會失去必勝的把握。
在數十名旁觀者看來，這場比武頗為精彩，一老一小刀來劍往，每一招都值得回味細究。
木老頭難得地為屠狗叫好，「老狗脫胎換骨啦，看來受傷還是有好處的。」接著他就皺起眉頭，「小初，發力啊，別讓狗總追著你啊。」
身為一名普通的金鵬堡前傳功教師，胡士寧的武功一般，眼力卻不錯，他對青面方殊義所知甚少，幫不了多大的忙，但是看了一會比武之後，他沖龍王搖搖頭。
初南屏的劍仍然很穩很快，卻缺少那種必欲置對方於死地的無情與狠辣，他就像技藝嫻熟的老工匠，多年練成的手法永不會出錯，在外行看來依舊精彩，其實內里已是三心二意，對自己的作品毫無敬畏與興奮之情。
年紀比他大得多的屠狗，出招之間卻像少年般執著與熱情。
如此一來，初南屏的戰敗也就在情理之中。
屠狗擊飛了初南屏的長劍，刀尖在對方胸前一點，立刻後退數步，仍然保持著防禦姿勢，謹慎地說：「我贏了。」
「你贏了。」初南屏認輸，揀起幾步之外的長劍，轉身回到隊伍中，好像對這次失利一點也不在意。
屠狗很高興，身上出了一層細汗，倍覺清爽，就連傷口處的隱隱疼痛，也變得極為舒服，走到木老頭身邊，甚至開了句玩笑，「木老頭，你越受傷武功越差，我跟你正好相反，哈哈。」
木老頭瞪起雙眼，一時間竟然想不出解恨的話，他的武功的確越降越低。
胡士寧又叫進來十幾名刀客，他們都是近期加入龍軍成為勇士的，在歷次任務中表現出高人一籌的武功，從而贏得在龍王面前與殺手們比武的機會。
比武一場場進行下去，時間都不長，通常二十招之內即告結束，顧慎為的確從中發現三四名不錯的刀客，武功之高出人意料，很難想像這樣的人竟然在璧玉城默默無聞。
刀客們的身份背景都經過詳細調查，雖然都少不了與金鵬堡有著絲絲縷縷的聯繫，但的確不是奸細，更不是殺手，他們擅長刀劍，卻在刀劍之城被淹沒，原因不在於武功，而是機遇與性格。
比武直到傍晚才結束，顧慎為中途接到許小益派人送來的情報，聽說護軍府主簿施青覺被鐵山士兵抓走了，既意外又好笑，很快就做出決定，不把這件事情鬧大，於是低級軍官去要人，叮囑他無論鐵山是否放人，都不要太過堅持。
此後他就將這件事情放在一邊。
比武結束，初南屏自動跟在龍王身後，一同來到書房。
秦夜明開始忙碌地準備飯食，初南屏說：「龍王如果想要換人比武，現在還來得及。」
第一場比武就在明天晚上，顧慎為可沒有多少選擇，「你代表的是得意樓，除了你們兩個，我再找不到第三名得意樓弟子。」
秦夜明聞言愣了一下，他幾乎忘了自己曾經在得意樓待過一段時間。
初南屏等了一會，秦夜明離開之後他才說：「我以為自己已經練成了無情劍法。」
顧慎為的飲食非常簡單，一份菜一份肉兩張餅和一杯清水，他直接用手，吃得很快，吃下第一張餅，他說：「勘情秘要一半是真實的武功，一半是彭仙人的想像，是否真有七個境界很難說。」
「前四層境界是真的，龍王也經歷過。」初南屏從來沒想過要為彭仙人報仇，但是對彭仙人傳授的無情劍法，他深信不移。
顧慎為對此不能否認，「你有沒有想過，你哥哥沒練成有情劍法，葉四郎跟我一樣在第四層中途放棄，得意樓所有弟子，沒有一個進至第七層，我懷疑就連彭仙人也沒有。」
「彭仙人深不可測，如果不是貪練死人經，現在的龍王也未必是他的對手。」初南屏語氣中有一絲惱怒，龍王總是有意無意地暗示彭仙人是個騙子，這讓他難以接受。
「彭仙人確有獨到之處，他那種擴展經脈的法門令你我獲益匪淺，但他招收大量弟子修煉勘情秘要，恐怕不只是為了好玩，他想在別人身上實現自己達不到的境界，因為那是他幻想出來的境界。」
初南屏不擅爭論，對龍王的「猜測」他只有一句回答，「我知道問題在哪。」
「殺死鐵玲瓏會讓你後悔一輩子，而且我也不會允許你這麼做。」顧慎為說，有些警惕又有些失落，好像眼看著子女長大成人開始不太聽話的父母，只是他做不到父母那樣耐心與放縱。
初南屏躬身說道：「我不會殺她，我自有辦法。」說罷退出房間，沒提自己的辦法是什麼。
顧慎為快速吃完剩下的食物，開始考慮明天比武失利的影響，這應該不會干擾到城主的產生，但是會讓外界質疑龍王的實力。
初南屏得贏，這就像屠狗的崆峒派刀法，一開始的「占勢」非常重要。
一個問題還沒解決，另一個問題又到了，衛兵進來通報：施青覺回來了。
施青覺死裡逃生，全是因為大將軍拿戈等人的勸說，他們可不想因為一個小小的主簿而得罪龍王。