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「樓上樓下，七八具屍體，他在每一具上面都捅了幾刀，就他自己沒傷口。」
「孟二有那麼厲害？能自己殺光七八個人？」
「大多數人其實喝了毒酒，已經死了，他就是要保證沒人能活下來。」
「嘖嘖，真是想不到，孟二……萬貫家財，他真就撒手不要了？也不指定繼承人？」
「嘿，萬貫家財，還是別提它了，總之孟二要不是走投無路，要不是恨死了蕭鳳釵，也不至於做出這種事。」
「蕭鳳釵，可惜可惜，我三年前拜訪過她，真是個不錯的女人，就是太貪了，簡直把銀子當成飯，怎麼都餵不飽，還好我及時收手，要不然……」
話題開始發生分歧，一部分人繼續兔死狐悲的悼念，另一部分人則深切緬懷留人巷第一名妓，結果發現彼此都在她身上大把撒過銀子，相互間立刻生出一種類似於同窗或同鄉的親近感。
站在門口的知客僧人低眉順目，默念經文，可是總有一兩句話傳入耳中，「她的肌膚比十幾歲的少女還要水嫩，聽說她每天用人乳洗澡……」「我最喜歡她在耳邊低語，說的話句句入心，比得上最醇的美酒……」
知客僧二十幾歲，從小出家，想像不出話中的確切含義，卻還是受到影響，心跳加速，一股灼熱感從腳底升騰，在胸腹間徘徊不去。
「要我說，孟二臨死總算做了一件好事，那個賤人就是自作自受。」一名四十幾歲的女子大聲說，挑釁似地望著眾人，作為房間裡不多的女性之一，她代表南城一多半妓女說出自己的想法。
男人們只是笑，沒有人與她爭辯，這名女子擁有南城數十家大大小小的妓院，掌控近半的人口買賣，對蕭鳳釵向來沒有好印象。
知客僧快速地抬頭望了女子一眼，心中湧起陣陣憤怒，隨之而來的是自責，當住持終於陪伴貴客到來時，他慌亂地退下，在寺院中飛奔，第一次覺得這些莊嚴的建築是束縛。
住持法奉對知客僧的失態略感驚訝，沒時間過問，臉上露出商人般的隨和笑容，「請諸位施主入座，由龐都護宣布城主比武事宜。」
龐靖帶著孩子氣的笑容，大步流星走到最裡面的主位前，面朝眾人站立，沒有半分悲戚，好像根本不知道孟明恕之死的消息。
所有人都聽說了，孟家的另一半財產也被龐靖收納，因此有傳言說孟二殺人是中原的陰謀，具體內容卻沒人能說得清，只有少數聰明人懷疑老宅里的黃金根本不是真的，龐靖不得不將它們全收下，以掩藏真相。
中原人派來的官兒不再是魯莽與風風火火的形象了，璧玉城的大小領袖與罩子們，神態越發恭謹，心中也更加警惕。
龐靖對這點小小的變化視而不見，用興奮的語氣說：「十五天之後就是城主比武，近百年了，璧玉城將第一次擁有唯一的主人。」
房間裡響起客氣地贊同聲，大家寧可沒有主人，但他們都很理智，知道最好的選擇就是熱情洋溢地歡迎新主。
「這是一次特殊的比武。」龐靖繼續道，眼望眾人，心中稍感遺憾，龍王、獨步王等最重要的人物都沒有親自到場，全由親信代表，「是要選舉一位城主，不是為了娛人耳目，因此比武不會公開進行。」
眾人一起發出失望的叫聲，若不能親眼看到比武，怎麼能搶在別人前面預測城主落入誰手？
龐靖明白眾人的心意，馬上解釋道：「但是在座諸位，連我在內，一共八十七位，代表璧玉城各界，將是比武的見證人。」
歡呼聲響起，轉眼間，孟家的悲劇被擠出房間，再無人關心，他們喜歡這項規定，不僅能拿到第一手消息，更能顯示身份與地位，給未來提供了一份保證。
「比武地點就在督城官府邸，每天只比一場，一切結束之後，那裡就是城主府，北庭人願意提前結束任期，讓出地方。」
許多人都豎起耳朵，想從龐靖的語氣里尋找蛛絲馬跡，可他們失望了，中原人語調沒一點變化，好像根本沒將奪府一事放在心上。
「今天將進行比武之前最重要的一道程序——報名，並非每個人都有資格，城主不只是武功高強，還得有根基，我想，誰也不希望讓一名江湖莽夫掌管璧玉城，所以，只有在座諸位有資格報名，當然，不一定非得親自上場，你要是能請來高手替你上場，完全可以。」
這項規定眾人都已聽說，可沒有幾個人想報名，勝負不重要，關鍵是不想得罪新城主，因為整個璧玉城都相信，城主必然是獨步王與龍王當中的一位。
好一會沒人開口，顯得有些冷場，龐靖哈哈一笑，「看來不管誰當上城主，都會很低調，那就由我先表態：中原不會參加比武，城主只會是西域人。」
這也是大家事先知曉的消息，但是由西域都護官親口說出來，還是穩定不少人心。
「曉月堂報名。」角落裡傳來一個聲音，說話聲是名年輕女子，目光冷硬，好像不懂得什麼叫交流，總是直視對方，從不避讓，進屋多時，這還是她第一次開口。
龐靖示意身邊的主簿準備記錄，笑著說：「很好，終於有人報名了，但是你得說出誰想當城主，派誰參加比武。」
「城主，曉月堂御眾師諱荷女，比武者，曉月堂御眾師諱荷女。」女子冷冷地報出姓名，簡單直接，聽上去不太客氣，卻開了一個頭，後面的報名都按這個格式來。