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蕭王猛地抬頭，臉上笑容瞬間消失無蹤，這還是顧慎為第一次見到他這樣嚴肅的表情。
「這……怎麼可能？龍王從哪得到的這封信？」
「寫信的人和送信的人都沒有問題，他們是我留在北庭的親信。」
蕭王來回踱了幾步，再說話時斬釘截鐵，與平時大不一樣，「寡人必須馬上回中原，一刻也不能耽擱。」
顧慎為點點頭。他一直對蕭王的能力有所懷疑，此時終於確信，表明隨和的蕭王也是當機立斷之人，並非只會奇思怪想的無能皇叔。
「我想也是這樣，不過西域這邊蕭王得先安排一下。」
「那是，龍王有什麼想法？」蕭王的思緒已經轉到中原，沒有更多精力考慮西域的情況。
「城外的一萬軍隊不動。我向蕭王推薦一個人——獨孤將軍熟悉中原軍隊，可以擔當臨時統帥。」
「獨孤將軍打敗過北庭騎兵，能力沒得說，可是……」
「西域人指揮中原軍隊，並非沒有先例。」顧慎為明白蕭王的顧慮。
蕭王想了一會，像是下了很大決心，「好！走之前寡人會下達一道任命。不過獨孤將軍不能再擔任龍軍統帥。」
「我會另選統帥。」
兩人商量統帥任命，獨孤羨站在一邊謹慎地保持沉默。
「還有西域都護官衛嵩。」顧慎為提醒道，「蕭王一走，他就是西域長官，不可不防。」
衛嵩是蕭王的政敵之一，蕭王自然不會放心，「這件事有點麻煩，龍王和獨孤將軍只能隨機應變了。只要朝廷沒有追加命令，寡人對獨孤將軍的任命就會一直有效，衛嵩應該不敢輕舉妄動。」
說著說著，蕭王突然想出一個主意，興奮地說：「這裡有獨孤將軍照應，龍王為什麼不與寡人同回中原呢？這件事情由你解釋比誰都有效果。」
來見蕭王的路上，顧慎為的確有過這種想法，甚至希望藉機查出與獨步王勾結的中原權貴是誰，但最終還是放棄了：他在璧玉城布下複雜的棋局，近到身邊的殺手，遠至疏勒軍中的太子與尚遼，還有小宛國的上官雲，都不是可以託付信任的人；一旦他本人不在，後果可能不堪設想。
「我從前是中原人，現在卻是西域人；由我向皇帝解釋，恐怕會引起更多猜疑。」
蕭王立刻打消念頭，「龍王說得有理。也請龍王放心：皇帝很信任寡人，擊敗北庭人的大功勞是寡人與龍王共同創下的，誰也搶不走；比武推選城主一事也不會發生改變。總之，龍王等寡人的好消息吧。」
放行龍王的中原將領很快聽到兩個令他目瞪口呆的消息：第一，蕭王不等天亮就要出發，果然是接到重要信息；第二，那個嚴厲斥責自己的獨臂將軍竟然被任命為留守統帥，成為他的頂頭上司。
送龍王出營的時候，將領親自引路，熱情得有些諂媚，他滿腹疑惑，卻不敢開口詢問。
日上三竿，獨孤羨與中原將官見面。羅寧茶在帳篷里氣憤得亂摔東西時，那位將領的疑惑終於得已解開。
方聞是寫信告知龍王，小閼氏率領本部一萬騎兵以及大量牲畜人口，正向東部進發，準備向中原大將軍龐遼投降。
信到的時候，投降或許已成事實。
蕭王辛辛苦苦編織的豐功偉績，最大的一顆果實，眼看就要落入政敵之手，這讓他如何能不著急？
第0876章 謊言
聶增送信之後的第五天，確切消息終於傳來，小閼氏還沒與中原主力大軍匯合，但是已經派出使者洽談投降事宜，據說她提出不少條件。
小閼氏選擇了一個極為敏感的時期向中原投降，蕭王與大將軍龐寧兩派政敵正就北庭、西域問題爭得不可開交，前者希望以縱橫策略穩定西域，迫使北庭人遠遁，後者則力主與北庭展開一次決戰，挾餘威順勢將西域納入中原的直接統治之下。
不管哪一派，軍功都具有極大的助益，蕭王與西域龍王「聯合擊敗」北庭重兵，充分證明合縱連橫的有效，小閼氏卻能輕而易舉破壞這一切。
她當時就在戰場，知道所謂的「中原與西域聯合」是怎麼回事，作為蕭王最大的政敵，龐寧肯定很願意了解真相。
蕭王發現這次冒險過頭了，自己雖是皇帝的親叔叔，冒領軍功也是不可寬赦的重罪，他走得太匆忙，甚至沒來得及問龍王一個很重要的問題：小閼氏為什麼要向遠在東方的大將軍龐寧而不是西域的中原軍隊投降？
顧慎為也是第二天才想起這個問題，再派信使已經來不及了，璧玉城往東的道路基本被中原控制，任何信件都不安全，他只能企盼蕭王是個聰明人。
小閼氏投降的消息比千騎關之戰對西域的震動還要大。
舒利圖與羅羅無論誰勝誰負都證明北庭的實力，即使這場戰爭是蕭王與龍王「聯手」挑撥起來的內戰，戰場上的將士大都仍然是草原騎兵。
小閼氏在北庭與西域都擁有極大的名氣，如今的她，像是老汗王的象徵，草原巔峰時期的見證人，她的投降明確無誤地預示著北庭的衰落，中原的形象在西域一下子變得巨大無比。
方聞是派人接二連三送來幾封秘信，詳細解釋了小閼氏投降的過程。
舒利圖率軍前往乃杭族，一路上緩慢前行，進展順利，沿途部落都願意接受新汗王，就連此前選擇逃走的乃杭族將軍也有悔意，頻繁派遣信使與汗王聯繫。