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上官如搖搖頭，心中想起的是另一個人，那個早早死去改變她一生的上官雨時，不知是美酒的影響，還是秋景容易觸發傷情，她分外懷念自己唯一的朋友。
往事如在眼前，她跟雨公子躲在菩提園花叢中切切私語的聲音就在耳邊迴響，漸漸地，龍王的形象介入進來，神色陰鬱，好像從來就沒笑過，右手握刀，左手伸向她，目光堅定。
上官如拋掉白日幻想，站起身，「走吧，咱們該出發了。」
「教頭真要去嗎？其實咱們不必非去的，萬一龍王……」
「萬一龍王真的沒有閉關，更需要咱們的幫助。」
教頭似乎恢復了常態，紅蝠稍感安心，馬上幫助她更衣準備。
許小益等在外面，親自牽著韁繩。
「你確定龍王真在閉關？」上馬之前紅蝠小聲問：「教頭可不想幫倒忙。」
「確定。起碼據我所知是這樣。」許小益轉向上官如，「龍王那邊肯定沒問題，就是通關的事情得麻煩教頭了。」
「放心吧。」上官如給出承諾，縱馬前馳，火焰駒蹭地躥了出去，跑出幾十步之後又轉回來，與留在原地的紅蝠等數十名女兵匯合。
「有少敏的消息嗎？」上官如問，這也是她滯留通天關的原因之一。
許小益搖搖頭，「暫時沒有，不過她肯定還留在西域，很可能就在璧玉城。」
上官如再次驅馬，這回放慢速度，女兵們可以跟上。
一行人先是由南邊進城，很快到了北城門，一路上見到不少牛車與駝隊，趕車人百無聊賴，聚在一堆兒賭博，牲口緩慢地咀嚼乾草，對困境一點也不著急。
城門外已經停著一支隊伍，多敦王子遠遠望著駛來的火焰駒，等上官如來到近前，說：「真是一匹好馬，我還說草原能找出第二匹，現在看來真是太早說大話了。」
上官如親昵地拍拍火焰駒的脖頸，「草原總還是能超出更快的神馬，但火焰駒就這一匹。」
「哈哈。」多敦大笑數聲，「上官教頭願意陪我一塊去小宛國，感激不盡。」
上官如看了一眼不遠處的龍軍右將軍尚遼，「我可不是陪你去的，咱們順路而已。」
「能與上官教頭順路，也是我的榮幸。」多敦展示出罕見的耐心，讓他身邊的幾名夥伴感到吃驚。
隊伍匯合繼續出發，上官如與多敦並駕齊驅，問起通關的事情，「我記得殿下與龍王有過協議，為什麼攔住西域的糧草，不讓它們進入小宛國？」
多敦神情嚴肅，眼望前方，「這正是我非要見龍王一面不可的原因，事情和我想像得不太一樣，龍軍一擲千金，到處收購糧草，這才幾天工夫，價格已經翻了幾番，人人都將糧草私藏起來，連正常繳納都完成不了。」
「殿下的意思是說西域人應該無償交出糧草？」
多敦哼了一聲，「交租納稅，這是百姓的義務，從北庭到中原，天下莫不如此，西域也不例外。我不懂龍王在玩什麼把戲，也不知道他到底有多少錢，可他這麼一攪和，西域更混亂了。」
「龍王再有錢，也比不上北庭，收購持續不了多久。」
「希望如此，不過我得需要龍王的親口保證，這件事比閉關修煉武功重要得多。」
上官如沒有再問下去，她知道多敦王子的意圖不止於此，傳言說龍王在璧玉城出沒，甚至殺死好多人，多敦正是要以收購糧草為藉口，確認龍王到底身處何方。
一行數百人，在當天傍晚到達小宛國城外，途中休息的時候，上官如嚴守承諾，滴酒未沾。
龍翻雲親自出城迎接，交涉良久，勉強同意向閉關中的龍王傳話，不過最早也要明天才能給出回答。
多敦王子拒絕入住城內，留在城外的軍營里，這也是他第一次跟龍庭來的騎兵接觸，因此大張旗鼓地舉辦草原式的盛大宴席，幾乎邀請了所有不當值的軍官參加，並向普通士兵分發從通天關帶來的西域酒食。
當天晚上，整個軍營燈火通明。
上官如的酒癮發作了，在這種場合，紅蝠也沒辦法阻攔，只能勸她儘量少喝。
上官如將紅蝠拉開一邊，小聲對她說：「不如這樣，我放你假，這個晚上你去哪都行，不用看我喝酒，我也保證不多喝。」
說罷，她露出調皮的笑容，紅蝠無可奈何，「您可是香積之國女兵教頭……」
上官如將紅蝠推出帳篷，大聲說：「代我向龍翻雲問好！」
紅蝠的確想見龍翻雲一面，但她仍不放心，知道女兵們約束不住教頭，於是請人叫出赴宴的阿哲巴，拜託他看住上官如。
上官如的確沒能盡興，阿哲巴的勸阻是一方面原因，小閼氏才是最大的掃興因素。
小閼氏千里迢迢來到西域大門口，離心上人不過半日路程，結果十幾天過去，才見到多敦王子兩次，而且沒有一次私下會面，這讓她對傳言不僅多信了一點，對上官如的看法也發生了變化。
小閼氏不是那種有事藏在心裡的扭捏女子，多敦的酒宴沒進行多久，她就笑呵呵地拉走了上官如，「這裡全是男人，到我的帳篷里去，咱們邊喝邊聊，龍庭匆匆一別，我最想念的人就是你了。」
上官如酒名在外，還帶著數十名女兵，她們的離去令酒宴失色不少，直到多敦王子提供更多的美酒，並以平易近人的態度征服人心之後，帳篷里才重新歡快起來。