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「咱們找個沒人的地方說話。」柳放生壓抑怒火。
鄧元雷左右看了看，「柳青圃讓你來的？咱們已經說好了，奪得老汗王頭顱之前……」
「跟我父親無關，那個協議是他跟呂勉達成的，我和你是私人恩怨。」
「呵呵，私人恩怨。」鄧元雷面帶譏誚，帶頭向營地外面走去。柳放生大步趕上，與他並肩前行。
三名青城弟子正在放哨，柳放生隨口問道：「龍王的軍隊離開了？」
「剛走。」一名弟子答道。青城派的營地離崆峒派不遠，借著雨後的皎潔月光，隱約能望到對面，連龍王軍隊的馬蹄聲也能聽到。
「嗯，我們去問問情況。」柳放生仍然很隨意，這樣青城弟子就不會懷疑他的目的，更不會向掌門柳青圃報告。
鄧元雷饒有興致地看著師弟，走出一段路以後說：「師弟也開始有江湖經驗了。」
「最大的經驗是：不要相信笑裡藏刀的叛徒。」
兩人繞過一片小丘，避開附近幾處營地的視線。
鄧元雷收起笑臉，「我欠你一個解釋。」
「貪生怕死、叛師求榮，也需要解釋嗎？」
鄧元雷略一撇嘴，逕自說下去，「這八個字用在我身上再合適不過，但背叛的不是你父親。五年前的青城掌門姓呂不姓柳，前任呂掌門逝世之前傳位給長子，你父親柳青圃被指定為託孤者，可他怎麼做的？自己當上掌門，驅逐呂掌門的兩位公子。青城派上下沒有人敢置一詞，正應了你說的『貪生怕死、叛師求榮』。」
「我父親是憑實力當上掌門的。」
「當然。但實力都是對比出來的：呂掌門兩位公子當時修行本門內功尚未告成，不敢參加掌門比武，只能離開青城流落江湖；現在，風水輪流轉，『實力』發生變化了。」
柳放生拔出劍，「全是狡辯，拔劍吧。」
「嘿嘿，才五年而已，篡位者已經坐穩位置，相信自己就該是掌門了。」
需要柳放生學習的江湖經驗還有很多，他先拔出長劍，卻沒有搶得先機。
鄧元雷刷刷刺出數劍，頃刻間已經占得上風，逼得柳放生步步後退，甚至能分出餘力說話，「師弟，有件事一直沒好意思告訴你，你的劍法太差了。你真正的絕招其實是『掌門之子』這四個字，大聲叫吧，立刻就會有青城弟子過來救你。」
柳放生咬緊牙關，明知對方是在使激將之計，還是忍不住怒氣勃發，出招更無章法，像是在證明「劍法太差」的說法。發現自己跟師兄的差距竟然如此之大，更讓他羞愧得無地自容。
鄧元雷暗自冷笑，其實這個年輕師弟差的不是劍法，而是經驗與心態。他開始考慮如何收場，覺得殺死掌門之子會是一個不錯的選擇。
可他猛然瞥見附近有一道站立的人影，立刻逼開對手，跳到一邊。
柳放生直到這時才發現第三者的到來，脫口道：「龍王！」
顧慎為觀察有一會了，「別被你的師兄騙了，你的劍法一點也不差。」
柳放生臉紅了，龍王的年紀與自己相仿，說話行事卻成熟得多。
鄧元雷冷笑一聲，「龍王打算提前比武嗎？」
「我不跟手下敗將比第二次，你們繼續。」
鄧元雷吃過苦頭，對龍王一點都不信任，向柳放生說：「師弟，我看咱們還是先罷手吧，龍王手段多得很，當心被他漁翁得利。」
「不，今晚非分出勝負不可。」
鄧元雷後悔了，他的激將法太成功，師弟竟然分不清輕重緩急。
兩人再次斗在一起。這回局面大為不同：鄧元雷心懷忐忑，龍王轉一個眼神、動一下手指，都讓他懷疑又有迷藥襲來，因此束手束腳，反而落於下風；柳放生卻毫無顧忌，信心漸復，越打越勇。
兩人的劍法都以快見長，與柳元圃的風格大致相似，跟呂勉截然不同。顧慎為越看越感到疑惑：呂勉的劍法顯然不是青城派，到底從何處學來？
鄧元雷知道自己不能再三心二意下去了，這只會讓自己輸得更慘。只要龍王不插手，他還有機會打敗師弟。
與師弟相比，鄧元雷最占優勢的是經驗，他巧妙地賣個破綻，腳下一滑，像是站立不穩，果然引得柳放生迫近。接下來，他將會順勢劍交左手，從師弟絕想不到的地方刺過去。
只要龍王不插手……
鄧元雷特意選擇了一個面對的位置防備龍王。
龍王沒有動，甚至沒有開口提醒，鄧元雷卻覺得事情不對勁兒，果然，劍交左手後，不能再發招了。
他摔倒了，躺在水地里，眼睜睜看著師弟的長劍向自己胸前刺來。
劍入寸許，柳放生卻收手，「不是每個人都跟你一樣卑鄙無恥。」
顧慎為暗自嘆口氣：他對中原人的講究已經太陌生，還打算讓柳放生殺死鄧元雷，取得信任再套取情報，現在看來只能換個方法了。
柳放生只覺得腿上一麻，下意識地伸手去拍，身子卻不由自主地軟倒，同時後背又一麻，這才明白自己中招了，隨後暈了過去。
木老頭轉身問龍王：「真的不殺嗎？」
「暫時不殺。」
屠狗與范用大從稍遠的草叢中走出來，神色尷尬：西域人的手段實在不夠光明正大，迷藥與偷襲全用上了，讓他們這些暫時追隨者感到臉紅。