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「敵人來襲，大量，至少三千人。」哨兵慌張地又說了一遍。
再不用懷疑了，負責接待客人的部落首領手中的酒碗拋在地上，怒聲道：「誰敢這麼大膽子，敢在北庭人喝酒的時候過來搗亂？」
哨兵惶恐地搖搖頭，他一發現有敵人就跑來報告，對敵人的身份來歷一無所知。
一帳篷的人急先恐後地向外跑，同時大叫大嚷，「都叫起來，開戰啦，都叫起來！」
上官家的人走在最後，在門口還謙讓了一番，張楫已經醒了，雖然由隨從扶著，臉上可是一點醉意也沒有。
顧慎為已經回到己方營地，他帶的人不多，反應卻最快，巡視衛兵幾乎與北庭哨兵同時發現敵人，立刻叫醒同伴，排成陣列，龍王到的時候，他們已經準備好作戰了。
五十人太少，顧慎為將所有人都帶到香積之國的營地，與一千名女射手聯合。
女兵們稍顯慌亂，有些人甚至盔甲都沒穿戴整齊，但人人手中都握著短弓，身上挎著箭囊，上官如讓人安頓醉酒女官，自己騎馬在營中奔馳，連下數道命令，很快排好陣型，她們雖然都有坐騎，但更擅長站立射擊，因此都沒有上馬。
顧慎為的五十多人此時充當騎兵，停在女兵右翼稍靠前一點，以作側應。
荷女等人沒有出現，在這種時刻，她們更適合躲在暗處，就連韓萱也藏起來，將這當成向曉月堂弟子學習的機會。
相比之下，北庭騎兵更顯慌亂，整個營地的人呼馬嘶幾乎都來自他們，第一批騎兵已經衝到門口，後面還有不少人在追逐自己的戰馬。
顧慎為將這一切都看在眼裡，更遠處的金鵬堡他看不到，那裡毫無聲息，也沒有點燃火把，好像根本不受影響。
對北庭騎兵的素質不能過早下結論，獨孤羨在北庭和中原的軍隊中都當過將領，曾經將自己所了解的情況詳細告知龍王，說到這兩支軍隊的不同之處，他有一番看法。
「中原軍隊訓練嚴謹，旗語、口令、鼓鑼等等，無一不有，新兵頭半年幾乎都用來牢記複雜的軍令，必須做到指哪打哪，問題是一旦指揮失誤或是不暢，士兵們就無所適從，不擊自潰，擒賊先擒王，用在中原軍隊身上最合適不過。」
「北庭騎兵剛好相反，軍令簡單，無非前進後退，訓練就是打獵，戰術也很簡單，統帥以下，其實是多支各自為戰的小股部隊，少至數十人，多則千餘人，每支部隊都根據自己的實力和慣例，安排戰爭時的位置，無需事前的排兵布陣，縱然統帥身亡，軍心也不會過度慌亂。可北庭騎兵最怕夜裡偷襲，他們習慣了當獵人，一旦成為獵物，就手忙腳亂。」
這正好是一次夜襲，顧慎為打算好好觀察北庭騎兵的應對之法。
兩支護送客人的北庭騎兵加在一起有七百餘人，部落里的士兵大都奉命去遠方集結，留下來的才二三十人而已，從數量上來，香積之國千名女射手是這裡實力最強的軍隊，但她們是客人，所以留在後方。
接下來又有兩名哨兵跑回來報信，並且估計出敵軍的人數，「最少三千人，好像……好像不是強盜。」
北庭騎兵還沒做好準備，敵軍已經殺到，果然不是強盜，無數支火把映照之下，赫然是另一支北庭騎兵。
護送龍王與金鵬堡客人的北庭騎兵首領是一位千夫長，地位最高，母親來自汗王家族，因此脾氣也最大，發現對方是自己人，惶恐下降，怒氣上升，拍馬越眾而出，「來者何人，沒看到這裡豎著王旗嗎？」
這句話似乎很有效果，對面的騎兵沒有一路衝鋒，而是止住坐騎，但是後面的軍隊卻向兩翼擴散，看樣子是要將整個營地包圍。
顧慎為估計這支軍隊大概有五千人。
那名千夫長臉色有點發白，再次喝道：「你們是哪一族的？出來一個能說話的。」
終於有一名又黑又胖的將軍催馬出來，「我們是乃杭族人，過來參拜王旗，順便抓一名仇人。」
千夫長語氣立刻緩和下來，「你是者速將軍吧，我是老汗王帳前千夫長，奉命護送客人前往龍庭，你們深夜前來，可有點嚇著他們了。」
就在千夫長說話的當，他身後還有沒找著馬沒配齊武器的士兵，反倒是被「嚇著」的客人，全都嚴陣以待。
顧慎為從獨孤羨那裡了解到許多北庭的信息，大都與軍事有關，對「乃杭族」沒有印象，「者速將軍」似乎聽到過，卻想不起具體內容。
木老頭解開了疑惑，他剛跟上官如一塊過來與龍王匯合，「乃杭是北庭三大後族之一，當今的大閼氏就來自這一族，事情恐怕有點不妙。」
木老頭沒說為什麼不妙，營地門口的氣氛已經再度緊張起來。
「交出仇人？我們是老汗王騎兵，哪有乃杭族的仇人？」
「在你的客人當中找。」
「不要亂說，老汗王親口保證客人的安全，你們誰敢違令？」
對北庭人來說，老汗王的一句話比堆成山的文字協議更有效，因為絕大多數北庭人，包括王族成員，都不識字，對那些奇怪的筆劃充滿不信任。
「我們沒想驚擾客人，只想請客人幫個忙。」黑胖的者速將軍突然抬高聲音，「請龍王出來說話。」
顧慎為微微一驚，他連乃杭族的名字都沒聽說過，怎麼會得罪他們？目光在身邊眾人迅速掃過一遍，最後落在木老頭身上，這是隊伍中唯一應該與北庭有關聯的人，這裡曾經是他的「地盤」。