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許煙微非常不喜歡自己的身份，她寧願當最普通的宮女，或者乾脆把她攆出王宮，自由自在地在街上混生活，也好過在這裡與王后暗暗地勾心鬥角。
王后信任她、依賴她，也提防著她，因為她是龍王派來的人，會將王后身邊的一切事情都轉告龍王和她的弟弟。
「殿下，時間不早了，上床休息吧，外面烏漆抹黑的，沒什麼可看的。」身材嬌小的許煙微此刻扮演的是母親與姐姐的角色，這也是她不喜歡的，想當年，都是她裝可憐，惹來男人的關懷與欲望。
「嗯，馬上。」鞠王后也像孩子一樣小小地耍一回賴，又坐了一會，慢慢起身，由一名宮女扶著上床，大理石地面般的被面馬上失去了它的意義。
宮女放下紗簾、擺好鞋子，準備關窗時，鞠王后說話了，「讓它開著，天有點熱。」
「晚上會著涼的，還是關上吧。」只有許煙微敢於稍稍違逆王后的意思，但也只是「稍稍」而已。
「不，讓它開著，冷的時候我會叫你們。」王后仍像孩子一樣固執己見。
許煙微無聲地嘆了口氣，走過去，將窗戶大部分關上，只留下一條縫，隨後帶著宮女們退下。
鞠王后毫無睡意，睜著眼睛，傾聽周圍的每一點聲音，初夏的蟲鳴令人厭煩，如果她下令，會有一群宮女與太監秉燭捉蟲，等到真正掌握全部權力的時候，她或許會這樣做，現在她只是傾聽，直到耳邊響起等待的聲音。
「找我有什麼事？」
聲音冰冷無禮，說話者顯然沒將她當成主人，鞠王后的思緒一下子從漫無邊際的幻想中退回至現實，跟這個女人打交道，必須打起十二分的小心。
「聽說龍王要親赴北庭？」
「嗯。」荷女知道這只是開頭，王后找她來絕不是為了證實這樣的小事。
在北庭願意送來一名王子當人質之後，顧慎為同意親自去北庭參加談判，鍾衡對此持懷疑態度，獨孤羨卻願意為此作擔保，「北庭跟金鵬堡不一樣，說過的話不會當著天下人的面反悔，獨步王可以犧牲自己的兒子，老汗王不能，即使這個王子是他不喜歡的，汗王血脈在北庭具有神聖性，有這樣一位王子做人質，我相信會非常安全。」
「你知道嗎，北庭的一名王妃竟然寫信來也邀請我去。」鞠王后好像很不屑。
「嗯。」荷女看過那封信函。
入海坡之戰，最吸引世人關注的是香積之國女兵，雖然她們只是站在坡上射了幾輪箭，甚至沒有參加追擊逃兵的戰鬥，在所有人眼裡，這仍然是不可思議的現象。
偶爾會有某位國王心血來潮，建立一支女子軍隊，無非是當玩樂，整個西域，乃至放眼天下，女兵只在荒誕不稽的傳說中出現過。
龍王這一招的確出乎所有人的意料，也帶來他本人意想不到的影響。
鞠王后所說的「北庭王妃」並不簡單，她是老汗王大小兩位閼氏之中的小閼氏，地位尊崇，正是她，對香積之國女兵頗感興趣，於是邀請各國王后與公主，齊聚草原，名義上是品酒賞花，其實是要講兵論武。
不過許多人都懷疑，最後這場聚會的主要內容還是品酒賞花。
「龍王不准我去。」鞠王后儘量讓聲音平淡，可還是掩飾不住失望與怨氣。
「龍王的決定誰也改變不了。」
鞠王后無意讓荷女求情，雖然見面不多，但她很清楚龍王的脾氣，「我猜香積之國的『女王』會去。」
「不一定，她不喜歡這種事情。」
「她會去。」鞠王后的語氣突然變得更加肯定了，好像對那個她從來沒有見過面的「女王」瞭若指掌，「因為龍王要去北庭。」
荷女覺得好笑，她真想提醒王后，多歷練幾年，再來嘗試利用一名殺手，「你找我來就是為了告訴我這個？」
鞠王后沉默了，有些話她不想太直白地說出來，她有點害怕荷女，龍王的女護衛跟她所見過的一切女人都不一樣，有時候，她會恍然從荷女身上看到龍王的影子，這讓她擔心自己的拉攏最終還是一場空。
「那兩章經文一直存在我的腦子裡，我向龍王發過誓，絕不向外人透露一句，可你是龍王最信任的人，不能算是外人，所以……如果你想要，我可以背給你聽。」
鞠王后相信荷女是個聰明人，會明白她的意思：想得到某件東西，總得拿出等價的交換物。
「你在白費心思，她不會去北庭。」荷女冷淡地回道，心中卻是一動。
遠隔千里之外，上官如的確不想去北庭，香積之國不受北庭管轄，沒有必要討好什麼大小閼氏，而且一旦受邀，就好像承認自己是一國統治者，這也不是她的願望。
木老頭在逍遙海遵守諾言沒有亂殺人，所以他不用再住在監獄裡了，這時站在椅子上，反覆觀看那封措辭簡單的信函。
「你應該去。」他說，聲音低沉，努力在上官如面前演好哲人的形象，「不是為你自己，而是為了香積之國的百姓，還有龍王。」
龍王正是她不想去北庭另一個原因，「能做的事情我都做了，他武功比我好，也比我聰明得多，用不著我幫忙。」
木老頭嚴肅地搖搖頭，「也不盡然，龍王武功很好，但還不是天下第一，人也很聰明，有時候會聰明過頭，此番北庭之行，他肯定製定了一整套計劃，可是我擔心人算不如天算，他可能會落入陷阱，需要你的幫助。」