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站在寂靜的黑夜中，他想起幾個月前陛下語重心長說過的一番話。
「鞠池，我不是以國王的身份跟你說話，而是作為同族兄弟，請求你的幫助。你也知道，王室正處於最危難的時刻，稍有不慎，就會引來滅頂之災，我把王室，也是整個石國，最重要的人託付給你保護，希望你保住鞠氏直系的一縷血脈。」
那個「最重要的人」就住在他身後的屋子裡。
和逍遙海的普通百姓一樣，鞠池也感受到了環境的劇烈變化，逍遙海五國曾經有過興盛強大的時代，曇花一現，只存在於人們的記憶中，很快諸方勢力紛至沓來，開始的時候，五國尚能左右逢源，慢慢地就變成在夾縫中生存。
為了不引起大國的猜忌，五國王室甚至主動削減常備軍隊，最後淪落到依靠金鵬堡雇用兵護衛國家的程度。
這是一個極其錯誤的策略。
果不其然，金鵬堡的勢力漸漸在五國滲透，最終完全掌控了各國朝政，隱然要廢王並國，就在這時，龍王突然冒出來，事先沒有任何預兆。
鞠池是名年輕人，還不到三十歲，心裡有一套自己的想法，那就是統一逍遙海，集中五國的力量，不敢說與大國爭鋒，總得保證獨立地位，不再受任何勢力的干涉。
身為石國王室的子孫，他自然希望統一過程由石國掌控。
可惜，五國當中，石國屬於最孱弱的一個，這讓他的希望變為不切實際的夢想。
對龍王，鞠池心情複雜。
毫無疑問，他帶來的龍軍是侵略者，手腕比當初的金鵬堡還要強硬，廣徵士兵，幾乎將五國年輕男子盡數收入囊中，一旦戰爭失敗，傷亡巨大，逍遙海地區很可能一蹶不振。
可正是在龍王手中，逍遙海重新掌握戰鬥技能，幾十年來，第一次擁有強大的軍事力量。
鞠池常常怦然心動，夢想著龍軍中近兩萬名五國士兵能夠獨立，由王室指揮，驅逐侵略者，抵抗金鵬堡，威懾北庭與中原。
這是一個需要小心保存絕不能公開的夢想，他很清楚，龍王的眼線遍布逍遙海，石國王宮尤其是重災區。
石王有後的消息，讓他的夢想朝現實走近了一步。
五國當中，唯有石國百姓，對龍王的支持度比較高，其中最重要的一個原因就是龍王的駙馬身份，每個人都知道，龍王與公主之子，將在未來繼承王位，龍王對石國的掌控因此具有一定的合法性。
如果宮女生下的是男孩兒，這種合法性將全部消失，龍王還會賴在這裡不走，但百姓的支持卻會日益降低。
那或許是一個大好機會。
鞠池充分理解自己的責任有多麼重大，屋子裡那名默默無聞的宮女，承載著石國王室以至整個逍遙海的希望。
他緊緊握著彎刀。
鞠池武功不錯，對此卻沒有多少自信，他沒見識過龍王的刀法，但是僅有的幾次近距離接觸，就讓他徹底放棄了與之比試的想法，龍王就像是天生的鋼鐵，而他不過是普通的血肉之軀。
石王將懷孕的宮女託付給他，鞠池深感榮幸，但他提醒石王，「保密才是最好的守護，消息泄漏，就算有千軍萬馬，恐怕也沒多大用處。」
鞠池已經幾個月沒有回家了，名義上是去惠國守衛西部邊境。
宮女被藏在宮內一所偏僻的院子裡，已經很長時間沒有住過人，環境非常不好，她身邊只有一名丫環和一名婆子服侍。
每隔十天，會有人送來足夠的食物，收走垃圾，這樣院子裡的四個人就不用邁出大門一步。
每日不變的枯燥生活持續至今，鞠池的警惕卻沒有絲毫鬆懈，尤其是最近幾天，他時常感到心煩意亂，總覺得附近有人，若干次拔刀出鞘，卻只是虛驚一場。
他的緊張不安感染到屋子裡的三個女人，她們也跟著一驚一乍，已經危及到胎兒的安全，鞠池發現自己很可能正在毀掉石王唯一的血脈，於是強作鎮定，再也不敢隨便拔刀。
這就是刺客殺來時，宮廷侍衛鞠池的矛盾心態，既要全力抵抗敵人，又怕驚憂到屋裡的孕婦。
因此，他在拔刀時猶豫不決。
刺客一身黑衣，動作迅捷，像一隻夜間覓食的野貓，悄無聲息地接近獵物。
鞠池就是獵物之一，彎刀只拔出一半，對方鋒利的刀尖已經從他眼前划過，他似乎看到自己的鮮血在飛濺，形成一道鮮紅的血幕，透過血幕，他看到刺客腰上還配著一柄劍。
鞠池的記憶到此結束。
宮中一名懷孕宮女遇刺的消息，迅速傳遍石國都城，並且以野火燎原的速度向外擴散。
石王極度悲憤，怒火經久不熄，從夜間一直持續午後，在得到任何證據之前，就已經認定兇手是誰。
石王大步流星走出寢宮，快得太監們幾乎跟不上，無不對陛下前所未有的精力感到吃驚。
他來到公主的住處，用力敲打院門，斥退莫名其妙的開門侍女，推開出來詢問的許煙微，直接走進妹妹的臥室，雙眼冒火，卻只能反覆說出四個字，「你怎麼敢……」
公主從睡夢中被驚醒，對哥哥的憤怒不明所以，她還清楚記得，昨天國王來向自己尋求和解時的笑容。
當國王終於鎮定下來，能說出實情的時候，她也驚呆了，不知道該說什麼才好，好半天才回過神來，「有人看到是龍王下手嗎？」