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現在，聯軍不再是為本國爭取利益，而是替獨步王打仗，這讓圍攻者的士氣越來越低，卻又不敢輕言罷戰。
城裡的日子也不好過，戰爭持續的時間過長，缺衣少用，糧食每日定量分發，只能維持半飽，軍民的士氣同樣跌到谷底，全靠著丞相的強硬手腕，才沒人敢投降。
幾個月之後，獨步王指派的新統帥到來，從四國徵發更多的士兵，連續發起大規模的進攻。
守城越來艱難，就連鍾衡，也不禁心生猶疑，覺得石國已經堅持不了多久，而龍王，不是死了，就是永遠也不會再返西域。
就在這個時候，四國聯軍的新統帥派使者送來一封信，以前所未有的友善姿態，讚揚鍾丞相與石國百姓的堅忍不拔，然後提出慷慨大方的條件，只要打開城門投降，石國仍能保持獨立，鍾衡的丞相位置也將得到金鵬堡的大力保障，百姓可以返回舊居，不受任何懲罰。
對國王，對丞相，對城裡的百姓，這都是難得的條件，當這封信的內容被聯軍使者「無意中」公開以後，投降的呼聲驟然高漲，鍾衡備感壓力，不得不同意進行一次正規的談判。
此時，龍王率軍由烏山進入逍遙海的消息，正被城外的聯軍嚴格封鎖。
第0415章 忠誠
情場老手最痛恨的事情就是被女人欺騙，商人最難以忍受買東西時多付了一文錢，官員則每每哀嘆人走茶涼，因為他們都在自己擅長的領域裡吃虧。
由此可以理解，大雪山軍師方聞是對金鵬堡的背信棄義、重開戰端有多麼的氣憤，這本是他策劃好的戰略，就等己方軍隊在中原的支持下壯大起來，結果卻讓獨步王搶先一步，而且還是一大步。
每天都有金鵬堡攻城掠地的消息傳來，方聞是由心憤轉為心痛，最後變為心慌，和鍾衡一樣，他也才剛剛嘗到美好生活的甜頭，衣食與女人，這些常常在夢中縈繞的東西，他總算都沾到了一點，還想要得更多，絕不願就此放棄。
隨著金鵬堡的勢力日益膨脹，方聞是開始滋生別的想法，不管怎麼說，他不再是無名之輩，疏勒國中嶄露頭角，璧玉城裡舌戰群雄，就算龍王倒掉了，總還會有慧眼識珠者禮聘他這樣的大謀士吧。
於是他等著，甚至開導自己，被金鵬堡軟禁，這也是一種資歷，日後可以向外人炫耀呢。
方聞是比平時更注重儀表，按時起床，認真地穿衣、梳理髮髻，右手持卷，左手背負，站在庭院中大聲誦讀經典，以此展示自己臨危不亂泰然自若的氣質。
可惜，負責監視他的兩名金鵬堡刀手粗俗無知，不僅沒有從中領會到謀士的風度，反而感覺吵得慌，只忍了一天，第二天拔出寬厚的長刀，以強硬的語氣要求書生閉嘴。
方聞是稟承君子報仇十年不晚的信念，回房默默痛斥這兩名莽漢，幻想著獨步王親臨寒舍，他大義凜然地拒絕，如是三番，才半推半就地轉投主人——第一件事就是收拾無禮的刀客。
獨步王沒有來，龍王與大雪山全軍覆沒的消息卻傳來了，方聞是唯有哀嘆時運不濟。
可讓他沒想到的是，龍王一死，軍師就成了無關緊要的人物，沒有梟雄來爭搶他這位大謀士，他遭到了遺忘，連兩名看守宅院的刀手，似乎也覺得多餘再關著他，每日裡呼朋喚友，吃喝喧鬧，將這裡當成了娛樂場所。
方聞是出離憤怒了，無心讀書，在屋子裡來回踱步，換著花樣詛咒金鵬堡與獨步王，「總有一天……」這是他必用的四個字，與此同時，深切地感受到龍王是多麼偉大的人物，只有在龍王那裡，他才能施展胸中的抱負。
傳言龍王被殺的第十天，許小益花錢將軍師買了出去。
許小益不愛讀書，甚至不怎麼識字，卻有一種察覺危險的本能，好像能在暖風中感受到寒意的候鳥，金鵬堡剛剛散布龍王破壞停戰協議的謠言，他就帶著大量銀票躲藏起來。
狡兔有三窟，許小益的藏身之窟至少有三十所，銀票大都做過掩飾，沒人能從上面找出龍王擁有它們的痕跡。
金鵬堡的確花了一點工夫搜捕龍王身邊的小掌柜，結果一無所獲，隨著勝利消息越來越多，大雪山逐漸變得無足輕重，對許小益的關注也就淡了下去。
許小益的消息仍然靈通，正因為如此，他不相信龍王與大雪山全軍覆沒的消息。
又過了一段時間，璧玉城變得不那麼安全了，獨步王的成功讓南北城的居民目眩神迷，人人都興奮地企盼著參與重塑西域的盛宴，許小益雖然不那麼重要了，但仍可能遭到出賣。
他得逃亡。
猶豫再三，許小益決定將軍師救出來，他不喜歡方聞是，這名迂腐的書生只會空談和要錢，還跟他的姐姐不清不楚，要不是堅信龍王仍然活著，許小益即使在方聞是身上花錢，也只是買通看守滅口。
事情非常順利，兩名刀手巴不得收錢甩掉包袱，於是放走書生，向上司報告說犯人上吊自殺。
從來沒人過來檢查，連龍王都已經成為歷史，更不用說他手下的小嘍羅了。
「唉，讓我自生自滅吧，龍王已逝，我也心如死灰，世間縱然英雄輩出，卻再沒人能從方某這裡得到一計一策。」
方聞是幻想中的明主沒有現身，只好將準備好的言辭扔給許小益。
這時他們已經共乘一車逃離璧玉城，許小益不太明白軍師嘀咕的是什麼，但他知道，錢在自己手裡，權力相應地也應該在自己手裡，「姓方的，少說沒用的話，龍王還沒死，你用不著尋死覓活的。」