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樓蘭王子急不可耐地收拾行裝，打算明天中午公主選完駙馬，他領回本國的黃金之後立刻離開石國，也沒忘了向龍王訴苦，「我要向西域都護告特使一狀，事情發展到這個地步，全是他的錯。」
事情已有定論，龍王沒有露出要大開殺戒的意思，與金鵬堡九少主仍然像朋友一樣客氣，這讓許多人都鬆了一口氣，個別人有點失望，康國王子就生怕不熱鬧，在驛站里公開嚷嚷，「還以為龍王能有點血性，原來也是欺軟怕硬之徒。」
顧慎為坦然面對失利，但是入夜之後，他悄悄離開驛站，沒讓任何人發現。
城門外不遠，荷女躲在樹叢間，正等著龍王，兩人見面之後，一句話也沒說，繼續前行，攀附高牆，潛入城內。
在一座偏僻的宅院裡，三十名相貌兇惡的強盜正等著龍王與荷女的到來。
顧慎為昨天晚上消失兩個時辰，就是見另一群強盜，在荷女的控制下，近二百名盜匪已經分批混進石國，分散居住在不同的地方。
這伙強盜的首領是號稱天山第一刀的賀三才，一名又矮又胖的中年男子，對龍王表現得極為恭謹，其實他心裡更害怕龍王身邊的女人，甚至不敢正眼瞧她。
賀三才前面帶路，請龍王與荷女進入一間廂房，裡面關著三名俘虜。
俘虜鮮血淋淋，顯然經受過一番殘忍的拷打，一看到有人進來，忙不迭地開口求饒，他們認得龍王，所以都跪向他，「龍王饒命，我們全招，一點不敢隱瞞。」
顧慎為卻什麼也沒有問，他已經從荷女口中得知全部口供，來這裡只是認一下人。
沒錯，就是他們。
從雙泉村出發，宿營沙漠的第一天晚上，十幾名裝成商人的刀客，衝進四諦伽藍僧人的帳篷，想要搶劫某件重要的東西，結果大敗而逃。
這三名俘虜就是其中的三個人。
他們一直沒有死心，尾隨僧人們來到石國，不敢硬搶，只在能覺寺附近監視，竟然讓他們找到了漏洞。
寺里一名地位頗高的僧人不守清規，與城裡的婦人有染，常常趁夜出去幽會，刀客們當場捉姦，然後強迫這名僧人替他們偷盜法延禪師身邊的一件東西。
僧人受逼不過，只得同意，回寺之後觀察數日，終於在昨晚動手，偷出那件東西，交給寺外的刀客。
刀客們欣喜若狂，沒想到自己也遭到了監視。
十五名刀客，離開石國都城不到二十里，即遭到強盜們的攔截，大都被殺，只有三個人活著成為俘虜。
「他們是野馬派來的人。」荷女已經問出口供。
顧慎為掂了掂了荷女交給他的棉布包裹，「咱們可以去跟他們談交易了。」
「你不打算利用它嗎？野馬可是打算用它做大事的。」
顧慎為搖搖頭，「我的做法要和他正好相反。」他停頓一會，說出軍師方聞是講過的一句話，「有時候，光明正大即是不擇手段。」
兩人在當晚三更來到能覺寺，沒有像平時那樣翻牆進去，而是大方地敲門。
時值半夜，寺里卻像是有人在守候，敲門聲剛響，就有人從裡面打開大門。
開門人不是光頭的和尚，竟是一名腰懸彎刀的侍衛，小聲說：「龍王請進，陛下與聖僧已經等候多時了。」
顧慎為走進寺門，荷女消失在夜色中。
同一時間，就在離能覺寺不遠的地方，一道人影躥進王宮，直奔公主的住處。
第0343章 國王
他一度以為自己已步入人生的高峰，但是當上國王的這幾年，卻讓他心力交瘁，一下子老了幾十歲。
他懷念璧玉城的歲月，那時他是石國流亡的二王子。
國王坐在蒲團上，耳中傳來高僧低沉柔緩的誦經聲，心思卻飄到了千里以外，那時的他多單純啊，以為登上王位之後，就再也不用受人鄙視與奚落，可他錯了，大錯特錯。
楊氏家族已經在石國結成一張無所不在的厚網，丞相楊兜即是趴在網上的巨大蜘蛛，而國王，不過是被蛛絲層層包裹住的昆蟲，絲毫動彈不得，唯一的作用就是吸引敵人與其它獵物的注意。
可就算這樣，災難也還沒有徹底結束，很快，比蜘蛛更可怕的掠食者找上門來，他連虛無的王位也保不住了。
西域王族，堂堂鞠氏，眼看著就要在他手裡終結。
與許煙微的重逢，讓他心裡湧起重重波瀾，她像一縷陽光，刺透包裹在他身上的蛛網，帶來久違的光明。
許煙微嚇了一跳，怎麼也想不到四年前尚且存有一絲稚氣的二王子，竟然變成了行將就木的老頭子。
為了能給鞠氏生出後嗣，國王經常召見民間女子，所以許煙微的出現，沒有引起宮內各方勢力的太多注意。
許煙微的同情心像洪水一般泛濫，她毫不計較二王子曾經想殺人滅口，大包大攬，幫他安排飲食、過問醫藥、摒斥小人，慢慢向他灌輸一個想法：石國屬於鞠氏，今後也該屬於鞠氏。
時機成熟之後，許煙微承認自己是龍王派來的人。
國王早已猜到真相，但他不在意，既然虎狼環伺，再來一隻猛禽也沒什麼壞處，沒準還能因此打破包圍。
昨天夜裡，中原副使鍾衡意外地由能覺寺進入王宮，帶來龍王希望會面的請求。
於是，在這個夜晚，國王由最受信任的侍衛保護著，躲過宮裡的監視者，悄悄來到能覺寺，與法延禪師一塊等待與龍王見面。