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「呃，我看大雪山軍心未穩，龍王此時離開，只怕不妥。」方聞是仍希望能勸得龍王留下。
「並非我想監督軍師，可我若不親自前往，那萬兩黃金誰也支取不出來。」
龍王給出的理由十分充分，方聞是再也無法反駁，他的提醒顧慎為其實早就想到了。
大雪山五峰部落聯合的時間才幾個月而已，從前的仇恨遠沒有被遺忘，顧慎為靠著神鬼莫測的刀劍和龍姓人恐懼不已的紅頂大鵬，才勉強鎮住眾人，隨便一件小事，都有可能導致內鬥重起。
在如此不穩定的時期離開軍營，顧慎為有著不得已的原因，一是那萬兩黃金的確需要他本人支取，二是糧草不足，他得想辦法解決，三是他還不能完全信任方聞是。
早在幾年前，他就已經下定決心不再相信任何人。
顧慎為指定彈多峰族長龍嘯士擔任臨時統帥，彈多峰劍客最多，力量最強大，其他族長都沒異議，落神峰族長龍擒鷹擔當監帥，任務只有一個，確保大雪山堅守不出，無論疏勒國如何挑釁，都不要出去應戰。
五位族長每人指派一名最重要最親近的子孫跟隨龍王身邊，擔當貼身護衛與人質，龍擒鷹的直系後人都死光了，派出的是族內聲望最高的一名年輕人，並且當眾宣布死後要將族長之位傳給他。
顧慎為另外要求每族再選出兩名十歲以下的兒童，男女不限，跟他一起到疏勒國都城學習武功，「以其人之道還治其人之身，金鵬堡偷搶大雪山子弟是為了培訓成殺手，咱們乾脆自己培養，同樣是殺手，效忠的對象卻截然不同。」
所選兒童均需自願，報名的人不少，顧慎為親自選拔，挑出十名最好的苗子。
就這樣，遊說隊伍出發了，方聞是很快發現這跟自己想像得不太一樣，十八人的護衛隊伍中有龍王跟兩名少年侍者、十名大雪山兒童和五名未來的族長，沒一個人能聽他的指使，就連趕車的馬夫也是一名威武的劍客，少言寡語，除了趕車，奴僕的事一概不做。
每人的口糧都是自己隨身攜帶，於是，心懷壯志的謀士雖然如願坐上駟馬安車，身邊擺成一摞的卻不是金銀綢緞，而是硬梆梆的肉乾，腥膻不堪，方聞是還沒離開軍營就吃夠了，作為一名常年忍飢挨餓的書生，他的口味躥升得跟野心一樣快。
疏勒國三戰皆敗，正重新集結大軍，一時半會沒有進攻計劃，遊說隊伍頭兩天繞行荒野，倒也沒遇著阻截，第三天拐入大路，人多眼雜，不能太惹人注意，劍客們的重劍就都藏在馬車裡。
如此一來，留給軍師的空間可就更少了，方聞是正襟危坐，一動不動，勉強能躲開那些明晃晃的劍刃，說是安車，其實一點也不「安」。
在第一處市鎮，顧慎為雇了兩輛馬車，讓十名兒童乘坐，這樣一件小事卻惹來不小麻煩，大雪山子弟以坐車為恥，寧可步行也不願上去，五位族長繼承人好說歹說才將他們勸服。
這些暫時的挫折方聞是都能忍受，天將降大任於斯人也嘛，他受得了苦難，讓他受不了的是心裡憋得慌，自龍王以下，大雪山劍客一個比一個沉默，常常是行走一整天都沒人說話，只有鐵玲瓏比較活潑，時常跟軍師說幾句，可她年齡小見識少，聽不懂方聞是那一套，反而對路邊的花花草草更感興趣，方聞是以無所不知為己任，所以搜腸刮肚從古書中找出不少名字哄騙小姑娘，倒也頭頭是道，算是略解愁悶，除此之外，他就只能不停地嚼肉乾讓嘴巴不要閒下來。
隊伍出發的第十三天，疏勒國都城遙遙可見，方聞是吃光了最後一塊肉乾，決定跟自己的主人好好談一談，「龍王，咱們就這樣進城可不行。」
「怎麼？」
「你瞧這些人，我不是指你啊，一眼就能讓人認出來是大雪山出來的，只怕我還沒見著疏勒權貴，咱們就一塊當囚徒了。」
「我有準備。」
龍王既然已經發話，方聞是不好再說什麼，可是心裡很懷疑年輕主人的準備是否妥當。
一行人當天沒有進入都城，而是拐入郊外一所隱蔽的莊園裡，早有奴僕等候，備下乾淨的衣常與豐盛的酒席。
眾人洗漱之後換上新衣，大雪山的人不習慣這些輕軟的棉綢，一個個好像沒穿衣服似的，忸怩不安，一會摸摸光溜溜的脖子，一會扯扯衣角，都覺得不如原來的皮氈舒服。
只有方聞是覺得自己這個軍師終於有點樣子了，整套的新衣新鞋，佩飾、羽扇一樣不缺，菜餚也比肉乾美味一百倍，但他知道輕重，一吃過飯就回自己的房間，躲在裡面對著鏡子擺姿勢想字句，好幾天沒跟人辯論了，他得先演練一下。
當天晚上，方聞是見到了萬兩黃金的提供者。
許小益如今常用的是自己本名「許益」，他來到疏勒國都城已經兩年多了，是這裡小有名氣的巨商。
「巨商」這個稱號放在他身上有點誇張，許小益一直沒怎麼長個，但是留了一撇小鬍子，顯得成熟不少，許多人都會被小個子欺騙，以為可以占他的便宜，最後才發現吃虧的是自己。
許小益早已得到消息，給每個人都帶來禮物，對新任軍師尤其尊敬，送上的禮物比別人多些，但是說起萬兩黃金就皺眉頭了，「有點困難，這幾個月給大雪山供應馬匹與糧草花費不少，還得花錢打點關卡，山里運出來的那點毛皮、草藥可遠遠不夠，歡哥，拿出一萬兩黃金，咱們可就要見底了。」