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「荷女！你跑到哪去了，現在才回來？我這裡死了這麼多人，也沒見你出來保護我，要你還有什麼用？」羅寧茶在屋子裡看到了外面的荷女，將矛頭對準了她。
荷女鬆開劍柄，讓仇恨發酵，早晚它會變成醇厚的復仇之美酒。
「小姐，歡奴被人抓走了。」荷女進屋，小聲報告這一消息。
羅寧茶愣住了，「被誰？」
「可能是刀主沈諒，但是洗心院不承認，說今晚沒有抓人。」
「沈諒不是夫君的舅舅嗎？他抓我的殺手幹什麼？」羅寧茶緩緩坐下，臉上變顏變色，她有太多秘密掌握在歡奴手中，有一些會重新致她於死地。
「目前不清楚，我還沒有見到沈刀主的面，他好像躲起來了。」
羅寧茶後悔讓歡奴離開，留在身邊就好了，尋思了一會，從手指上褪下一枚戒指，「拿這個去找沈諒，讓他來見我……不，就說……王主在我這裡，召見他，讓他馬上來。」
荷女接過戒指，應了一聲「是」，轉身要走，羅寧茶又叫住她，示意身邊的丫環們退下，只剩下兩個人時，小聲說：「荷女，你是忠於我的，對吧？」
「是，小姐，我願為小姐赴湯蹈火。」在羅寧茶手下當僕人，誰都得背熟幾句誓言，張嘴就能說出來，荷女也不例外。
「那你跟我說實話，你和歡奴是怎麼回事？我聽說他曾經在你的房間裡過夜。」
「我倆都是小姐的人，在堡里自然要同舟共濟互相幫助，除此之外沒有任何關係，他在我房間裡的確是因為走火入魔，向我尋求幫助。」
「嗯。」羅寧茶說不上相信與否，聲音又壓低了些，「好，待會你找著歡奴，把他的人頭帶回來給我。」
荷女倏地抬頭，小姐與歡奴的私情瞞不過她的眼睛，她想不到羅寧茶會如此狠毒。
「怎麼，你捨不得嗎？」
羅寧茶微微瞪大了眼睛，即使在心生辣計臉露怒意的時候，容貌也仍然無懈可擊，荷女不是第一次想到，也不是唯一這樣想的人：老天一定犯了錯誤，才將妖魔的心臟塞進神仙的皮囊里。
「遵命，小姐。」荷女跟平時一樣淡淡地回道。
羅寧茶滿意了，心裡有點捨不得歡奴，可是奴才得會自保才行，像這樣被人抓來抓去，對主人的安全遭成威脅，就只能放棄了，「這是你教給我的。」羅寧茶小聲嘀咕，身上突然感到一陣寒意，自從進入石堡，居住在高高的絕巔之上，她就再也沒有感到溫暖過。
荷女先去了沈諒的家，沒有找到人，她沒有相應的腰牌，夜裡不能在堡里亂闖，只得悄悄回到鯤化院。
上官如已經等在這裡，「怎麼樣？」
荷女搖搖頭，沒有說八少奶奶現在是歡奴的敵人了。
上官如料到大概會這樣，不過那只是她的方案之一，不影響大局，「我已經拿到放人的諭令，就等消息了。」
上官如沒說是什麼消息，荷女也沒有問，她很清楚自己的地位該做什麼，那份諭令肯定有點問題，但無需她來擔心。
三更天的時候，鯤化院來了一名殺手，向十公子行禮之後說：「洗心院三名動刑人，只有廖慶不在家，問過守夜人，他去了東堡煉火院。」
荷女恍然大悟，洗心院裡的掌刑人屬於辦事人員，真正擅長拷問的卻是動刑人，上官如沒有找沈諒的下落，而是追尋動刑人的行蹤，的確是聰明的做法。
其實上官如拋出的不只是這一個計劃，她派出數撥人，分別順著不同的線索找人，沈諒也是她關注的對象，只是尋找動刑人最先有結果。
「帶上諭令，你們兩個去東堡看看。」上官如命令道，她還得留在這裡等待其他人回報情況。
荷女跟殺手遵命出發，院子裡就只剩下上官如一個人，她知道，在某個角落裡有殺手保護著自己，可是仍覺得孤獨深入骨髓，好像整座石堡里已經空無一人，「我不讓他死。」小姑娘低聲自言自語。
隔著重重石牆與房屋，顧慎為正跟動刑人「聊天」。
「你多大年紀了？」
動刑人廖慶布滿皺紋的臉孔被燈光映出奇異的光彩，他已經在犯人身上造成無數傷口，鮮血流了一地，可還是沒有問出一句正經的話來，這讓他既驚訝又興奮，用刑得循序漸進，大部分人都忍不了多久，他在歡奴身上看到了要用高層次絕招的可能。
「六十二啦。」廖慶也像聊天似地回答。
「我還以為你八十了。」顧慎為轉移對疼痛的關注，可聲音還是有點發顫。
「我長得老相。」
「你幹這行多久了？」
「嗯，從我給一頭豬開膛破肚開始……大概四十幾年了。」廖慶拿起一柄細細的小刀，在犯人眼前亮了一下，他習慣讓犯人看到自己受刑的過程，這會遭成更深的痛苦與恐懼。
「你肯定沒老婆孩子。」
「唉，沒辦法，身邊躺個人，我總想把她活剖了，誰敢嫁給我？我要用這個撬你的指甲，我不喜歡拔，那樣太快。」
「希望你能再慢一點，我有十個指甲，夠你忙活一陣的。」
「嘿嘿，我不著急，沒人知道你在這裡，刀主大人也沒有給我時間限制，所以你不用太早招供，咱們爺倆……」
「爺倆」的交情被無情地打斷了，荷女撞門闖入，一手狹刀，一手諭令，「放人。」