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鍾衡有些醉意，臉膛紅撲撲的，像是要掏心窩子的架勢。
「可以。」
「第一次見面我就覺得你是個不錯的殺手，聰明，識大體，而且……有野心。」
在璧玉城，人人都將「野心」視為優點，顧慎為微微一笑，他真實的野心誰也不知道，「都尉大人真是過獎了。」
「不算過獎，實事求是，不過，楊老弟，你沒有為自己著想嗎？」
「我不明白大人的意思。」
鍾衡湊過來，壓低了聲音，「你手上可是沾著兩名獨步王之子的鮮血。」
大少主上官垂是顧慎為幫助上官飛殺死的，四少主上官若是他「奉命」除掉的，「我只是執行主人的命令。」
「呵呵，楊老弟是個聰明人，怎麼這點想不透，底下人干髒活，主人得利益，最後總免不了狡兔死走狗烹。」
顧慎為當然知道這個道理，這是他一直猶豫殺不殺雙胞胎的重要原因之一，金鵬堡內再難找到第三個像兄妹二人這樣年齡不大、心智未熟、容易被縱控的主人，「還好，石堡暫時還沒有怪罪到我頭上。」
鍾衡嘿嘿笑了幾聲，端起醒酒茶喝了一口，「這幾個月來石堡的狀況不太正常，是吧？」
「大人是什麼意思？」顧慎為心中一動。
「金鵬堡里女人當家，外面宿敵未清，諸子拼死相爭，獨步王好像一直很鎮定，從來沒有插手。」
上官家族的內鬥，顧慎為一直參與其中，雖然孟夫人反擊大少主時他也產生過了懷疑，但是很快就習以為常，聽鍾衡一說，從前的疑心又生起了，「鍾大人，如果信得過在下，不妨有話直說。」
鍾衡卻沒有立刻「有話直說」，他得先搞清一件事，「楊老弟，我倒要請你先說一句實話，石堡里誰才是你真正的主人。」
這句話直指顧慎為最深藏的秘密之一，他想說謊掩飾，可是馬上就放棄了，鍾衡是巡城都尉，自然有豐富的情報來源，騙這位將要被殺死的大人沒有意義也沒有必要，「說實話，我現在沒有主人，殺手能生存下來不容易，我得為自己找一位可靠的主人。」
「哈哈。」鍾衡滿意地大笑，隨後正色道：「這世上只有不得已的忠誠，沒有心甘情願的忠誠，良禽擇木，可惜，『木』通常就那麼幾根，大家都來搶，哪還有選擇的餘地？最後落在哪棵樹上都是沒辦法的事。」
「多謝大人的教誨。」顧慎為的確從鍾衡這裡學到不少東西，但這句話不算，因為他老早就知道了。
「所以啊，人人都該關心自己腳下的大樹是不是有問題，做好提前飛走的準備。」
巡城都尉在璧玉城只有象徵意義，治安城防都用不著他，鍾衡的很大一部分職責是替中原收集情報，他的暗示在顧慎為聽來自然很有份量，「大人是說——」
「獨步王生病了，而且時間不短，從去年冬天開始他就不怎麼管理金鵬堡的事務了。」
顧慎為曾經見過兩次獨步王，第一次是巨石崖捕捉金頂大鵬，那時的上官伐意氣勃發，一掌就擊斃了一名武功高強的青面，第二次是在大少主上官垂的葬禮上，神色木然，周圍環繞著成群的高手。
「真的？」顧慎為在記憶中找不到獨步王生病的跡象。
「這正是我想請楊老弟幫的忙，同時也是幫你自己一個忙，把這件事情搞清楚。」
顧慎為注意到，鍾衡特別強調「我」字，這位都尉大人難得有一次將責任都攬在自己頭上，這恰恰說明他奉的是督城官之命，「在石堡里隨便談論王主是死罪，況且我現在連回堡都困難，恐怕沒法幫忙。」
鍾衡耷著眼皮，吹茶杯里的熱氣，語氣隨意地說道：「父女情深，獨步王生病，當兒女的總該問個清楚吧。」
又是上官如，這個小姑娘不知道自己的身份帶來多少陰謀與危險，偏偏在這個時候軟弱下去，顧慎為不過是環伺的眾多野獸之一，這讓他心裡更加平靜了，「這可不是幫我自己的忙，只會要了我的命。」
鍾衡知道自己已經說服了殺手，現在需要做的就是給出誘人的許諾，「現在的西域不比從前了，金鵬堡巔峰已過，中原遲早會重返璧玉城，要知道，三十年前，這裡是中原一萬精兵的駐地，如今朝庭已有出兵的動向，背靠這樣的大樹，楊老弟還擔心安全問題嗎？」
交易已經達成了，剩下的事情是給它塗脂抹粉，讓它看上去既不是背叛也不是陰謀，獨步王如果真的有病在身，殺手必須替自己安排後路，尤其是手上沾有獨步王之子血跡的人，在鍾衡看來，楊歡乃是最具可能的拉攏對象。
背叛的危險不在於背叛本身，而是如何確定對方沒有使詐，不會在關鍵時刻出賣自己，顧慎為裝作猶豫不決的樣子，等著鍾衡步步退讓，亮出最後的底線來。
用了半個時辰的繞彎子與討價還價，兩人終於達成赤裸裸的交易，殺手打探獨步王的身體狀況，鍾衡會在殺手需要的時候提供保護，同時將鯤社交上來的一百一十萬兩銀子，分出一半當作回扣。
鍾衡就要死了，顧慎為得到衛靈妙的秘令不著痕跡的除掉這個棋子，殺手之所以浪費時間談判，是因為巡城都尉的底線就是督城官的底線，等到再與衛靈妙談判的時候，他會在這個基礎上再多要一點回報。
任何勢力想要剷除金鵬堡，顧慎為都願意當幫凶，但他早已明白一個道理，如果手中沒有決定權，朋友也會成為敵人。