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顧慎為得開始準備決鬥了，葉四郎是名真正的高手，兩人雖然誰也沒有在對方面前拔過劍，但他們已經有過一次意志與殺氣的較量，彼此印象深刻。
對決鬥最興奮的人是上官如，她給這場生死搏殺賦予了多重意義，既是顯示鯤社的實力，也是報她被迷暈劫持之仇。
可是歡奴的表現令她和許多人深感疑惑，他沒有專心練習刀法，也沒有去胭脂林熟悉地形，每天花費大量時間靜坐，好像光憑意志就能殺死一名劍客似的。
顧慎為本人其實非常重視這場決鬥，《死人經》平時無法練習，他與荷女已經殺過太多人，劍術與刀法都到了瓶頸期，普通的殺戮已經沒有意義，只有像葉四郎這樣的高手才能激發更多潛能。
葉四郎就像是擺在天才面前的難題，不好解決，解決之後卻能迎來一次升華。
如果能用劍就好了，顧慎為總是忍不住這樣想，這種想法是致命的，不是要對手的命，而是要自己的命，《死人經》要求修練者必須到達純粹的心無雜念，一丁點的懷疑與心緒不寧，都會令威力大打折扣。
武功不像樹木生長，一直長高不會變矮，達到什麼高度就是什麼高度，直到枯死，武功像是爬樓，上得去也會摔下來，決定勝敗存亡的不只是刀劍，還有當時的環境對誰更有利、哪一方的意志更堅定、殺心更強烈，等等，一丁點的變化，都有可能導致高手慘敗，更不用說普通的武者。
既然刀法難以再提升，顧慎為要做的就是清空雜念、錘鍊意志。
要是能用劍就好了，直到正月初九的早晨，他還是不能將這個念頭徹底驅逐。
胭脂林已經做好了準備，無數人聚在林地以外，有錢人乘坐馬車，沒錢人靠雙腿走來，這種熱鬧不是每年都有的，沒人想錯過好戲。
很少有觀眾帶刀，就連刀客們也將兵器留在家中，或者穩妥地藏好，誰也不想被人認為是別有用心，金鵬堡和北城孟氏已經傳出過話，拿刀的人不能埋怨自己無故遭受攻擊。
鯤社的人先到，刀手隊伍幾經擴張，如今已達一百多人，他們都帶著刀，而且故意顯示出來，在陀能牙的指揮下排列整齊，保護後面的十公子。
虬社的人隨後到來，刀客更多，差不多有三百人，但是隊伍散亂，簇擁著幾位貴公子，一路吆喝而至，氣勢倒是挺足，其中一名二十幾歲的青年據說就是前段時間選出的刀神，他的亮相引來許多關注，人群一窩蜂地擁上去，幾乎有喧賓奪主的意思。
虬社的首領已不再是秘密，一共五個人，高侯爺死了，還剩四個，孟五公子因為出錢最多，成為當之無愧的社主，另外三名公子都有王族血統，還有二三十位後來加入的成員，也都是北城有名的人物。
祭劍葉四郎被一群刀客守護著，遠離人群，披著紫色的斗篷，臉藏在兜帽里，誰也看不到他的神情。
刀客開道，孟五公子來到鯤社這邊，笑嘻嘻地與十公子客氣了幾句，不過三言兩語，兩人就吵了起來，上官雨時拉住了上官如，高聲宣布：「多說無益，咱們刀劍上見真章！」
決鬥沒有馬上開始，雙方各派出一隊刀客，進到林子裡搜索了一遍，確定沒有埋伏。
林外的觀眾開始著急了，天寒地凍，許多人冷得直跺腳，忍不住大聲催促、起鬨，刀客們懲罰了幾個叫得太響的傢伙，在雪地散了一點紅，算是滿足了一些人看熱鬧的願望。
在混亂的叫嚷聲中，兩名決鬥者已經進入林地，很快就消失不見，於是有許多觀眾後悔，開始互相打聽消息。
「鯤社的殺手帶劍沒有？」
「沒有，我親眼看到了，就一柄刀，看來葉四郎說錯了，殺手就是殺手，怎麼會是劍客？」
「楊歡」這個名字對璧玉城大多數居民來說還很陌生，他們籠統地稱其為「鯤社殺手」。
南城的各家賭場自然不會放過這次大好機會，聯合起來組織賭局，從賠率上看，葉四郎更被認可，畢竟他是成名已久的劍客，至於「鯤社殺手」，誰知道他做過什麼？
事後，許多自稱有遠見的人都聲稱，這場決鬥從一開始就有平淡無聊的跡象，只是誰也沒想到平淡無聊的時間會這麼久，最後又以如此戲劇性的方式結束，令賭局的組織者大為光火，與眾多賭徒發生衝突。
顧慎為進入林地之後迅速遠離葉四郎，兩名決鬥者當中，葉四郎才是希望速戰速決的人。
林地中足跡雜亂，這對殺手來說是件好事，有助於他隱藏形跡，他制定了一項戰術，打算儘可能拖延時間，等到葉四郎心浮氣躁時再出手。
殺手擅長等待，劍客就未必那麼有耐心了。
胭脂林不算太大，最寬的地方不過兩三里，顧慎為穿著全套白衣，伏在一棵樹下，屏住呼吸，忍受著徹骨的寒冷，努力不去想手中握著的是劍還是刀。
有一回，葉四郎從離他十幾步遠的地方閃過，紫色斗篷在寒風中飄揚，像一片錯季開放的花朵，轉瞬消失，劍客的輕功非常好，顧慎為自認遠遠不如他。
劍客氣勢正盛，顧慎為知道自己得多等好一會了。
林地外面的觀眾越來越不耐煩，這場被宣揚了好幾天的決鬥不該如此無趣，一個時辰了，沒聽到慘叫，沒見到鮮血，唯一可見的場面就是曇花一現的紫色斗篷，「鯤社殺手」連個影子都沒亮出來。