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米掌柜就是最大的倒霉蛋之一，他借出的銀子乃是米麵行各家商戶上交的公帑，其中一部分是保護費，換句話說，他將應該交給鯤社的錢借給了虬社，一到月底就會暴光，所以準備逃亡了。
關於逃亡這件事，則是許小益猜測的，「他家的僕人今天去買了幾匹河東馬，你們知道，就是那種長得矮但是毛很長的馬，這不是要走遠跑逃跑的跡象嗎？」
「原來他是叛徒！」上官如咬得牙直響，「走，找他算帳去。」
十公子一聲令下，刀手與殺手們自然齊聲響應，顧慎為更謹慎些，覺得許小益道聽途說的情報不能全信，建議還是先去打探一番為好。
顧慎為還有沒說出的理由，萬一這又是一場陷阱，他可不願意再讓十公子涉險。
上官雨時明白歡奴的用意，破例同意他的看法。
於是，顧慎為帶領四名殺手夜探米掌柜老巢，如果米掌柜真想逃，就把他抓回來，其他人留在宅院中等消息。
這是寒冬之夜，冷風砭骨，五名少年殺手潛藏在米掌柜家周圍，有的蹲在牆根，有的趴在房頂，忍受著能把人凍死的苦寒，盯著米宅的一舉一動。
荷女跳進院子查看，出來以後報告說，裡面有兩輛馬車，一輛裝滿了箱子，另一輛空著，車夫正在喝酒取暖，鞍韉齊全，看樣子很快就要出發了。
還真讓許小益猜准了。
米掌柜憂心如焚，為了從周袋子那裡繼承米麵行大罩子的地位，他已經花了不少錢，原想從高侯爺那裡撈一筆，沒想到血本無歸，十幾萬兩銀全打了水漂，不僅自己的積蓄灰飛煙滅，也沒法向米麵行里的各家商戶以及要命的鯤社交待。
十公子與楊歡白天意外前來探訪，米掌柜越發心虛，決定儘快逃出璧玉城。
他在等五更天，趁南城最冷清的時候出發，至於能跑出多遠，連想都不敢想。
結果，馬車剛套好，還沒走出院門一步，米掌柜和他的兩個妻妾、三個兒子就被堵住了。
五名黑衣蒙面人從天而降，狹刀出鞘，好像地獄派出來的無常使者。
兩名車夫互相看了一眼，報著頭蹲在車底下，表示自己什麼都不知道也不準備看到。
米掌柜臂下夾著的包裹掉在地上，張著嘴巴，吸進一口口的涼氣，一個字吐不出來，妻兒呆呆地站在身後，只會簌簌發抖。
顧慎為招招手，米掌柜像丟了魂似地走過去，每走出一步鼻子都在抽搐一下，好像要哭出聲來，又像是在表達不屑。
「米掌柜要出門？」
米掌柜聽出殺手楊歡的聲音，終於合上了嘴巴，吞下一大口和著冷空氣的津液，回頭看了一眼妻兒，「求您了，楊爺，殺我一個，放了他們，這車上的東西足夠這個月的費用。」
「今天活，明天也會死。」顧慎為的語氣不帶感情，他說的是實話，米掌柜一死，欠下的債還不了，妻兒自然要受到報復，而且受僱下手的人十有八九還是鯤社的殺手。
米掌柜何嘗不明白這個道理，垂下頭，頹然嘆氣，隨後又抬起頭，露出最後掙扎的瘋狂神色，「如果我透露很有價值的情報呢？」
「殺手不能給你承諾，我得先聽聽你怎麼說。」顧慎為依然不露聲色，這是他從金鵬堡洗心院學來的審問方法，讓犯人自己掏心窩，不給對方隱藏秘密的機會。
「我知道殺高侯爺的人是誰。」米掌柜兩眼發亮，期待地看著少年殺手，沒等到熱情的順應，眼光又慢慢黯淡下去。
「說。」
「周環，肯定是他。」
顧慎為的記憶中隱約有「周環」這個名字，但是一時間想不起來。
米掌柜抓住機會，將自己知道的信息全都抖露出來，「周環，小周袋子，老周袋子的乾兒子，楊爺沒準還見過他，這小子原是米店的夥計，後來攀上高枝，他是高侯爺的……孌寵。」
顧慎為想起來了，那還是鐵寒鋒活著的時候，他跟著師父拜見南城大小罩子，記得周袋子身邊跟著一名英俊的青年，僅此而已，周環雖然相貌出眾，但沒有一點扭捏之氣，初次見面沒人能想到他會是別人的孌寵。
「周環會劍法？」顧慎為印象中那個英俊的青年身上好像沒有兵器。
「會。」一見對方感興趣，米掌柜馬上來了興致，「而且還不錯，但他很少顯露身手，他又不靠武功吃飯，所以知道的人不多，我一聽說高侯爺死於劍傷，就知道是他下的手，他倆最近鬧矛盾，關係不大好。」
「早先你不說。」
「我……我不想惹麻煩。」
顧慎為冷哼一聲，不相信這一說法，如果真是周環殺死高侯爺，米掌柜應該恨他入骨才對，就因為這一劍，他借出去的銀子才化為灰燼。
米掌柜的臉紅了，「其實您昨天說起米粒的事，我才想到是他，周環喜歡吃生米，身上總帶著一把。唉，對我來說都沒意義了，抓著真兇，也要不回銀子。」
「你向誰提起過十公子？」
米掌柜一臉愕然，「沒有，您二位一走，我就忙著收拾東西，再沒見過其他人。」
「周環住在哪？」
「街口恆升米店，他從前是那兒的夥計，現在是店東了。」
顧慎為望了一眼自己的夥伴們，拔出狹刀。
米掌柜雙手舉在身前不停搖晃，好像這樣就能擋住利刃，「楊爺、楊爺，饒命啊，我知道的都說了，銀子月底奉上，一文不缺。」