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圍觀者發出鬨笑，都對所謂的「刀神」不屑一顧，「我想當『血刀神』，就怕輪不到我！」人群中有人喊道，笑聲更響亮了。
陀能牙擠到少年身邊，「血刀會，只要不是颳風下雨，每晚都有，真刀真槍，幾乎跟璧玉城的歷史一樣長久。」
「我沒聽人提起過。」顧慎為感到有點意思，鐵寒鋒生前介紹過胭脂林，但是從沒說起血刀會，鐵寒鋒只在熟人當中挑先刀客，從不來這種地方。
「這是刀客們的遊戲，很少有僱主參加。」
顧慎為明白這句話的意思，握住了刀柄，「你們怎麼不參加刀神大會？」
「我說過，真正的刀客還要認人，我們不知道虬社裡到底誰是指揮者，所以不想為那一萬兩銀子賣命。」
顧慎為習慣了金鵬殺手的思維，不是很理解這群刀客的用意，在他看來，為一萬兩銀子賣命，總比一群人夜裡偷偷比刀更有價值。
兩名刀客上場了。
「每人交一百兩銀子，輸的人血本無歸，贏得人拿走一百八十兩，刀頭兒抽走一成。」陀能牙解釋道。
顧慎為拿出一小錠金子，陀能牙接過去，轉交身邊的一名刀客，傳來傳去，金子不知最後落在誰手，刀頭兒到底是誰，顧慎為末了也不知道。
比了三場，一人死亡，兩人受傷，有一名刀客顧慎為覺得還可以，其他人比白天比武的刀客要好點，但也平平無奇，關鍵是顧慎為不認為通過比武能證明什麼，他要的是殺人刀客，不是愛炫耀的傢伙。
「下一對！」場上的老者喊道，陀能牙輕聲對少年說：「該你了。」
顧慎為走上場，周圍的刀客大都是中年人，他是僅有的幾名年輕人之一，所以惹來一陣笑聲，「誰運氣這麼好？」
「運氣好」的是一名高大強壯刀客，髯須蓬鬆，就像是小號的大頭神，雙手拎著一柄特製的大砍刀，刀背厚重，拖在地上，劃出一道深深的溝痕。
有人在呼喊刀客的名字，顧慎為沒聽清也不在意，他只是拔出刀，等著對方走近。
髯須大漢吼叫一聲，掄起刀砍向瘦小的對手，這簡直是送上門的銀子。
顧慎為學過幾套刀法，但他遵從金鵬堡殺手戒條，不管敵人看上去有多弱，都要全力以赴進攻，務求一刀斃敵。
大砍刀貼著少年的肩膀划過，有那麼一瞬間，看上去就像砍中了似的，接著重重地落在地上，髯須大漢失去了平衡，向前衝出幾步，直接倒在火堆上，差點將火焰壓滅，沒一會，他的鬚髮燒了起來。
幾個人衝進場地，將大漢拽出來，可是不用看了，大漢快被燒焦也被發出一聲，早在倒下之前就已經死了。
沒有幾個人看清少年出刀的路數，他像是夜裡冒出來的妖物，用邪術而不是刀法殺人。
篝火重燃，上百名圍觀者沒一個人說話，直到老者將一百八十兩銀子堆到少年懷裡，高聲宣布「下一對」，眾人才議論紛紛。
顧慎為一下子成了關注焦點，人人都在打聽這名神秘的少年是什麼來頭。
接下來的幾場比武成了刀法展示，人人都使盡渾身解數，想給少年僱主一個好印象，結果幾乎每一場下來都有刀客倒在地上永遠起不來了。
血刀會在三更天結束，陀能牙將少年留下，這回輪到顧慎為提要求了，「我沒見到你上場。」
陀能牙身後跟著二十來人，他代表所有人說話，「我們可以上場殺人，但這並非我們的強項，也不是你應該雇用我們的理由。」
「我們？」
「嗯，我不單獨受僱，一共二十三個人，要麼全雇，要麼一個也不雇。」
顧慎為不知道別的刀客是不是也這樣，在一切都沒談妥的情況下，就對可能的僱主語氣強橫地提條件。
「你們的強項是什麼？」
陀能牙拔出一柄彎刀，高聲發出命令，語調一點也不緩慢，倒像是揮斥方猷的將軍，「集合」、「前進」、「左轉」、「防禦」、「進攻」……
顧慎為的父親是宮庭侍衛，對戰陣懂得不多，顧慎為小時候好奇，曾經與相好的朋友一起進入校場，觀看軍隊演練，算是稍有了解，陀能牙這一幫人的確夠整齊，也有幾分氣勢，可是人太少，似乎起不了作用。
「我不懂……」
「我們不擅長單打獨鬥，可是十人聯合能打二十人，二十人聯合能打五十人，讓我再挑幾名刀客，湊夠五十人，在南城就可以無敵了，除了金鵬堡，沒有人是我們的對手。」
這是與殺手絕然不同的風格，顧慎為心存疑慮，「大少主就是為刀陣雇你們的？」
陀能牙的眼神有一點變化，似乎少年提出的是一個非常無禮的問題，轉瞬又恢復正常，「不，他對刀陣不感興趣，我欠他一個人情。」
這正是顧慎為擔心的事情，也是他想利用的地方，一群對金鵬堡不滿的刀客，豈不正是他想拉擾的人？關鍵是在不說出實話的情況下，如何控制他們。
「你想為這個人情付出多大代價？」
「他死了，人情就沒了，我們是刀客，不是義士，也不是俠士。」
「好。」顧慎為伸出手，打算雇用這批刀客，他們還有許多細節要談，比如最重要的薪酬。
「嘿，有人想賺大錢嗎？來我這裡，先領銀子再幹活！」