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顧慎為雙手展開黑布，沒有戴在頭上，而是用它蒙住了雙眼，在腦後打了個結，「萬事總有例外。」拔出劍，將劍鞘扔在地上。
鐵寒鋒一瘸一拐地回屋，從躺椅下面拿出狹刀，重返庭院，準備一刀殺死自己的徒弟，在來回的過程中，他想的不是怎麼出招，而是事後如何處理這樁意外。
他不打算公開徒弟的身份，那樣的話不僅會給八少主上官怒帶來麻煩，還會令他捲入上官家族的是非漩渦中，他就要金盆洗手安度晚年了，沒必要多嘴多舌。
殺死徒弟一了百了。
他握著刀，看著十步以外的少年，拿劍、蒙眼，徒弟一定是被仇恨沖昏頭了，才會搞這種虛張聲勢的花招，有什麼用？殺手如同工匠，有技巧、有規則，認真仔細就好了，花架子全是騙人。
但他沒法出刀。
少年身上沒有一絲殺氣。
殺氣並非一成不變，它隨著一個人的呼吸、內息、意志而產生細微的強弱變化，行家裡手擅長感受這種變化，從中找出敵人一瞬間的漏洞，這種功夫沒法講解也沒法傳授，只能自己領悟。
可是少年身上沒有一絲殺氣，鐵寒鋒找不到漏洞。
有些高手會隱藏殺氣，直到出招前一剎那才顯示出來，可是自己的徒弟會是高手嗎？鐵寒鋒很懷疑，慢慢地懷疑變成了確信，短短几天工夫，少年身上有某些東西發生了巨大變化，他早該看出來的，可是那次收割搶劫蒙住了他的眼睛。
顧慎為眼前一片黑暗，就跟身處沙漠中的地下密室一樣。
這是他第一次要用劍殺人，他從《死人經》的玄奧文字中明白一個道理：殺人無法預演，殺人的劍法也無法練習。他得放下一切懷疑，徹底相信這劍法才行。
劍法不僅僅是武功，還是一種信仰，不相信即無法領悟。
他比任何時候都確信，在與荷女的分歧中，他才是正確的，唯有「己死」才能將一切交託給手中的劍，由它領路，尋找「生命之氣」。
「氣」是流動的，好像一團團聚散迴旋的雲霧，不可目視，只能心領神會，但是最終它卻會形成一副瞬息萬變的圖畫。
顧慎為「看」到了。
他看到了一團氣向自己衝來，也看到了那團氣最薄弱的地方，手中的劍自動刺了過去，又收了回來，一切都那麼自然，都那麼簡單。
顧慎為扯掉蒙眼黑布，看到鐵寒鋒的狹刀架在自己的脖子上，入膚不到半寸。
鐵寒鋒睜大了雙眼，無法相信發生在自己身上的事情，他最大的願望之一就是不要死在刀下，結果卻要死在劍下。
他鬆開手中的刀，轉身向屋子裡走去，腳步沉重，那一瘸一拐的姿勢越發古怪可笑。
狹刀從脖子上掉落，顧慎為用黑布擦去血跡，他的劍法還是沒有圓滿，沒能一劍殺死敵人。
顧慎為收起劍，揀起地上的狹刀，走進屋中，看到師父躺在椅子上，雙嘴無力地張開著，目光黯淡，盯著屋頂，「他媽的，白忙活了。」
這是鐵寒鋒的遺言。
顧慎為單腿跪在椅前，仔細看那張由紅變白的臉膛，鐵寒鋒似乎正在變成另一個人，他不認識的人，不憐憫的人，或許那個叫紫玲瓏的妓女會記得的人。
鐵寒鋒的致命傷位於脖頸，幾乎沒流血，除了出手者本人，其他人若非仔細查看很難發現。
顧慎為將狹刀抵在師父脖子上，順著劍傷一刀切了下去，永遠不會有人知道鐵寒鋒死於劍下了。
紅色的血浸染了躺椅，滴滴落到地面，顧慎為解下師父的紅色腰帶，一手提頭一手持帶，走出屋子。
腰帶被匕首釘在院門上，這表示一名學徒已經出師了，離雙胞胎的生日還有三天，歡奴在所有甲辰學徒當中第一個成為正式殺手。
歡奴殺師的行為讓所有人費解。
煉火院的管事看到少年拎來的人頭，驚訝得說不出話來，愣了好長時間，才按照規矩帶著新殺手去往白衣院重新登記，少年領到了全新的紅腰帶與「絕」字腰牌，從此可以不再叫「歡奴」，而叫「楊歡」，但他手臂上的烙印是不可能去除的。
最不解的是褐帶殺手們，楊歡板上釘釘三天後會成為殺手，何苦提前殺師呢？與其他人的師父相比，鐵寒鋒算是好人了，殺了他既得不到好處，還失去了一個靠山。
金鵬堡幾乎每年都有殺師行為發生，但是從來沒有像楊歡這樣，似乎毫無目的。
楊歡不開口，人們就要替他找一個目的，當天傍晚，新的流言傳揚開來，鐵瘸子剛剛發了一筆橫財，徒弟心生覬覦，可一旦成為正式殺手，殺師就成了殺手內鬥，受到嚴厲禁止，於是楊歡的行為就有了一個合理的解釋。
鐵寒鋒之死沒有引起更多的反響，為了安安穩穩地住進北城，他差不多已經自行斬斷了一切「關係」，互不虧欠，因此沒人願意為他出頭報仇。
顧慎為只向荷女解釋了自己的行為，「為了練劍，敵人越強大，越難以下手，練劍的效果也越好。」
荷女發現了夥伴身上奇異的變化，「你的劍法越來越強了，有一天你會不會殺我？我不夠強大，或許……足夠『難以下手』。」
顧慎為不能將內心最重大的秘密匯露，但是可以告訴荷女一些領悟，「你還沒明白嗎？練這套劍法，早晚咱們會自己把自己殺死的。」