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這次見面是羅寧茶突發奇想一手促成的，開始時雙方都有點尷尬，名義上，上官鴻業是主人，獨步王的親侄子，宴請一名奴才實在惹人笑話，事實上，母子二人無法拒絕羅寧茶的金銀攻勢，八少奶奶或許心狠手辣不近人情，錢可是多得很，出手大方，能讓鬼神開道。
上官鴻業的母親三十幾歲，姓楊，曾經的風韻早已消磨殆盡，如今只剩下掙扎求生、笑臉事人的圓滑，家中裝飾破舊，一名小廝一名丫環還是堡里分派的，常年沒油水可撈，弄得一肚子怨氣，只在客人面前勉強裝裝樣子。
對親兄弟的遺孀與兒子如此冷漠無情，獨步王上官伐的心比最無情的殺手還要冷三分。
不過在這個家裡，獨步王是禁忌話題，比堡里其它地方執行得都要嚴格，顧慎為隱隱感到其中蘊藏的不滿。
最初的尷尬過去之後，上官鴻業母子熱情了許多，或許有些過於熱情了，顧慎為感到有點不自在。
兒子說的話少，母親楊氏喋喋不休，先是聊家常，羨慕歡奴少年有為，嘆息兒子文不成武不就，弄得上官鴻業很不高興，然後話題很自然地轉移到八少奶奶和孟夫人這對婆媳身上。
顧慎為一直在敷衍，心事全不在這裡，直到楊氏以一副好奇的表情問出一句話，他才猛然警醒。
楊氏以八少奶奶親信自居，話語中帶著點指責的味道，問歡奴時常為十公子奔走，會不會讓八少奶奶不高興。
顧慎為仍裝作心不在焉的樣子，說自己首先是八少主的屬下，侍候十公子也是八少主的意思，婆媳是一家人，做奴才的就是要盡其所能促成兩人和好，云云。
好不容易應付過去，顧慎為立刻告辭。
他先去了一趟學堂，拜見張楫先生，可是沒有得到有用的信息，張楫了解權謀的歷史，對武功知之甚少，關於《死人經》的來歷他說不出什麼。
出了學堂，顧慎為直奔八少主正院。
羅寧茶對自己能成功拉攏到楊氏很得意，這可是第一次在婦女堆里有人站在她這一邊，而且還是公開的，不管怎麼說，那女人名義上也是孟夫人的妯娌、八少奶奶的嬸子。
「如何？她可信嗎？」小姐迫不及待地問道。
小姐身邊只有一名瞎眼無舌的丫環翠女，羅寧茶的疑心也越來越重，不怎麼相信其她丫環了。
隔著一道方格木牆，顧慎為只能聽到小姐的聲音，他猶豫了一會才說，「不可信。」
小姐的語氣中透著失望，「怎麼會？她在內宅里可是挺幫著我的。」
「這正是問題所在，孟夫人在內宅隻手遮天，一般人就算同情小姐，也不敢當眾表露，楊氏做得過火了，說明她是奉了孟夫人的命令，探聽小姐的底細。」
羅寧茶頹然嘆氣，接著老脾氣發作，摔茶杯、打翠女、指責歡奴，「什麼話都讓你說了，當初說楊氏容易收買是你，現在說她替老女人當奸細也是你，大頭神讓你幫我，真是瞎了眼，我怎麼就會相信你這個小子呢？雪娘總說要防備你……」
顧慎為低頭跪在地上，一直等小姐的怒氣發泄完，「如今敵強我弱，收買人心自然困難些。」
「那你說怎麼辦？成堆的銀子就都白送人了嗎？那個楊氏，早晚給她好看。」
在掌握人心、學習陰謀方面，羅寧茶可不是名好學生，顧慎為不得不耐心地教育她，而且打定主意，要慢慢遠離這個女人，免得被她出賣。
「有一招，既能小小地懲罰楊氏，還能讓她徹底倒向小姐。」
「早不說。」羅寧茶忘了一直以來嘮叨的人是她自己。
「既然楊氏替孟夫人摸小姐的底細，小姐就在她面前說孟夫人的好話，顯示出一點懺悔的意思，不要太過分……」
「為什麼？」羅寧茶又摔了一隻茶杯，「難道你讓我低三下四地求和？」
顧慎為覺得自己的忍耐快要到頭了，「當然不是，讓楊氏把小姐的話傳給孟夫人，孟夫人自然不信，小姐再多給楊氏一些東西，不只是金銀，還有衣服什麼的，能穿到內宅里，讓所人有都看到……」
羅寧茶終於恍然大悟，「哦，你是說使離間計？」
顧慎為長出一口氣，「是，楊氏與孟夫人關係並不緊密，這招十有八九有用，等到楊氏在孟夫人那裡受辱之後，收買才算成功。」
孟夫人與楊氏也可能串通使苦肉記，顧慎為心想，可是內宅里的那點爭鬥似乎不至於弄得這麼複雜，羅寧茶大概也理解不了，所以他將這個想法埋在心裡，沒有說出來。
終於應對完了小姐羅寧茶，顧慎為早早跑到鯤化院，院門緊鎖，他直接跳了進去，坐在環廊前的台階上，等待上官如。
他又將計劃前後想了一遍，修正了一些細節，其中仍有幾個重大漏洞，無論如何也補不上，他只是一名小卒子，掌控不了整個局面，某個大人物的一念之差，都可能要了他的命。
只能硬著頭皮往前闖。
上官如比許諾的時間早來了一會，黑衣蒙面，以為歡奴又想出了什麼稀奇古怪的遊戲。
這次對話在顧慎為一生中至關重要，不僅是因為通過上官如解決了好幾個麻煩，而且取得了她徹底的信任。
顧慎為曾經差一點成為上官如最親近的人之一，但是因為種種原因中斷了，當兩人再次見面，一起前往鐵山營地時，已經找不到當初一塊遊戲的感覺，即使後來同甘共苦，歡奴還救過幾名少年的性命，也沒令他們走得更近。