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曉月堂曾經是金鵬堡的一部分，《死人經》與金鵬堡必有極深的淵源，沒準有一部分劍法留存在曉月堂。
四諦伽藍既然擁有《死人經》殘篇，可能也藏著部分劍法，虎僧法師傳授的經文令人殺心頓消，像是對劍法深有了解的人。
顧慎為與荷女擔憂劍法與和尚的陰謀，另一間屋子裡的殺手們想的卻是如何掩飾這次難堪的慘敗。
金鵬堡連夜派人查問，凌晨時分，白衣院的郭先生現身，奉王主之命，集中南城的一切力量追殺曉月堂與大荒門弟子，謹慎的引蛇出洞計劃被放棄了，金鵬堡準備大開殺戒。
吳凌之死僅是這一夜發生的多起暗殺事件之一，就在殺手們聚在妓院裡尋找刺客線索的時候，另外幾起暗殺幾乎同時發生了。
七名金鵬堡探子被殺，包括吳凌在內的四名殺手遇難，還有幾起暗殺失敗了，野馬甚至反戈一擊，殺死了刺客，成為這一夜金鵬堡唯一的戰果，也讓顧慎為與荷女明白，修習驅魔經文之後殺心減弱的人只有他們倆。
隨著消息越聚越多，大家終於明白，這不是孤立的事件，曉月堂、大荒門正用這種方式向金鵬堡宣戰，雙方的戰爭已經從沙漠擴展到璧玉城。
太陽剛一升起，南城的街道上罕見地擠滿了人，無數名刀客得到雇用，到處尋找可疑的女人，大大小小的妓院因此成了重災區，關係不夠多靠山不夠強的立刻遭到滅頂之災。
到了當天傍晚，金鵬堡殺手與雇用的刀客們已經殺死了上百人，其中有一些的確藏著鋼刺，反抗時也出人意料地顯示了武功，但是大部分仍是無辜冤魂。
事後的調查顯示，刀客們人數雖多，殺的人也多，戰果卻最差，他們毫無目的地濫殺，有些人則是趁機報私仇，只有金鵬堡殺手經過充分的準備，能夠做到有的放矢。
大規模報復一開始，四名當作誘餌的褐帶殺手就被人遺忘了，既然敵人沒有顯示出對他們的興趣，他們的價值也就無足輕重了。
四名少年被集中在一處偏僻的小院子裡，自生自滅，師父們都被調走參加追捕行動，鐵寒鋒雖然對徒弟這兩天的狀態很不滿意，還是提醒他不要擅自行動，如今這事已經發展為兩大門派之爭，斷非一名連殺手名號都沒有的少年所能解決的。
顧慎為老老實實地待了兩天，再也耐不住等待的煎熬，決心繼續追查。他其實心中另有打算，如果曉月堂真的實力雄厚的話，他可以暗中幫忙，兩派人打得越激烈，對報仇越有幫助。
四名少年在這件事上公開絕裂了。
野馬與流花驕傲地拒絕了歡奴的邀請，流花的理由簡單直接，「你現在不是頭領。」野馬則冷酷地瞪著他，那雙分得很快的眼睛裡儘是蔑視。
顧慎為唯一的幫手還是荷女。
第一個線索是那名大膽的刀客，顧慎為從前不想打草驚蛇，現在群蛇亂舞，也就無所謂了。
結果刀客不見了，住處已經換了房客，剛搬進來，不知道前任房客的事。
第二個線索是那枚長長的大鐵釘，鐵寒鋒不當回事，顧慎為卻一直留著，現在唯一能做的事情就是到鐵匠鋪去打聽。
時至中午，街道上行人稀少，在這個非常時期，沒有幾個人敢來南城尋歡做樂，偶爾見著幾位也是眼神不善的刀客，盯著荷女不放，直到看到她腰下的狹刀，才悻悻離去。
最初的殺戮高峰已經過去，金鵬堡與曉月堂、大荒門全都回歸殺手本色，只在夜間活動，這兩天來雙方互有損傷，金鵬堡稍占上風。
來璧玉城討生活的刀客多，所以鐵匠鋪也少不了，大都集中在東南郊區，自成一村，周圍建有土牆，免得晝夜不停地敲打聲騷擾鄰居。
開戰以來，璧玉城僅剩幾個生意興隆的行當，鐵匠即是其中之一，遠遠就聽到牆內叮叮噹噹響聲不絕。
顧慎為發現自己想在這裡打聽釘子的來歷可不太容易，臨街兩邊全是大大小小的鐵匠鋪，差不多有六七十家，兩名少年面孔生熟，一聽說不是做生意而是來打聽事情的，鐵醫們誰也不肯多嘴。
最後，兩人找了一家看上去最大的鋪子，進去之後也不說話，守在門口，亮出狹刀，來往人等遠遠避開。
鋪子裡幾名鐵匠停下活計，看著來者不善的少年，其中一位放下鐵錘，用圍裙擦了擦手，打量著闖店少年衡量斤量，「兩位請稍等。」
鐵匠從兩人身邊擠過去，匆匆離開，沒一會，引一名身穿長袍的大漢回來。
顧慎為不知道大漢姓名，但能猜到他的身份，這是鐵匠行的大罩子，但是鐵寒鋒從沒介紹過。
「在下杜七，兩位來此有何貴幹？」大罩子抱拳說道，掃了一眼少年腰上的狹刀。
「打聽點事，可是這裡的人都不愛開口。」
杜七短促地冷笑一聲，「兩位是堡里的學徒吧，難道出來之前沒學過規矩？」
杜七撩開衣襟，露出黑衣與一截紅腰帶，原來他跟鐵寒鋒一樣，是金鵬堡殺手，看他相貌正值盛年，大概還在某位少主手下做事。
顧慎為知道自己又惹麻煩了，鐵寒鋒從未介紹過這位大罩子必有原因，十有八九兩人不合。
「我們奉命行事。」顧慎為不動聲色，以他的經驗，遇到這種情況寧可硬撐，絕不可退縮。
杜七露出疑惑的神情，「你有執事腰牌？」