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「咱們得馬上離開。」
荷女小聲提醒，顧慎為恍若未聞，抬頭望著紅頂大鵬，心內洋溢著早已陌生的狂喜，不敢相信這就是自己養大的孩子。
紅頂大鵬一步跳到少年身邊，低頭貪婪地嗅聞，長長的鐵喙在他身上蹭來蹭去。
荷女下意識地後退好幾步，再次提醒，「再不走，這隻鳥也有危險。」
顧慎為終於從重逢的驚喜中恢復神智，匆匆抱了一下紅頂大鵬，把它推向懸崖，「快走，離這裡遠遠的，不要再回來啦。」
紅頂大鵬似乎也知道身處險境，雙爪用力一蹬，跳下懸崖，不一會，重新展翅飛起，揚起一陣大風，直入雲霄。
兩名少年匆忙地將剩下的屍體全都拋下懸崖，那上面似刀似劍的傷口，可不像是大鵬鳥留下的，然後跑回木刀巷廢墟躲藏起來。
木刀巷位置偏僻，聽到慘叫聲趕來支援的殺手要花一點時間，幾乎就在兩人剛躲好時，數不清的人影從各個方向躥向崖邊，等到稍感安全，兩人馬上離開，沒看到後來的場景。
第二天，他們聽到了種種傳言，獨步王對這次捕鳥失利感到不可思議，因為那些布置好的工具原封未動，愚蠢的十六名殺手竟然跑出來與神鳥搏鬥，上官伐勃然大怒，將策划行動的幾名謀士關進洗心院，拷掠一番之後才放出來。
受牽連的謀士當中有郭先生，這讓顧慎為心中稍感平衡，他還沒向這名隱藏的敵人報仇呢。
有這麼大的事情發生，在黑市中死掉的殺手自然成了小事一樁，調查者甚至將捕鳥失利的責任推到他身上，認為是他喝多了跑到崖邊，驚動了大鵬鳥。
獨步王感到顏面盡失，從此禁止任何人在他面前提起大鵬鳥，但是圍繞著石堡在多處地方設置高塔，裝備需要數人才能曳動的強弓勁弩，巨大的箭矢連著細繩，只要發現大鵬鳥蹤影，立射不誤。
上官伐改變主意，不論死鳥活鳥都要。
因為這一番折騰，石堡邊緣地帶的警衛大大增強，顧慎為與荷女放棄了堡內暗殺行動，神奇的是，紅頂大鵬也像跨山遠遊了一般，從此杳無蹤跡，折騰了三個月，傷命無數，它似乎真的只是想見熟悉的人類一面。
與殺手們的搏鬥一方面證明了那套劍法的確有效，但是也曝露出一個重要問題，荷女在刺向戴著護心鏡的對手時，力不能透，導致刀身折斷，差點死於敵手。
這又回到顧慎為最初所想到的破綻上，如果敵人身著全套盔甲刀槍不入，該怎麼辦？按照劍譜里的說法，內功達到一定程度，再輔以獨門的運氣方法，無堅不破，但內功恰恰是兩人的軟肋。
最後，兩人都認為，一柄削鐵如泥的寶劍是練習此套劍法的必需品。
可在金鵬堡里，用刀的殺手得到寶劍是幾乎不可能的事。
幾天之後，初夏來臨，顧慎為猛然發現自己已經十六歲，離入魔大限只剩下不到兩年的時間，死亡如此迫近，令他聳然心動，他原以為不在乎自己的生命，練習劍法之後更是追求「己死」的境界，可他還是時時幻想，如果能有正常的壽命，能有可供揮霍的生命，那該有多好。
有一段時間，他覺得劍法已成，壽命將盡，感到時不我待，於是策劃了許多暗殺計劃，目標包括上官怒、上官伐、上官垂、上官雨時、上官飛、郭先生，最後是上官如。
有幾個計劃他思來想去，認為行得通，每到這時，飄在空中如鬼魅般的青面刺客，就會浮現在他的眼前。
他沒有戰勝青面的把握，這讓他極為氣餒。
不過，因為在刀法中套用了劍法，學徒生涯的確輕鬆了不少，他在月試中的勝利令人矚目，再次成為位列前茅的佼佼者，他一直期望著與野馬重遇，卻難以如願，學徒月試很少安排同一對人兩次決鬥。
就像當初歡奴不擅長側後攻擊時一樣，鐵寒鋒在發了一段時間脾氣之後，認可了徒弟的變化，不再強求他增強殺氣，但對他變得飄忽的刀法總是不滿。
經過幾次非常認真的比試之後，鐵寒鋒不得不承認，徒弟自行「悟出」的這套刀法確有可取之處，顧慎為也不得不暗自承認，他的武功離師父還有差距，即使使出純正的劍法，也很難取勝。
內功才是師徒二人最擔心的，無論刀法多麼高強，如果內功跟不上，終有到頭的時候。
顧慎為與荷女迫切需要練習新學的劍法，好彌補自身的不足，幸運的是，大鵬鳥消失一個月以後，新一撥學徒來到煉火院，數百名殺氣騰騰的少年送上門來。
第0103章 暴露
經過雕木院十個月的培訓，新一批學徒湧入煉火院，幾乎在拜師的同一天，就打破了「禁殺令」，掀起了新一輪學徒殘殺。
為了區別兩撥學徒，東堡的人按進入煉火院的年份，將他們分別稱為甲辰學徒和乙巳學徒。
甲辰學徒經過去年的殘殺和後來的幾次月試，還剩下一百三十餘人，這屆學徒公認多年以來最強，迄今為止卻沒有一名少年正式取得殺手稱號。
在高手如林的環境中，想要連續六次一刀斃敵，勢比登天，反而是在學徒較弱的年份，容易提前出現正式殺手，這些殺手通過了堡內的考驗，但在堡外的血雨腥風中，如同營養不良的植物，經不得摧折。
甲辰學徒的名聲激起乙巳學徒的攀比之心，他們當中有些人自視甚高，在雕木院時就已不怎麼將殺手放在眼裡，更不用說那些只比自己早入堡十個月的殺手學徒。