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「僅此而已。」
顧慎為淡然的神情，還有那隻準備握刀的右手，比他口中的話更有說服力，幾名學徒道歉之後離去。
很快就有傳言說，歡奴與荷女正在策劃陰謀對付野馬，對此有人相信，有人不以為然。
提升武功在金鵬堡乃是性命攸關的大事，顧慎為與荷女不理會傳言，繼續研習劍法，但進展越來越慢，書里有太多詞彙他們只認得字卻不明白其中含義。
顧慎為想出了辦法，他向學堂的教書先生張楫尋求解釋。
殺手學徒不能隨便離開東堡，顧慎為就將心中疑惑一條條寫下，委託進出的奴僕代為傳信，為了防止被人偷窺泄露秘密，每次都是長篇大論，提出上百條疑問，內容涵蓋武功、歷史、經書等諸多領域，小心地將真正的問題藏在其中。
張楫不會武功，但他有書必讀，看過金鵬堡眾多武功秘笈，動手是不行的，動筆卻是信手拈來，有問必答，有時甚至讓人捎來整本的書籍，指導「編外弟子」閱讀。
顧慎為初時擔心自己的行為會惹來懷疑，結果證明多慮了，張楫在金鵬堡乃是無權無勢的清客，與他交往毫無危險。
最大的阻礙來自師父鐵寒鋒，他對徒弟「不務正業」十分不解，每次見面都要威脅他小命難保，要求他刻苦練刀，別再關心什麼是「莊子本意」、什麼是「老子真奧」。
顧慎為儘量敷衍，他現在非常了解瘸子，無論口上說得如何兇狠刻薄，鐵寒鋒絕不會對徒弟下死手。
荷女在第八次月試中也戰敗了，只受了傷輕，隨後，顧慎為也沒能打贏，對手不是很強，所以也沒受重傷。
但這兩次失利卻讓他們領悟了一個重要道理。
與普通劍法刀法不一樣，無名劍譜里的二十九招劍式無法練習，不能自己練，也不能兩人對練，缺少非死即生的戰鬥氛圍，僅是練熟劍式毫無用處，反而會更加背離「殺生」、「求死」的本意。
兩人在這件事上獲得了共識，想要習得劍法精髓，他們必須得去殺人。
第0101章 練劍
殺人與防止被殺，曾經是學徒們的日常行為，自從「禁殺令」頒布之後，殺人卻成了困難事，只有每月一次的測試才可以不受懲罰地隨意動手。
對於急於學習劍法的顧慎為與荷女，一月一次不僅太少，而且在對決中驗證新武功也過於冒險。
南城每天都會湧入大量沒人認識的流浪刀客，以鐵寒鋒的標準，他們沒有任何「關係」，是最好的試劍目標，可自從那次慘敗之後，鐵寒鋒再沒有帶徒弟下過山。
荷女的師父是標準的殺手，眼裡除了刀再沒有值得留戀之物，更不會帶徒弟進城。
兩人只能在堡里尋找犧牲者。
恰在此時，堡里接連發生怪事，給他們提供了一個殺人場地。
那是二月底的一天，一名月試中殺敵的學徒，抗著屍體前去往生崖拋屍，這是歡奴開創的先例，如今幾乎成了「傳統」。
往生崖邊具體發生了什麼事無人知曉，東堡的人只聽到一聲悽厲的慘叫，守衛循聲趕過去時，發現崖邊躺著兩具屍體，眼珠都沒了，留下四個深深的血洞，就是最殘忍的殺手看到了也要心驚不已。
屍體身上各有數道極深的傷口，像是被一排匕首插進去過。
守衛們初時以為有外敵入侵，很快就有人認出來，兇手並非人類，而是長毛利爪的畜牲。
只有顧慎為與荷女知道那畜牲的底細。
紅頂大鵬再度現身，它似乎已經能熟練地駕馭天空，冒險降臨人類聚集之地，或許是為了尋覓從小熟悉的食物，或許是為了給父母報仇，或許是來尋人。
往生崖出現第三隻大鵬鳥，這消息震動了整個金鵬堡，更是引起獨步王的極大興趣，上官伐親自帶人巡查，在多處布下羅網，命令輕功高手攀崖下去尋找鳥巢。
攀崖的殺手全都有去無回，除了臨死前的慘叫，沒有傳遞上來任何有價值的信息，在刀削斧砍般的懸崖峭壁上，武功再高的人也鬥不過翱翔天空的大鳥。
獨步王不得不改變策略，在崖邊布置重重陷阱，派出誘餌，希望智取那隻神出鬼沒的大鵬鳥。
歡奴因為與金頂大鵬有過接觸，第一個被叫去充當誘餌，他守在往生崖一天一夜，心情忐忑不安，生怕紅頂大鵬突然出現中了埋伏，周圍全是一等一的殺手，他可救不了它。
結果，紅頂大鵬的智力超出所有人的預料，它沒有中計，而是圍著絕巔，尋找防守最薄弱的地方，出其不意地發起進攻，不分男女老弱，第一招就是啄人眼球，沒有人能在利爪長喙之下倖存，很多人更是被它帶到空中，直接甩入深淵。
大鵬鳥將整個金鵬堡鬧得天翻地覆，石牆以外的地帶成了活人躲避的禁區，只有那些膽子最大、希望得到厚賞的殺手才敢涉足，就是他們，也得成群結隊而行，誰也不願意單獨面對那隻「飛天殺手」。
獨步王頒下命令，誰能活捉大鵬鳥，賞銀萬兩，賜給一柄上官家珍藏的寶刀。
頭幾天，顧慎為擔心紅頂大鵬的命運，待發現它很安全之後，突然想到這是一個練習劍法的好機會。
他與荷女的目標是那些在黑市散場時落單的人，殺死之後直接拖到木刀巷盡頭的懸崖拋下去，好讓大家將死因歸咎於大鵬鳥。