第135頁
一共死了十個人，只有三名是殺手學徒，剩下的七個人都是各院的奴僕，來這裡賣東西的。
事後，他很慶幸自己當時聽從理智的安排，趁黑逃跑，而不是留在現場抓捕兇手，在一片混亂中，根本發現不了任何線索，反而有可能被誤殺。
匕首沒有刺中要害，但還是在顧慎為腰上留下一個穿透的血洞，雖然他身上已經有不少師父鐵寒鋒製造的傷疤，這卻是第一道由暗殺者刻下的紀念。
顧慎為上氣不接下氣地跑回住處，腰部血流不止，正在等酒喝的鐵寒鋒二話沒說，先是替徒弟包紮傷口，然後聽他講述事情經過，最後笑了，「不是什麼大事，每年都這樣，學徒內部要是不來這麼幾場反而不正常了，死個二三十人就都老實了，儘管放心。」
鐵寒鋒說得信誓旦旦，第二天一早又下山忙自己的「生意」去了。
但這不是「每年一次」的小打小鬧，而是數十年一遇的大殘殺。
次日白天一切風平浪靜，堡里也沒有對昨晚的事件進行追查，傍晚一到，黑夜喚醒了殺手學徒們心中蠢蠢欲動的殺戳本能，暗殺事件一起接一起地發生，午夜剛過，狂潮暫告終結，金鵬堡東南角一帶，已經躺下三十四具屍體。
顧慎為第二次遭到暗殺，兩名蒙面人似乎知道鐵寒鋒下山未歸，直接翻牆摸進了小院，一人把風，一人下手。
顧慎為沒有完全接受師父的說法，一直保持著警醒，上床時穿著衣裳，手裡握著狹刀，等暗殺者走到床邊，舉刀準備下手時，一刀刺中對方的心臟。
屋裡的暗殺者悄無聲息地死了，外面的把風人感到情況不對，立刻逃之夭夭。
顧慎為揭開死者的蒙面黑布，看到的是一張不熟悉的臉孔，於是抗起屍體，出屋堆在院牆之下，回去繼續睡覺。
接下來的一天，鐵寒鋒還是沒回來，荷女一大早上門，不僅歸還了無名劍譜，還帶來十名學徒，他們要與歡奴定下生死同盟。
荷女一個人先進來，將劍譜遞還，對它隻字不提，顧慎為立刻明白了，荷女剛剛經歷過走火入魔，驗證了那段文字的神奇效果。
「我們這些人需要聯合起來。」
「我們？」
「嗯，我們，很多人，只有聯合起來才能免受『雪山幫』的暗算。」
「看來必須要這樣了。」
荷女出門將十名學徒叫進來，這些人進院的時候都看到了牆角的屍體，信心立刻高漲起來。
負責解釋整個事件的人不是荷女，而是一名已經十七八歲的學徒，眾人當中數他年紀最大。
金鵬堡殺手學徒的來源非常複雜，有各院推薦的奴僕，但這只是少數，大多數是從西域各地或買或搶來的孩子，這些孩子都不到十歲，先要在外面培訓幾年，徹底忘掉自己的身世，然後才送到東堡參加學徒培訓。
在此期間，這些孩子忘掉了自己的姓氏、父母、家鄉，滿腦子都是殺人與效忠的念頭，最強的殺手常常出自他們當中。
不過，這些孩子因為相處的時間長，拉幫結派的現象極為嚴重，各幫之間經常發生難以控制的仇殺行為，這是鐵寒鋒所謂「每年都這樣」的根源。
今年同樣如此，有一群少年，大概有幾十人，武功高強，心狠手辣，剛進煉火院就嶄露頭角，他們有一個共同特點，為了最嚴格地遵守殺手緘默原則，自願剪去舌頭。
在西域，人們習慣性地將性子猛烈口舌木訥的人當成是大雪山居民，所以這些少年被稱為「雪山幫」，其中有些人的確是金鵬堡從大雪山搶出來的孩子，他們早已不記得身世，反而將金鵬堡當成效忠對象，以後成為殺手對大雪山劍客更不會手下留情。
雪山幫一貫橫行，在學徒們之中惹下不少梁子。
雲豹是雪山幫里的重要一員，他不明不白地死在巨石崖，還被安上骯髒的罪名，幫里的人發誓要為他報仇，第一個懷疑對象自然就是當時前去拋屍的歡奴，第二個則是隨後去拋屍的荷女，但是暗殺活動一開始，目標卻被無限擴大，更有其他幫派趁機除掉仇人。
「咱們都是堡里的奴僕，被推薦到東堡的，雖然各有主人，但也是一幫，別人都叫咱們『臂奴幫』。」
金鵬堡的所有奴僕手臂上都有一個印記，上面烙著自己的名字，顧慎為從來沒想過這也算是一幫，而自己竟是其中一員。
沒在雕木院受訓，的確讓他錯過不少東西。
「還有其他幫派，也都對雪山幫不滿，他們都願意跟咱們聯合，大家一起對付那群啞巴。」
十名少年學徒滿懷期望地看著歡奴，他是臂奴幫里武功最強的人，連續四次一刀斃敵，就是雪山幫里也沒有幾個人能取得這樣的戰績。
「好，讓咱們應戰吧。」
十二隻拿刀的手依次疊在一起，最下面的是歡奴，最上面的是荷女，屋子裡唯一的女殺手學徒。
「殺手師父們呢？院裡的管事呢？他們什麼態度？」
「沒人會幹涉。」回答的人是荷女，「這也是淘汰學徒的好方法，一切要靠咱們自己，活下來的人、殺得最多的人，不僅不會受罰，還可能提前出師，取得殺手身份。」
顧慎為心中一動，他不知道東堡還有這樣的規矩，既然如此，還有什麼可猶豫的呢。
他準備大開殺戒。