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當年從中原遷至西域時，老爺顧侖是經過深思熟慮的，「西域現在很穩定，那片莊園如同世外桃源一般。」
顧侖的話說得沒錯，莊園所在的綠洲的確像是一處桃源。
顧慎為對父親的話深信不疑，所以他一點也不擔心，還是和往常一樣，陪姐姐聊天、在莊內四處閒逛、與小書童茗香拌嘴，天剛一黑，就被父親攆上床，很快進入了夢鄉。
朦朦朧朧中，顧家小少爺感覺到有人在用力推搡自己，睜開雙眼，十分不滿，「幹嘛？強盜又來了？」
小書童茗香和小主人一樣哈欠連天，手舉著蠟燭，「不是強盜，是老爺。」
顧慎為勉強爬起身，看到父親瘦削的身形就站在門口的陰影中。
「歡兒，穿上衣服，送你姐姐一程。」
歡兒是顧慎為的小名，只有最親近的家人才這麼叫他。
「姐姐就要走了？姐夫家還沒派人來呢。」顧慎為很是驚訝，離原定的出發日期差著兩個多月，他一點心理準備也沒有。
「嗯，提前了，事情有些變化，這就得動身。」
顧慎為實在太睏倦了，沒精力思考，應了一聲，在茗香的幫助下穿好衣服，戴上斗篷，顧侖將準備好的包袱系在他的背上，又在他的腰帶內插了一柄短劍。
顧氏家傳武功以刀槍並稱雙絕，並不擅長用劍，這短劍是專為顧慎為特製的，劍身狹窄，長不到兩尺，重量一斤出頭。
短劍平時都由父親保管，顧慎為難得一用，這時不由得驚喜萬分，睡意全消，立刻就要拔出來鑑賞，顧侖按住兒子的手，小聲說：
「你也是顧家的男人了，用它保護你姐姐，保護你自己，不要拿來炫耀。」
「嗯。」顧慎為鄭重地答應著，腦子裡馬上幻想出成群的蒙面人來搶親，自己手持短劍護在姐姐身前的場景。
顧侖帶著兩個孩子從後門走出莊園，一路上靜悄悄的，半個人影也沒有，外面已經有三個人等候，分別是小姐顧翠蘭、貼身丫環菊香和老僕楊崢。
楊崢與顧侖亦師亦友亦仆，顧慎為跟隨他練了幾年基本功，所以稱他為「楊師父」。
顧侖將小兒子抱上馬，夜光的陰影下，面孔更顯清癯，比平時更像一名古板的教書先生。
小書童茗香自己上馬，身子搖搖晃晃的，他還沒太睡醒，對這項意想不到的護送任務十分不滿，他寧願縮在莊園裡足不出戶，也不希望再次進到沙漠裡。
只有五匹馬五個人，姐姐翠蘭全身裹在斗篷里，身無餘物，四個貼身丫環只帶一個，攜帶的行李也不多。
「大哥二哥呢？母親呢？父親不跟我們一起走嗎？」顧慎為瞪大眼睛問道，睡意全無，這一行人的裝扮不像是護送新娘子，更像是逃難。
「你們先出發，我們隨後趕上來。」顧侖隨意地回答道，拍了拍馬臀，催著大家上路。
顧慎為輕勒馬韁繩，還想再問個清楚，楊崢從他身邊經過，悶聲悶氣地說：
「走。」
顧慎為跨下的馬被楊崢拍打著，向前馳去，等他再次勒住馬回望時，父親已經不見了，甚至沒對將要出嫁的女兒說句告別的話。
夜色深沉，月懸西天，正是子夜時分，顧慎為心中很不爽快，這和他想像中的姐姐出嫁場面完全不一樣。
第0002章 追兵
老僕楊崢帶路，一行五人趁著夜色，先是經過一片草地，接著翻過一座小山，拐到了莊園附近唯一的土路上，茂盛的草叢消失無蹤，一步之隔，他們邁入了一個截然不同的世界，儘是堅硬的泥土與碎石，小書童茗香畏懼地呻吟了一聲。
顧慎為一直處於半夢半醒之間，黑夜中的行進、姐姐的出嫁、腰上的短劍，一切都顯那麼不真實，直到天邊泛白，他才清醒過來，詫異地發現陽光是從背後射來的。
「咦，咱們是在向西去嗎？」翠蘭的婆家是中原人士，從小定的親事，送親應該一路往東才對。
楊崢含糊地嗯了一聲，好像小少爺的問題不值一答，過了一會才說道：「咱們先去疏勒城，那裡有官兵護送咱們。」
「疏勒城？」顧慎為驚喜地叫道，疏勒國是西域最大的國家，嚴格來說，顧家的莊園就位於該國境內，它的都城占地廣大人口稠密，是西域數一數二的繁華之地，顧慎為早聞其名，遷至此地兩年多，卻一直未曾親眼得見。
顧侖曾經在中原擔任高官，顧慎為一點也不覺得疏勒國派兵護送有什麼奇怪，他只覺得自家的排場太小了些。
翠蘭小姐一直端坐在馬背上，似乎對這個安排沒有任何異議，顧慎為恢復了活力，與姐姐並駕齊驅，念叨著到了疏勒城能看到什麼有意思的東西，又拔出短劍，像模像樣地揮舞著，翠蘭少言寡語，偶爾開口說幾句話，都是勸弟弟小心些。
雖然只大了三歲，翠蘭對這個淘氣的弟弟卻像母親一樣看護著。
因為有兩名少女，一行人走得很慢，正午陽光熾烈，楊崢也沒有停下休息的意思，翠蘭和丫環已經有點搖晃了，卻都強忍著不說，顧慎為心疼姐姐，自己也有點忍受不住直面而來的暴曬，大聲嚷嚷著要喝水吃飯。
就在這時，後面隱隱傳來急促的馬蹄聲。
楊崢跳下馬仔細聽了一會，從馬身右側解下慣用的長槍，立在土路中間，白髮飄飄，威風凜凜。