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我們竟然在不知不覺間，不但走出了黑竹溝，而且還橫穿了4鎮4鄉和1個國家森林公園，無數的高山險壑，來到了神農架北部的邊緣。我的第一反應當然是不可能，神農架林區涵蓋深廣，森林密布，崇山連綿數百里，別說走，就是開車，在這山路蜿蜒的林區也是不可能這麼快。
面對著我們的質疑，村民很快就將他們大隊的隊長（自然村，屬於大隊）叫了過來。
在經過好幾個人的確認之後，我們終於了解到自己經歷了多麼神奇的事情，但是卻不與這裡的村民多言。我們這裡幾乎人人帶傷，懇求村民們找車送我們去附近的鄉衛生所或者鎮醫院去。因為都是陌生人，已然不淳樸了的村民顯然有些不情願，不過好在我和雜毛小道的背包並沒丟，湊出了一些錢來，終於讓他們點了頭，開著農用小貨車，將我們一行九人拉到了鄉鎮裡面。
我們在鄉鎮醫院呆了一晚，萬三爺打電話通知了遠在巴東的家人報平安，第二天一早我們就轉到了襄陽（08年末還叫做襄樊）市裡的醫院，進行治療。萬三爺的家人也連夜趕了來，安排相關事宜。
我和雜毛小道受的都是些外傷，休養幾天便沒有什麼事了，而萬朝東、萬朝新、萬勇等人雖然身中陰毒，但是有了那黃色果子解毒，僅僅只導致了身體虛弱，體力透支，還伴著些發燒感冒的症狀——這算是好的；小屁股人雖小，卻是精力旺盛，比我們恢復還快。
最嚴重的是萬三爺，其次是萬朝安和小俊。
雜毛小道告訴我，萬三爺的那個鬼靈確實是他的「下屍神」。
此下屍神又名曰彭僑，在人足中，令下關搔撓，五清勇動，淫邪不能自禁。古籍曾言，能斬三屍中的任何一屍，即是這世間難得的有道之人，曠世奇才，按照萬三爺的道行，自然是不可能達到的，或許三爺有什麼奇遇，將這不完全體的下屍神給剝離下來了。也正是如此，此鬼靈的消失讓他的神魂受到了巨創。
小俊則是因為被倒吊在房樑上，肌肉拉傷，身體裡還有些暗傷，再加上一路疲累，心神交瘁，結果高燒發作了；萬朝安則因為腎臟陰虛，咳嗽咯血，驚嚇過度，所以進了醫院之後，就一病不起。
我和雜毛小道在醫院待了兩天便出院了，在市裡面找了家酒店落腳。
虎皮貓大人早在當晚就醒了過來，它並沒有什麼大事，只是因為萬朝安的驟然出聲，導致空間紊亂，一時間讓它的神魂受到了衝擊，心神不穩，墜落在地。談及此事，大人滿腔的怨氣，「傻波伊」的口頭禪從早上罵到了晚上，未曾停歇，顯然對那個二愣子一般的萬朝安，十分不滿。
罵完這些，大人便飛了出去，說要去尋找安穩神魂的辦法。
萬三爺的小兒子在第二天下午趕到了醫院，寒暄過後，我們才知道他是在蕭家大伯手下混飯的骨幹，四十六歲。他幫忙找到了有關部門，去做後面調查評估的事情，這無疑讓我們輕鬆了很多。
小俊在我們出院的第二天也跟著走了，悄無聲息，沒有跟我們這裡的任何一個人打招呼。
醫院的護士告訴我，是三個臉色兇惡的人接的他，根本不辦理任何手續，直接帶著小俊就離開了。我猜想那些人，也許就是李湯成口中那豫北堂十七羅漢中剩下的幾位吧。
做他們這一行的風險真大，當年意氣風發的十七條漢子，如今黃土幾杯，不知葬身何處，就剩下寥寥五人，何等淒涼？當時的我，並沒有想到我還會與這「豫北堂十七羅漢」再打什麼交道，只是心中感嘆，並沒有太多了解的心思。
雖然出了院，但是我們依舊每天都要去看萬三爺。
老爺子經受了鬼靈的消失，精神十分萎靡，然而讓他更加難過的，是愛徒趙中華的失蹤。兩人雖然相隔有近十年未見，然而師徒之情卻並沒有減輕半分。趙中華自追逐周林而去之後，就再沒有出現，生死不知，這讓萬三爺十分掛念——老趙可是為了幫他找尋那二貨侄孫子失蹤的，這讓萬三爺內疚不已。
他不斷要求自己的小兒子出面，通過關係去找尋愛徒。趙中華的身份是公家的，自然有人著急，他小兒子也不含糊，不斷打電話，多方聯絡，幫忙組織人手，進山找尋。
可是整整一個星期，都沒有掌柜的消息。這件事情，讓我們有些絕望了。
說實話，作為朋友，掌柜的確實是一個很不錯的傢伙。
因為還要治病，我們並沒有離開此地，這一次雖然歷經生死，受了傷，還死了人，但總算還是得了一些好處，朵朵和肥蟲子得到只能算是添頭，最重要的便是雜毛小道的雷擊桃木，這可是制煉桃木劍絕佳的材料。老蕭寶貝得不得了，連在醫院病房裡，都抱著不肯撒手，生怕有人跟他搶去一般。
製作桃木劍，並非是隨隨便便削出一把木劍模樣來，而必須根據樹芯的紋路走向、年份和特性來計算，如何最好地發揮出其中的效能，而且制劍的工藝也十分複雜，大體分為「除水、浸潤、成型、篆刻、拋光、請靈」六大步驟，這裡面的每一步，都十分地講究，缺一道工序或者做得不夠極致，都有可能浪費這稀有的材料。
後面三步雜毛小道自己可以勝任，但前三項就有些勉強，倘若想出精品，必須要請專門的制劍老師傅出手，根據材料的屬性，定下工藝流程，將前面的部分完成，而後才由得雜毛小道來養劍。