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「那怎麼辦呢？」徐副科長回頭看看鐵皮檔案櫃，「再查查初中部？那工作量可就太大了。」
顧浩一臉為難：「是啊。」
「顧師傅，我這裡也挺忙的。」徐副科長想了想，「我跟四中聯繫一下吧，他們找起來會容易得多。您看？」
顧浩連連點頭：「那就麻煩組織了。」
徐副科長記下了顧浩的姓名、電話號碼和地址，客客氣氣地把他送出教育局的辦公樓。剛出門，顧浩一直掛在臉上的笑容就消失了。
在第四中學查無此人，區教育局的學籍檔案卻顯示蘇琳已經退學——這事變得越發撲朔迷離。
蘇家的小兒子忽然可以上學，想必是已經落上了戶口。老蘇是如何做到的？或者，是有人幫他做到的？
這個從天而降的合法身份，與蘇琳的消失之間是否存在著聯繫？
顧浩帶著一腦袋問號，再回過神的時候，已經到了家門口。
他站在樓前，環視四周。此時剛剛午後，陽光充沛。顧浩的視線一一掃過那些居民樓、小倉房、電線桿、涼亭、反射出日光的馬路。他不知道自己在尋找什麼，心底只是有一絲小小的期待：也許在一瞥之下，那個臉色蒼白、身體羸弱的女孩子就會從某個角落裡冒出來，沖他微鞠一躬，叫一聲顧大爺好。
他會如何回應呢？也許只是嗯一聲，背起手自顧自回家；或者沖她努努嘴，示意她去公共廚房找那兩個扣在一起的盤子。
然而，視線所及之處，皆是一片空空蕩蕩。
顧浩輕輕地嘆了一口氣，起身走向單元門。
室內要清涼得多。顧浩擦去頭臉上的汗水，喝了一大杯涼白開，點燃一支煙，躺在床上看著窗外發呆。
樓後是一排磚木結構的平房，供居民樓內的各戶做小倉房之用。平房和居民樓之間是幾個隔開的水泥花壇。有幾個花壇里被居民種上大蔥、生菜、油菜，侍弄得頗為精心。顧浩窗下的這個花壇則無人打理，各種叫不出名字的野花生長在其中，看上去雖然顯得凌亂，倒也別有一番生機。
顧浩看著大叢隨風搖擺的野花，忽然想到那些插在門把手上的花草也許就是出自這裡。他對花花草草之類的並不在行，也無從分辨它們是否屬於同一種類，只是依稀記得那些紅色、黃色、白色、綠色插在瓶子中的模樣。
他看向桌子上的酒瓶，只剩下瓶底乾涸的水漬和幾片捲曲的枯葉。顧浩想像著女孩彎腰在花壇里耐心採摘的樣子，不知不覺中睡著了。
再醒來時，已經是傍晚時分。顧浩在床上靜靜地躺了一會兒，意識逐漸清醒的同時，感到飢腸轆轆。
他翻身下床，揉了揉肚子。從門縫裡飄來熗鍋的香氣，顧浩吸吸鼻子，飢餓的感覺更甚。他打開冰箱，拿出兩個雞蛋，打開門走向廚房。
老蘇正背對著他，翻炒著鍋里的肉和土豆片。顧浩跟他打了個招呼，把兩個雞蛋磕在碗裡，打散，又從電飯鍋里盛出一碗冷飯，放好炒勺，擰開煤氣。伸手去拿油瓶的時候，他摸了個空。顧浩正在發愣，老蘇尷尬地把油瓶遞了過來。
「家裡的油用光了，借用一下。」
顧浩看向他的身後，盛油的大碗被蓋得嚴絲合縫。他垂下眼皮：「小事。」
燒油，倒入雞蛋翻炒，又加入米飯繼續翻炒。顧浩用力鏟動著成塊的米飯，直覺得胸悶氣短。
這時，101室的門忽然被撞開，小男孩哭哭啼啼地衝出來，直奔老蘇。
「哎，別燙著，別燙著。」老蘇莫名其妙地看著兒子，「怎麼了？」
「我媽打我。」小男孩躲到老蘇身後，「爸你快救我。」
老蘇老婆也急赤白臉地從房間裡衝出來，嘴裡還在不住地罵著。看到顧浩也在廚房裡，她先是一愣，隨即就胡亂沖他點點頭，伸手去抓小男孩。
「幹嗎打孩子啊？」老蘇丟下鍋鏟，抬手攔住她，「你有話好好說不行嗎？」
「跟他好好說話有用嗎？」老蘇老婆氣急了，「回家就是玩，一個字的作業都不寫！明天你怎麼跟老師交代？」
老蘇轉向身後的小男孩：「為啥不寫作業？」
小男孩抽噎著，癟著嘴，一臉委屈地看著媽媽。
「我告訴你，你今天不寫完作業就別吃飯，也別想擺弄你那些破玩意！」
說罷，老蘇老婆瞪了兒子一眼，轉身回房。
小男孩抓住老蘇的袖子，連連搖動：「爸……你看我媽……」
「沒事，先吃飯。」老蘇摸摸他的頭，「不過吃完飯得好好寫作業。」
「我不會。」小男孩又抽泣起來，「跟我姐講的不一樣。」
「那怎麼可能呢？」老蘇瞪大眼睛，「你姐就是這麼學的啊。」
「老蘇。」顧浩打斷了他的話，指指他身後的鐵鍋。
老蘇回頭一看，炒菜已經煳在了鍋底。他手忙腳亂地關掉煤氣，拿起鍋鏟奮力翻炒，越來越濃的焦煳味還是在廚房裡瀰漫開來。
老蘇罵了一句，把辨不清顏色的肉炒土豆片盛到盤子裡，遞給小男孩。
「先端進去。」
隨即，他用鍋鏟刮著鍋底，聲音刺耳。
顧浩把蛋炒飯盛出來，點燃一支煙，又遞給老蘇一支：「先用水泡著吧。硬刮太傷鍋了。」
老蘇接過煙，把鍋扔在洗手池裡，湊到顧浩身前把煙點燃，長吁短嘆地吸起來。