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她走進陽台，打開窗子。天氣陰沉了一整天，卻始終不見雨來。到了傍晚，微微地起了些風，讓春末夏初的空氣更加清冷。樓下有幾個老人在帶著孩子玩，幾個主婦在忙著把晾衣繩上的衣服取下來。姜玉淑探出身子，向樓角的空地看去。一高一矮兩個小學男生正交換著手裡的畫片。
還是他們放學早一些。姜玉淑從冰箱裡拿出一個西紅柿，洗乾淨，切成小塊，撒上白糖。簡單的晚飯算是大功告成。她解下圍裙，洗了手，從盤子裡撿出一塊西紅柿，邊吃邊走到客廳，坐在沙發上。
她打開電視，看了看掛在客廳里的鐘。下午五點十分。此時此刻的姜庭應該和同學們一起走在回家的路上。也許會在街邊的小吃攤旁吃上幾個豆腐串或者烤毛蛋什麼的——希望不會影響她晚飯的胃口。
姜玉淑懶懶地斜靠在沙發上，拿起電視遙控器漫無目的地換著台。在這個時段，各個電視台主要在播放廣告，只有一個台是電視劇。姜玉淑耐著性子看了一會兒，覺得實在是提不起興趣。孫偉明要是在的話，估計就會守在電視機前看個沒完沒了。
想到他，姜玉淑有些氣悶，隨後操起遙控器，換到了本地電視台。一檔音樂節目，一支叫「刺客」的台灣樂隊。姜玉淑完全沒聽說過這支樂隊，但是這首歌已經在電視裡反覆播放好幾天了，也許姜庭聽過他們的歌。姜玉淑抬頭看看掛鍾，五點二十六分。再過幾分鐘，姜庭就要到家了。
她從沙發上起身，趿拉著拖鞋走到電視櫃旁邊的一張桌子前面。桌面上有一本打開的帳簿。姜玉淑合上帳簿，連同桌面上的計算器和眼鏡盒統統收到提包里。隨即，她又把桌面上的物品擺放整齊，留出足夠讓女兒寫作業的空間。
做完這一切，姜玉淑再次看向掛鍾。五點三十五分。她回到廚房，系好圍裙，掀開煤氣灶上的鐵鍋。排骨燉土豆、豆角不再熱氣蒸騰，但是餘溫尚在。姜玉淑猶豫了一下，還是打開煤氣，調成小火，慢慢給菜加熱。至於那盤拌了白糖的西紅柿，已經滲出鮮紅色的汁水，硬實的表皮開始變軟。姜玉淑把盤子端到餐桌上，又盛出兩碗米飯，和兩雙筷子一一擺放好。
五點四十分。在十分鐘前，姜庭就應該到家了。這孩子去哪兒了？
姜玉淑聳聳肩，在心中暗笑自己的小題大做。一個孩子嘛，又不是結構精巧的鐘表，怎麼可能分毫不差。不過，以姜庭平時的習慣來看，晚歸的確是不尋常的事情。
即使只是十分鐘。
鐵鍋里的咕嘟聲開始變大。姜玉淑起身回到廚房，操起鍋鏟，把鐵鍋里的菜翻動了幾下。湯汁已經所剩不多。她看看窗外，天色更加陰沉，風聲也大了許多，便走到窗口，探出頭去。
樓下已經空無一人，只能看見孤零零的晾衣繩在風中搖晃。她再次向樓角看去，希望穿著藍色校服的女兒能出現在這條回家的必經之路上。
緊接著，她看到了藍色的校服，也看到了一個女孩。
只不過，這個女孩只有半個身子出現在她的視線中。半秒鐘之後，女孩的身體後仰，右腿向前無力地踢動了一下，似乎被人揪住了頭髮或者衣領，消失在樓體的另一側。
在那一瞬間，姜玉淑的眼球幾乎要凸出眼眶。隨即，她眨了眨眼睛，樓角又變得空無一人。這讓她的思維停頓了幾秒，並開始懷疑自己剛才看到的是否真實。不過，一股強烈的不安感襲上心頭。她來不及再猶豫，轉身衝出廚房，打開房門，飛奔下樓。
衝出樓道的時候，姜玉淑腳下一滑，右腳的拖鞋飛了出去，整個人也摔倒在粗糙的水泥地面上。她顧不得去查看擦傷的手肘，更沒有心思去找回拖鞋，腦子裡只剩下一個念頭：姜庭，我的女兒，被人綁走了。
一個鬢髮紛亂的女人，臉頰上還沾著灰塵，繫著圍裙，踩著一隻拖鞋，向十幾米開外的樓角踉踉蹌蹌地跑去。拐過樓體就是幾棟居民樓圍成的一大片空地，他們應該還在視線中。姜玉淑死死地盯著那個由水泥陽台和外牆組成的直角，感到自己的心臟已經快從喉嚨里跳出來。誰料，剛剛轉過樓角，她就和一個人撞了個滿懷。姜玉淑的眼前被一片湖藍色完全遮蔽，同時聽到一聲尖叫。
「媽，你這是幹什麼啊？」
姜玉淑坐在地上，大口喘著粗氣，呆呆地看著站在對面，正捂著胸口的姜庭，似乎認不出她來。
「快起來。」姜庭扶起姜玉淑，「你這慌慌張張的，要去……媽，你拖鞋呢？」
姜玉淑顫顫巍巍地站起來，目光片刻不能離開女兒的臉：「你……你怎麼在這兒？」
「啊？」姜庭一臉莫名其妙，「我回家啊，要不我應該在哪兒？」
姜玉淑徹底清醒過來，苦笑著連連擺手：「老天爺，我看見……以為……哎呀算了，沒事就好。」
「媽你說什麼呢？」姜庭更糊塗了，她上下打量媽媽一番，驚叫起來，「你摔了？沒事吧？」
「沒事，我這不著急嘛。」突然，姜玉淑臉色一變，「趕緊回家！」
姜庭扶著一瘸一拐的姜玉淑，拐過樓體，向一單元快步奔去。走到樓下的時候，姜庭找回了那隻拖鞋。姜玉淑一邊拿起拖鞋往腳上套，一邊催促姜庭趕快上樓。母女二人剛走到三樓，就聞到了越來越濃烈的焦煳味。