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正欲去擬旨的太監哭喪著臉，小心翼翼問道，「娘娘，這旨意還擬嗎？」
霍時禹跪在殿下，一直沒有抬頭。
太后如今一顆心全系在皇帝身上，沒有聽見問話。太子冷笑一聲，也不答。
太監明白意思，不再多言。
一行人疾步出了殿門，霍家兄妹兩人留在殿內。
太子將太后帶去了皇帝歇息的寢殿，裡面妃妾跪了一地，中宮空懸多年，康妃主事，此時站在旁處，同內廷監的人商量什麼。
太后見狀，知是為著皇帝的後事做打算，腳步越發凌亂虛浮，若是無人攙扶，只怕即刻倒在地上。
見太后來，康妃將袖口內的帕子拿出來，擦了擦眼角，哽咽道，「今晨天還未亮，太醫便來道皇上身子不行了，臣妾一直守著，實在擔心。」
皇帝昏迷多時，即便偶爾清醒也不能下床，驚險時刻來了多次，好在每次都能化險為夷，但這次，看來是挺不過去了。
太醫院最有經驗的太醫全部守在一處，內廷監的人也小心候在一旁。
太后腦仁突突地疼，後仰身子，承受不住。
「太后！」嬪妃的聲音此起彼伏，帶著哭腔和慌亂。
太子冷靜地著人將太后撫到偏殿歇息，又讓太醫熬了寧心安神的藥送去，一應嬪妃也讓康妃打發回宮。
待太后醒來，已是深夜。
霍念衫一直守候在側，看見太后眼珠微動，輕聲喚，「娘娘，娘娘。」
太后過了好半晌才睜開眼，那雙原本只有淺淺幾條皺紋的眼衰老了好多，就連聲音也不如往日洪亮。
霍念衫替太后尋了舒服的軟枕，又拿來一直溫著的安神藥，一勺一勺餵到老人家嘴裡，盡心盡力。
餵著餵著，她便落了淚。
太后嘆氣，「這是哭什麼。」
皇帝尚且彌留，她一個外人這樣哭，是大忌，但太后並未怪罪。
霍念衫道，「看見太后這樣，又見太子殿下辛勞疲累，念衫心裡難受。」
太后長嘆一聲，正逢康妃掀開珠簾進來。
霍念衫向康妃屈膝行了禮，懂事地將床邊的位置讓給她。
康妃一一向太后交代如今的情況，「后妃這邊臣妾已經安撫好，前朝那邊太子尚且瞞著。」
「他如今在做什麼？」
康妃臉上倦色難掩，道，「太子還在和太醫商量，快七個時辰，他一粒米未進，旁人勸也勸不住。」
「這像什麼話！」太后道。
霍念衫見狀，將薄毯從太后腰腹提了提，道，「念衫去御膳房端幾個菜看看太子殿下，娘娘別憂心。」
太后只得讓她去，待人走遠，才對康妃道，「太子身邊不能沒個照顧的。我看霍家的女兒就很好，事事周全，比她哥哥好多了。」
康妃道，「太子自有打算，太后便由著太子吧。」
「哀家是擔心他。」老人被皇帝的病攪擾得心下難受，抬起手揉了揉胸口。
康妃道，「太子殿下政務繁忙，若是您逼他，只怕會引起逆反心理。他如今這麼辛苦，您當皇祖母的，何不順著他的意思。」
放在從前，太后決沒有這麼好說話，只是宮中驟然發生這樣的事情，一切還靠太子在前朝替她們這群女眷擔著，當皇祖母的，如何會內心不動容。
太后不再說話。康妃稍挽唇角，道，「臣妾便知太后慣來心軟的，疼太子。」
—
丑時，寧之肅才抽身回府。
太子府朱門緊閉，下人趕緊迎上去，道，「殿下怎麼回來了。」府中人皆以為主子會宿在宮中。
男人擰擰眉心，問道，「小姐呢？」
待聽到伊綿今日的作息，才勉強嗯了一聲，穿過園子，回了自己的房間。
吳遠吩咐人去準備熱水和熱食，見寧之肅在椅子上低頭闔眼小憩，放輕腳步退了出去，還未關門，便聽寧之肅道，「去小姐那裡。」
吳遠勸道，「殿下操勞多時，不如先沐浴用膳。」
「不必。」男人輕吐二字。吳遠無法，退出去。
寧之肅走到伊綿房門口，突然停下，聞了聞自己身上隱隱有些藥味，怕伊綿不喜，道，「去給孤準備熱水吧。」明明人就在房中睡著，還是得沐浴了再見。
守在門口掌燈的小丫鬟戰戰兢兢去叫人準備。
男人踱步到窗墉處，稍稍用食指撇開了一點縫隙，見女子在床上縮成一團，呼吸輕緩，睡得正香。
出浴後，寧之肅只穿褻衣，坐在伊綿床前。整日的疲憊在此刻才算卸下一點。
男人沒有調情逗弄的心思，只是低頭看她。
伊綿從夢中慢慢轉醒，對男人的氣息無比熟悉，並不驚惶。
她懶懶地喊了一聲，「殿下。」伸出手去，將男人的手掌握住，「累嗎？」
宮裡的事外人不知道，她自是有人稟報的。
寧之肅低啞地「嗯」了一聲，又道，「有一點累，但看見你，好像又沒有那麼累了。」
伊綿將他的手掌貼在自己面頰上，感受那份溫熱。還是不夠，女子索性咬住了男人的食指。一天沒見他，想念得緊。
「小狗麼。」男人問，沒抽回手。
伊綿感受到男人平淡情緒下的低落，又見他的背脊不如以往那樣挺直，寬肩微微向下垮，想必，是累極了。
霍時禹跪在殿下，一直沒有抬頭。
太后如今一顆心全系在皇帝身上，沒有聽見問話。太子冷笑一聲，也不答。
太監明白意思，不再多言。
一行人疾步出了殿門，霍家兄妹兩人留在殿內。
太子將太后帶去了皇帝歇息的寢殿，裡面妃妾跪了一地，中宮空懸多年，康妃主事，此時站在旁處，同內廷監的人商量什麼。
太后見狀，知是為著皇帝的後事做打算，腳步越發凌亂虛浮，若是無人攙扶，只怕即刻倒在地上。
見太后來，康妃將袖口內的帕子拿出來，擦了擦眼角，哽咽道，「今晨天還未亮，太醫便來道皇上身子不行了，臣妾一直守著，實在擔心。」
皇帝昏迷多時，即便偶爾清醒也不能下床，驚險時刻來了多次，好在每次都能化險為夷，但這次，看來是挺不過去了。
太醫院最有經驗的太醫全部守在一處，內廷監的人也小心候在一旁。
太后腦仁突突地疼，後仰身子，承受不住。
「太后！」嬪妃的聲音此起彼伏，帶著哭腔和慌亂。
太子冷靜地著人將太后撫到偏殿歇息，又讓太醫熬了寧心安神的藥送去，一應嬪妃也讓康妃打發回宮。
待太后醒來，已是深夜。
霍念衫一直守候在側，看見太后眼珠微動，輕聲喚，「娘娘，娘娘。」
太后過了好半晌才睜開眼，那雙原本只有淺淺幾條皺紋的眼衰老了好多，就連聲音也不如往日洪亮。
霍念衫替太后尋了舒服的軟枕，又拿來一直溫著的安神藥，一勺一勺餵到老人家嘴裡，盡心盡力。
餵著餵著，她便落了淚。
太后嘆氣，「這是哭什麼。」
皇帝尚且彌留，她一個外人這樣哭，是大忌，但太后並未怪罪。
霍念衫道，「看見太后這樣，又見太子殿下辛勞疲累，念衫心裡難受。」
太后長嘆一聲，正逢康妃掀開珠簾進來。
霍念衫向康妃屈膝行了禮，懂事地將床邊的位置讓給她。
康妃一一向太后交代如今的情況，「后妃這邊臣妾已經安撫好，前朝那邊太子尚且瞞著。」
「他如今在做什麼？」
康妃臉上倦色難掩，道，「太子還在和太醫商量，快七個時辰，他一粒米未進，旁人勸也勸不住。」
「這像什麼話！」太后道。
霍念衫見狀，將薄毯從太后腰腹提了提，道，「念衫去御膳房端幾個菜看看太子殿下，娘娘別憂心。」
太后只得讓她去，待人走遠，才對康妃道，「太子身邊不能沒個照顧的。我看霍家的女兒就很好，事事周全，比她哥哥好多了。」
康妃道，「太子自有打算，太后便由著太子吧。」
「哀家是擔心他。」老人被皇帝的病攪擾得心下難受，抬起手揉了揉胸口。
康妃道，「太子殿下政務繁忙，若是您逼他，只怕會引起逆反心理。他如今這麼辛苦，您當皇祖母的，何不順著他的意思。」
放在從前，太后決沒有這麼好說話，只是宮中驟然發生這樣的事情，一切還靠太子在前朝替她們這群女眷擔著，當皇祖母的，如何會內心不動容。
太后不再說話。康妃稍挽唇角，道，「臣妾便知太后慣來心軟的，疼太子。」
—
丑時，寧之肅才抽身回府。
太子府朱門緊閉，下人趕緊迎上去，道，「殿下怎麼回來了。」府中人皆以為主子會宿在宮中。
男人擰擰眉心，問道，「小姐呢？」
待聽到伊綿今日的作息，才勉強嗯了一聲，穿過園子，回了自己的房間。
吳遠吩咐人去準備熱水和熱食，見寧之肅在椅子上低頭闔眼小憩，放輕腳步退了出去，還未關門，便聽寧之肅道，「去小姐那裡。」
吳遠勸道，「殿下操勞多時，不如先沐浴用膳。」
「不必。」男人輕吐二字。吳遠無法，退出去。
寧之肅走到伊綿房門口，突然停下，聞了聞自己身上隱隱有些藥味，怕伊綿不喜，道，「去給孤準備熱水吧。」明明人就在房中睡著，還是得沐浴了再見。
守在門口掌燈的小丫鬟戰戰兢兢去叫人準備。
男人踱步到窗墉處，稍稍用食指撇開了一點縫隙，見女子在床上縮成一團，呼吸輕緩，睡得正香。
出浴後，寧之肅只穿褻衣，坐在伊綿床前。整日的疲憊在此刻才算卸下一點。
男人沒有調情逗弄的心思，只是低頭看她。
伊綿從夢中慢慢轉醒，對男人的氣息無比熟悉，並不驚惶。
她懶懶地喊了一聲，「殿下。」伸出手去，將男人的手掌握住，「累嗎？」
宮裡的事外人不知道，她自是有人稟報的。
寧之肅低啞地「嗯」了一聲，又道，「有一點累，但看見你，好像又沒有那麼累了。」
伊綿將他的手掌貼在自己面頰上，感受那份溫熱。還是不夠，女子索性咬住了男人的食指。一天沒見他，想念得緊。
「小狗麼。」男人問，沒抽回手。
伊綿感受到男人平淡情緒下的低落，又見他的背脊不如以往那樣挺直，寬肩微微向下垮，想必，是累極了。