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「我們家族的人做事向來乾淨謹慎，不留把柄。FBI找不到其他理由繼續扣押沙皇，就打算利用這個關鍵證物起訴他殺害瑪麗·格蘭特。不過父親不知道棄屍地點，我在努力幫他洗清罪名，事情暫時陷入僵局。」
托馬斯把證物照片放回文件夾，沉沉地說：「現在，你有個機會。從你卑微的誕生到毫無意義的死亡過程中，在你摧毀污染一切的生命里，唯一一件有價值的事。說出棄屍地點，承認是你殺死了瑪麗，當然，是在沒有任何人指使的情況下。這樣，沙皇就可以回家了。」
「公主還年幼，需要國王羽翼的保護。犧牲自己，讓星星繼續閃耀吧。這也是你最後能為薇拉做的事。」
直到聽到她的名字，伊利亞才動彈了一下，眼神轉過去。托馬斯將一份文件翻到最後一頁遞給他，並在他手裡放上一支筆。
「我把認罪說明準備好了，檢察官和陪審團也能搞定，你只需簽字即可。」
伊利亞握著筆，在簽字欄里潦草地寫上自己的名字，他遲疑了一會兒，問：「我姓什麼？」
「沙利克，伊利亞·沙利克，你法律意義上的身份。」 托馬斯回答。
他痛快地把最後一個詞寫上，沒有看紙上的其他文字。
「合作愉快！接下來的事我會處理。」托馬斯終於露出了一絲滿意的表情，收好文件後，他站了起來，「你要記清一件事：不能讓任何人知道你跟薇拉的關係，無論何時何地，永遠不要再提起她的名字，哪怕在夢中。她的生命軌跡里，你從來沒有存在過。懂了嗎？」
伊利亞行將就木地點點頭。
腳步聲過後，門關上了。
他又恢復了孤身一人。從始至終，只有一人。
? ? ? ? ? ? ? ?
伊利亞·沙利克一級謀殺罪成立，被判終身監/禁，刑期一百五十年，不得假釋。
得知這個消息後，薇拉撲在哥哥懷裡，哭得撕心裂肺，渾身抽搐。
「你答應給他辯護的！你答應給他辯護的！湯米，你保證過他會沒事的！」
托馬斯緊緊抱住妹妹顫抖的小身體，柔聲安慰她：「我保證過，所以他沒有被立刻送上電椅。伊利亞殺了人，要付出應有的代價。」
「那又怎麼樣？只要不承認就好了！湯米，湯米，我要他，我只要他……」
她扭動著，掙扎著，婆娑眼淚打濕了托馬斯的肩膀，他輕輕拍打著她的背，像哄任性的嬰兒一樣。
「我知道、我知道寶貝，你很難受。酒精、毒品、尼古丁和某些人，都是甜蜜致命、容易讓人上癮的壞東西。如果你想要強大起來，就必須擺脫它們的控制。戒斷的過程很痛苦，但我會陪著你，親愛的，時間會平復一切。」
? ? ? ? ? ? ? ?
帶著胸口的槍傷疤痕，監獄的鐵門在伊利亞身後關閉。有生之年，那扇門不會再為他打開。這是安全級別最高的重刑犯監獄，從未有人成功越獄過。
犯一級謀殺罪、黑手黨成員的身份讓他免於新人的洗禮磨難，賴丹恩森林惡魔的外號也很快流傳開。偶爾，有些直覺遲鈍的犯人會針對伊利亞的相貌進行騷擾，他們立刻獲得了慘烈教訓。
伊利亞無欲無求，絕大部分時間沉默的像一株植物，不參與犯人的派系鬥爭，但一旦遭到攻擊，則立刻化身為無情的野獸。他被判終身監/禁，不在乎增加刑期或多蹲幾次禁閉室。久而久之，犯人們當他是怪胎，再也不去招惹他。
每天關押時間超過二十二小時，僅有一小會兒能在院子裡放風，整天呆在狹小的囚室內，很多人陷入精神崩潰，另一部分人則死於幫派械鬥、痢疾或感染。高牆內不講究人道主義，獄卒們忙於收受賄賂和虐待囚犯。監獄的收入來源於犯人的免費勞動，他們每天被強制工作十二小時，製作皮鞋和皮帶。
伊利亞任勞任怨的安靜態度漸漸帶來一些好處，他被批准去打掃監獄內部的圖書室，可以順便帶一些過期的書刊和報紙回囚室。他用自製的漿糊做了一本剪貼簿，將報紙上關於「雄獅」的新聞收集起來。其他人以為他是個發了瘋的前黑手黨，只有伊利亞自己知道想看的內容是什麼。
剛入獄的兩年，薇拉經常給他寫信，用粉色的信紙貼上她喜歡的卡片。漸漸的，信越來越少，越來越短，到她十四歲那年，他們徹底斷了聯繫。伊利亞知道是什麼割斷了這段感情，是時間。時間讓她長大，讓她清醒，讓她終於明白到曾經的情人只是個可悲的變態。
伊利亞知道薇拉不再愛他了。每當想起他時，那女孩兒可能會感到噁心又悔恨。事實像一把冰冷的鈍刀切割著他的心，伊利亞早已料想到會這樣，入獄就是一場緩慢的死刑，對生命，對希望，對靈魂。
刑期滿十年的時候，他在一張報紙上看到了列夫·雷諾夫被通緝的消息。FBI終於抓到了把柄，可沙皇早有準備，十天前就乘私人飛機前往南美，享受陽光沙灘及免引渡條例了。前任沙皇的提前退役並沒影響到家族生意運行，他唯一的女兒正式接替父親成為雄獅的首領。
報紙上刊登了薇拉清晰的照片，二十一歲的她已經是名絕色美人了，披著一件華貴的披肩，正從黑色轎車上走下來。她霸道、艷麗、風姿綽約，比任何好萊塢女明星都耀眼。這顆冉冉升起的新星將成為美洲大陸上最大的俄裔黑手黨的女沙皇。
托馬斯把證物照片放回文件夾，沉沉地說：「現在，你有個機會。從你卑微的誕生到毫無意義的死亡過程中，在你摧毀污染一切的生命里，唯一一件有價值的事。說出棄屍地點，承認是你殺死了瑪麗，當然，是在沒有任何人指使的情況下。這樣，沙皇就可以回家了。」
「公主還年幼，需要國王羽翼的保護。犧牲自己，讓星星繼續閃耀吧。這也是你最後能為薇拉做的事。」
直到聽到她的名字，伊利亞才動彈了一下，眼神轉過去。托馬斯將一份文件翻到最後一頁遞給他，並在他手裡放上一支筆。
「我把認罪說明準備好了，檢察官和陪審團也能搞定，你只需簽字即可。」
伊利亞握著筆，在簽字欄里潦草地寫上自己的名字，他遲疑了一會兒，問：「我姓什麼？」
「沙利克，伊利亞·沙利克，你法律意義上的身份。」 托馬斯回答。
他痛快地把最後一個詞寫上，沒有看紙上的其他文字。
「合作愉快！接下來的事我會處理。」托馬斯終於露出了一絲滿意的表情，收好文件後，他站了起來，「你要記清一件事：不能讓任何人知道你跟薇拉的關係，無論何時何地，永遠不要再提起她的名字，哪怕在夢中。她的生命軌跡里，你從來沒有存在過。懂了嗎？」
伊利亞行將就木地點點頭。
腳步聲過後，門關上了。
他又恢復了孤身一人。從始至終，只有一人。
? ? ? ? ? ? ? ?
伊利亞·沙利克一級謀殺罪成立，被判終身監/禁，刑期一百五十年，不得假釋。
得知這個消息後，薇拉撲在哥哥懷裡，哭得撕心裂肺，渾身抽搐。
「你答應給他辯護的！你答應給他辯護的！湯米，你保證過他會沒事的！」
托馬斯緊緊抱住妹妹顫抖的小身體，柔聲安慰她：「我保證過，所以他沒有被立刻送上電椅。伊利亞殺了人，要付出應有的代價。」
「那又怎麼樣？只要不承認就好了！湯米，湯米，我要他，我只要他……」
她扭動著，掙扎著，婆娑眼淚打濕了托馬斯的肩膀，他輕輕拍打著她的背，像哄任性的嬰兒一樣。
「我知道、我知道寶貝，你很難受。酒精、毒品、尼古丁和某些人，都是甜蜜致命、容易讓人上癮的壞東西。如果你想要強大起來，就必須擺脫它們的控制。戒斷的過程很痛苦，但我會陪著你，親愛的，時間會平復一切。」
? ? ? ? ? ? ? ?
帶著胸口的槍傷疤痕，監獄的鐵門在伊利亞身後關閉。有生之年，那扇門不會再為他打開。這是安全級別最高的重刑犯監獄，從未有人成功越獄過。
犯一級謀殺罪、黑手黨成員的身份讓他免於新人的洗禮磨難，賴丹恩森林惡魔的外號也很快流傳開。偶爾，有些直覺遲鈍的犯人會針對伊利亞的相貌進行騷擾，他們立刻獲得了慘烈教訓。
伊利亞無欲無求，絕大部分時間沉默的像一株植物，不參與犯人的派系鬥爭，但一旦遭到攻擊，則立刻化身為無情的野獸。他被判終身監/禁，不在乎增加刑期或多蹲幾次禁閉室。久而久之，犯人們當他是怪胎，再也不去招惹他。
每天關押時間超過二十二小時，僅有一小會兒能在院子裡放風，整天呆在狹小的囚室內，很多人陷入精神崩潰，另一部分人則死於幫派械鬥、痢疾或感染。高牆內不講究人道主義，獄卒們忙於收受賄賂和虐待囚犯。監獄的收入來源於犯人的免費勞動，他們每天被強制工作十二小時，製作皮鞋和皮帶。
伊利亞任勞任怨的安靜態度漸漸帶來一些好處，他被批准去打掃監獄內部的圖書室，可以順便帶一些過期的書刊和報紙回囚室。他用自製的漿糊做了一本剪貼簿，將報紙上關於「雄獅」的新聞收集起來。其他人以為他是個發了瘋的前黑手黨，只有伊利亞自己知道想看的內容是什麼。
剛入獄的兩年，薇拉經常給他寫信，用粉色的信紙貼上她喜歡的卡片。漸漸的，信越來越少，越來越短，到她十四歲那年，他們徹底斷了聯繫。伊利亞知道是什麼割斷了這段感情，是時間。時間讓她長大，讓她清醒，讓她終於明白到曾經的情人只是個可悲的變態。
伊利亞知道薇拉不再愛他了。每當想起他時，那女孩兒可能會感到噁心又悔恨。事實像一把冰冷的鈍刀切割著他的心，伊利亞早已料想到會這樣，入獄就是一場緩慢的死刑，對生命，對希望，對靈魂。
刑期滿十年的時候，他在一張報紙上看到了列夫·雷諾夫被通緝的消息。FBI終於抓到了把柄，可沙皇早有準備，十天前就乘私人飛機前往南美，享受陽光沙灘及免引渡條例了。前任沙皇的提前退役並沒影響到家族生意運行，他唯一的女兒正式接替父親成為雄獅的首領。
報紙上刊登了薇拉清晰的照片，二十一歲的她已經是名絕色美人了，披著一件華貴的披肩，正從黑色轎車上走下來。她霸道、艷麗、風姿綽約，比任何好萊塢女明星都耀眼。這顆冉冉升起的新星將成為美洲大陸上最大的俄裔黑手黨的女沙皇。