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沒想到這麼多年都過來了，她居然還能被爸爸領著去學校見老師，心情挺微妙的。
銅崗附中比姜暮原來的高中占地面積還要大，一進校門，靳強就對她說：「你媽打電話給我，我就跑過一趟了，找的靳朝原來的班主任，馬老師，人家看你以往成績都不錯，幫了不少忙，待會見到人客氣點。」
姜暮掃了眼靳強手中用紅色塑膠袋包了好幾層的東西，不知道裡面是什麼，只是聽見他的話，有些詫異：「哥，我是說靳朝原來在這裡讀高中的？」
「可不是嘛。」
姜暮試探地問：「聽說他高中後就沒讀了？為什麼？」
靳強看了她一眼，侷促地捏了捏手裡的塑膠袋，含糊地說了句：「學不下去了。」
姜暮看著外牆紅磚式的教學樓，上面掛著「小事成就大事，態度決定未來」的校訓，十二個大字在陽光下散發著熠熠生輝的光芒。
她想不通靳朝怎麼就學不下去了呢？好像在她錯失的那九年時光中，他徹頭徹尾變成了另一個人。
姜暮跟著靳強找到了辦公室，見到他口中的馬老師，是個大約四十多歲的中年男人，長相太有特點，鼻子旁邊的有顆巨大的痣，隱約還能看見一撮毛，講話的時候那撮毛還會隨著皮肉顫動，讓人難以挪開視線。
辦理手續的時候，馬老師問了幾句姜暮過去的學習情況：「我看英語和語文都是你的強勢學科，怎麼之前高考滑了這麼多？」
姜暮隨意回了句：「沒發揮好。」
誰料這個馬老師突然提到了靳朝：「那你應該多向你哥學學，他那個心理素質啊，前一天跟人打架右胳膊脫臼，吊了一夜水還能帶著左胳膊來考進年級前十。」
姜暮怔了下，馬老師接著嘀咕了一句：「不過你和你哥長得倒不太像啊。」
靳強在旁陪著笑了笑沒接話，姜暮也低著頭沒吱聲，要以前她可能還會反駁一句「小時候挺像的」，畢竟那會家門口人都這樣說，但現在她還真說不出口。
東西弄完後，靳強讓姜暮自己去學校轉轉，他和馬老師聊兩句。
姜暮一直下到二樓，站在窗台前看著前方是空曠的大操場，右邊連著個籃球場，放假的緣故，沒什麼人，烈日的光暈灑在操場上，一切都是全新的開始。
她回過身看見走廊里有櫥窗，便踱步停在櫥窗前，櫥窗里展示著學生的競賽介紹，還有學校過往舉辦的一些活動，圖文並茂。
意外的是，她居然在那些照片中看見了一道熟悉的身影，那是一場接力賽，跑道上的男生回過頭接住後面一棒的畫面被永久定格在這裡，少年渾身的肌肉都緊繃起來，眼裡是無法阻擋的衝勁，陽光正好，青春四溢，場邊的學生都激動地站了起來高舉雙手，好像還能透過這張照片聽見畫面中瘋狂的歡呼聲。
仿若畫面中的靳朝才是她想像中的樣子，可到底發生了什麼讓他在不久後放棄了學業？
姜暮駐足良久。等她再次走回去時，看見靳強將那個包了很多層塑膠袋的東西拿了出來，裡面是兩條華子，他往馬老師手中塞，馬老師推了好幾次，靳強幹脆往他桌子上一放，轉身就招呼姜暮走了。
姜暮腦中浮現姜迎寒出國前囑咐她的話。
「我要把你生活費打給你爸，他沒要，你過去後別花他錢，免得到時候又給他機會在背後說我不近人情。」
姜暮也沒明白過來她媽什麼意思，倒是記著別花她爸錢這句話。
回去的路上，她提了句：「兩條香菸多少錢？我媽說要有用錢的地方讓我拿給你。」
靳強諷刺地在喉嚨里悶哼了一聲：「所以說你媽這個人把錢看得比什麼都重，告訴她，我不像她那麼心胸狹隘。」
姜暮同樣也沒明白，怎麼拿錢給他就心胸狹隘了？
靳強見她一直不說話，後來又找補了一句：「你也別多想，你哥前幾年的事馬老師操了不少心，算我欠他個人情，不完全為了你。」
姜暮還想問問前幾年靳朝出了什麼事，結果靳強還要去上班，把她送到小區門口就走了，這讓她對靳朝身上所發生的事產生了巨大的好奇心，特別是想到昨晚那個鬍子男的話，姜暮心裡就毛毛的。
回到家後，趙美娟給她開的門，告訴她鍋里有水餃，讓她自己弄。
姜暮從小就挑食，從前爸媽還沒離婚的時候，家裡只有靳朝能連哄帶騙治得了她，他把姜暮所有討厭的蔬菜編成童話故事，一邊跟她說一邊趁她聽得入神上去就餵進她的嘴裡。
自從靳朝跟著爸爸走了後，姜迎寒也拿她沒辦法，越是凶她，她越是不吃，那些難吃的蔬菜失去了哥哥注入的靈魂後變成難以下咽的食物，小升初的時候姜暮一度營養不良，把姜迎寒急得到處帶她找中醫。
大了些後雖然稍微好了點，但她還是很不喜歡吃麵食，來到這裡後，吃了一頓麵條，兩頓餃子，整個人都不好了。
她不好意思當著趙美娟的面點外賣，只能盛了五個出來，一個人坐在桌子邊吃。
趙美娟在桌子的另一邊教靳昕寫數學題，十分鐘過去，題目還停留在4加7這道加法算式上，趙美娟明顯有點發飆的架勢，嗓門越來越大，吼道：「瞅瞅你這腦子，真訥，腦花兒都長波棱蓋上了？」
「？？？」
姜暮生活在南方，很少聽見這麼新奇的罵法，餘光瞥見小女孩一臉呆痴的模樣，她都替那小孩捏把汗，趁著抽紙巾的檔口豎起兩根手指。