第四十三章 塵埃落定
大秦歷三百二十六年冬末，宮中傳出消息，興平公主秦纓舊疾復發，太醫束手無策，移居永安宮靜養。
在一個下著大雪的夜裡，鐵騎軍和宋家的兵馬悄無聲息地壓制住了裴家和顧家的人，不動聲色地將裴炎和顧淵請到了齊王府。外人以為鐵騎不過數千精兵，卻不知在隱世的這些年，郝漢已經將鐵騎發展到三萬人馬，而這些人分散在各地，大部分都混入了裴、顧、宋、周四家的人馬中。在周家滅亡而我與宋家結盟之後，周宋兩家的鐵騎又混入了另外兩家人馬之中，因此才能在一夜之間顛覆一切。
單是這一布局，就用了十多年。這，便是大叔留給我保命的制勝之寶！從前是我一直猶豫不決，而今我終被逼著下定了決心，未來我將註定孤獨一人。
這日夜裡，我解除了同顧西丞之間的婚約，裴炎也與昭兒解除了婚約，盡力維持了雙方的平衡。多年的內憂外患讓原本強大的大秦漸漸沒落成了如今的模樣，裴家和顧家在未來的幾年抑或幾十年內，依然會屹立於朝堂，大家都心照不宣地維持著平衡，相互制約。
當裴毅和顧淵走出齊王府時，裴、顧兩家已經失去了對大局的掌控。其實他們沒有輸，因為大秦疆土的穩定還需要靠他們來支撐。昭兒是個聰明人，在一切塵埃落定後，她帶著郝心離開了汴京。昭兒很快就來了信，信中只說她比較習慣嶺南的習性，想在那兒守著宋宅，就不回汴京了。她又說她將郝心送回了汴京，因為汴京是個人吃人的地方，在這兒，郝心會迅速長大，在不久的將來可以獨當一面。
此話倒是不假，沒有什麼比爾虞我詐更能讓人成長。
待到大雪消融時，顧西丞孤身一人來到了齊王府。我為他斟了一杯茶，靜待他開口。
我時常想，若少了臉上那道疤，顧西丞定是讓無數女子為之痴狂的英俊男子，就如同幼時的我那般。當然，臉上那道疤並未讓人覺得醜陋，只讓人覺得十分有男子氣概，像站在高處的強者。興許不該說他像，他一直以來都是強者，否則無法在離家那麼多年後仍舊牢牢掌控著顧家。
他道：「聽父親說，你打算退還聘禮，解除婚約？」
「是。」我拍了拍手，門外的刀刀應聲推門而入，手中捧著的赫然是那日顧西丞送與我的生辰之禮。
刀刀將盒子放在顧西丞面前後又退了出去，顧西丞低頭看了那盒子一眼，又將它推到了我面前，道：「送出去的禮物哪有收回的道理？」
「既已退婚，理應退還信物。」我又將盒子推回了他的面前。
他望著我的眸子，不知想從我眼中看出點什麼，見我如此認真，只得將那盒子納入了懷中。他低頭喝茶，眉目微斂，白霧騰騰自杯中冒出，他的面容變得有些模糊，瞧不出在想些什麼。
不多時，他起身告辭，走之時忽然說道：「我以為你是喜歡我的。」
我頓時笑開：「那時我還小。」
不過五六歲的年紀，滿心都是他，可後來什麼都變了。若沒有那場禍亂，現在的我或許還戀慕著他，斷然做不出退婚這種事。顧西丞未再說話，轉身便走了。他的背影清雋而又孤傲，漸漸在我的眼中變得模糊不清，我年少時自以為是的愛戀，在這一刻被徹底地帶走。
顧西丞走後，我進宮去見了秦纓。
守衛在永安宮外圍的侍衛們都是萬中無一的高手，有他們在，那兒就像銅牆鐵壁一般，無人能隨意進入。而侍奉在永安宮中的宮人大多沉默寡言，不善言辭，所以在永安宮中靜養的秦纓再也無法像從前那樣笑得明媚開懷。
我見到秦纓時，她正呆坐在階梯上，周圍的宮女們只安靜地站在一側，誰也不敢多上前一步——皇城中人人皆知舊疾復發後，興平公主性子大變，再也不像從前那般溫和。秦纓看到我時，眼中總是有恨的，二十多年積壓起的嫉妒和恨意，並非一朝一夕就可以消散去，何況，我剝奪了她的自由，使她成為了籠中雀。這種手握別人生死的感覺於我而言並不好，我在心中嗤笑了聲，坐在了秦纓的身邊。
秦纓不甘而又憤恨地問：「你來幹什麼？」
我道：「只是來告訴你一聲，如今這天下依然屬於我們秦家。」
秦纓微愣了幾秒，忽然笑了，笑著笑著卻又嗚嗚咽咽地哭了起來。我在一旁看了片刻，沒再多說什麼，起身便走了。快跨出永安宮的大門時，秦纓的聲音自身後幽幽傳來。
她道：「我輸了。」
我腳步微頓，隨即又邁離永安宮。我今日並非是為了聽秦纓認輸而來，她輸了，我又何嘗是贏家？甚至，我輸得比秦纓要慘澹些，她沒能擁有顧西丞但顧西丞依然活著，而我卻永失所愛，無法再回頭。
午後，裴炎陪著我一起烤著火爐，曬著冬日的暖陽，又一次向我求親，而我又一次拒絕了他。
「若是我在你遇到周邵之前就將你找回，現在的你會嫁給我嗎？」他問得極為認真。
「大約會吧！」我笑答。
人非草木，孰能無情？在重逢時，若我沒有遇到阿邵，興許會被裴炎所感動。我沒有回答裴炎的問題，他頗為失落，安靜地靠向椅背，不再說話。
花有重開日，人無再少年，我們都回不到過去了……
來年開春朝議。國不可一日無君，在裴顧宋三家大力扶持之下，我終於繼任大統，成為大秦第一位女帝，改年號順昌。登基大典辦得十分隆重，我黃袍加身，接受著所有人的跪拜，卻只覺得過往的一切猶如一場夢，一夢醒來，滄海桑田，什麼都變得不一樣了。
我站在高高的看台上，俯視著這座巍峨宏偉的皇城，驀地想起那早逝的楚昭儀，只覺得異常可笑。誰能想到，我的落魄半生會與這個從未見過面的女子息息相關？我從未想過自己會成為一個帝王，站在最高處，俯視著天下蒼生，但我真真切切地成了一個帝王，站在最高處，從此孤獨一人，笑時只有自己，哭時也只有自己。
我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中對我說的話。他說，人如果不夠強大，註定無法保護身邊的人，註定受人束縛，永遠被人玩弄於股掌之中。
現在的我已經足夠強大，可他卻不在了。
尾聲
轉眼十年。
十年的光陰，改變了許多人事物，也讓我學會了如何當好一個帝王。如今的秦國已然傲視天下，朝政也幾乎由我一手把持，不論是裴家還是顧家，都無法再動搖我的地位。我的確是成功了，可我卻覺得自己猶如一個木偶，了無生氣，甚至還不如囚禁於永安宮的秦纓。
最初的幾年，秦纓猶不死心，曾數次興風作浪加害於我，又三番四次試圖將我從皇位上拉下，終究沒有成功。她自以為是的算計在明白人眼中根本算不得什麼，興許是我太了解秦纓，輕而易舉地掐住了她的命門——顧西丞終於成親了，新娘卻不是她。
她漸漸也就消停下來。
我見過顧西丞的夫人幾次，是個秀麗溫婉的女子，說來可笑，秦纓與我鬥了大半輩子，第一次跪在我面前求我，卻只為了見她一面。秦纓最後自然是如願了，她在永安宮中見到了那個女子，不到一刻鐘卻又將人趕出了永安宮。
顧西丞來宮中接她時，恰逢她被秦纓趕了出來。那是我第一次見到顧西丞神色柔和的樣子，他是否愛她我自是不懂，只是看著他們的模樣，我又一次想起阿邵。
後來我聽宮人說，在他們跪別我後，永安宮中秦纓砸碎了數個茶碗。情之一字最為傷人，我不知秦纓為何對顧西丞那般執著，但她約莫也知道顧西丞並不愛她。不管未來會如何，她與顧西丞卻是再無可能了。
轉眼到了這年八月初八，這一天是裴炎父親裴毅的祭日。裴毅早在兩年前舊疾復發病逝，自裴毅死後，裴炎名正言順地接掌了裴家。
他與我之間，較之旁人確實要來得親近些。這十年來，他執意不肯娶妻，閒暇之餘時常進宮與我談天說地。我想，我約莫是老了，才會總在不經意間想起從前。想起年幼時的我們，想起在鳳岐山腳那個小村中所發生的一切……想起阿邵。
若非那日刀刀想起我生辰時別人送的賀禮，我約莫會將那些禮物遺忘在一角。她將所有的禮物搬到了我的寢宮昭陽宮內，昭陽宮中的女官鳳盞聽聞這事兒，興致勃勃來湊了一腳，手腳麻利和刀刀搶著拆那些禮物。朝中之人送的賀禮，無非就是金銀珠寶、名人字畫，奇珍異寶，他們送的這些價值連城的東西在我眼中還不如裴炎送的那根木簪。
我想起登基前一年的冬天，裴炎送我的生辰賀禮，一隻白玉雕琢的比目魚，象徵愛情，寓意求親，可惜那時我的心已經被阿邵占據，再沒有他的位置。所有的禮物都被刀刀和鳳盞拆了個遍，眼尖的鳳盞忽然發現地上還落了一份小禮，彎腰要去撿，刀刀卻不依，年紀不小的兩個人鬧成了一團。
因為我的縱容，她們在我面前從來都是這般沒大沒小的模樣。我覺得這樣挺好，因為我喜歡看她們的笑，看到她們的笑容，我總會想起很多年前的自己，那時的我，也能像她們這般笑得開懷。她們鬧得很歡樂，卻沒有碰壞寢宮內任何一個物件。
我雙手托腮看了片刻，索性彎腰將地上的東西撿了起來，順手搖了搖。那禮盒之中不知裝了什麼，搖動之時有沙沙聲。我想也沒想就拆開了它。盒子蓋得嚴實，力道小了打不開，因用了太大的力，蓋子雖被打開，裡頭的東西卻也飛了出來。那東西在半空滾了一圈後，靜靜地掉落在桌上，看清那東西時，我手中的盒子應聲摔落在地。
那是一個香囊，香囊上繡的圖案似乎經常被人摩挲，繡線已經有些發白。
這個香囊分明是我幾年前丟失的那個，丟失時，我發了好大一通脾氣，杖斃了好幾個宮人，在皇城中引發了一片恐慌。也正是那年，一直陪伴在我身側的沈念因為勸說我而被我趕出皇城，後來我派人試圖去將沈念尋回，卻再沒有人見過他。
看著這個香囊，我心中狂喜，卻又充滿了恐懼。
刀刀和鳳盞不知何時停了手，忽聽鳳盞咋呼道：「陛下，這盒子裡有封信。」
刀刀聞言一把搶了過去，攤開就念：行行重行行，與君生別離，相去萬餘里，各在天一涯。
我抱著小小的香囊泣不成聲。
順昌十一年，元月初八，我背著一個包袱悄然離開了汴京這個我自小生長的地方，回到鳳岐山腳下。
這個曾被大火吞噬的小村前後不過一里地，灰燼之上不知何時建起的小屋和我記憶中的相去不遠，院中那人正光著膀子在冷風之中劈著木柴，他似乎注意到了我的存在，回頭——
我這一生，從最繁華的汴京走到這個偏僻荒蕪的小村，經歷過驚心動魄的生死，經歷過機關算盡的爭權奪勢，只有站在這兒，看到我眼前這個人時，我才有活著的感覺。
他還活著，真好！
在一個下著大雪的夜裡，鐵騎軍和宋家的兵馬悄無聲息地壓制住了裴家和顧家的人，不動聲色地將裴炎和顧淵請到了齊王府。外人以為鐵騎不過數千精兵，卻不知在隱世的這些年，郝漢已經將鐵騎發展到三萬人馬，而這些人分散在各地，大部分都混入了裴、顧、宋、周四家的人馬中。在周家滅亡而我與宋家結盟之後，周宋兩家的鐵騎又混入了另外兩家人馬之中，因此才能在一夜之間顛覆一切。
單是這一布局，就用了十多年。這，便是大叔留給我保命的制勝之寶！從前是我一直猶豫不決，而今我終被逼著下定了決心，未來我將註定孤獨一人。
這日夜裡，我解除了同顧西丞之間的婚約，裴炎也與昭兒解除了婚約，盡力維持了雙方的平衡。多年的內憂外患讓原本強大的大秦漸漸沒落成了如今的模樣，裴家和顧家在未來的幾年抑或幾十年內，依然會屹立於朝堂，大家都心照不宣地維持著平衡，相互制約。
當裴毅和顧淵走出齊王府時，裴、顧兩家已經失去了對大局的掌控。其實他們沒有輸，因為大秦疆土的穩定還需要靠他們來支撐。昭兒是個聰明人，在一切塵埃落定後，她帶著郝心離開了汴京。昭兒很快就來了信，信中只說她比較習慣嶺南的習性，想在那兒守著宋宅，就不回汴京了。她又說她將郝心送回了汴京，因為汴京是個人吃人的地方，在這兒，郝心會迅速長大，在不久的將來可以獨當一面。
此話倒是不假，沒有什麼比爾虞我詐更能讓人成長。
待到大雪消融時，顧西丞孤身一人來到了齊王府。我為他斟了一杯茶，靜待他開口。
我時常想，若少了臉上那道疤，顧西丞定是讓無數女子為之痴狂的英俊男子，就如同幼時的我那般。當然，臉上那道疤並未讓人覺得醜陋，只讓人覺得十分有男子氣概，像站在高處的強者。興許不該說他像，他一直以來都是強者，否則無法在離家那麼多年後仍舊牢牢掌控著顧家。
他道：「聽父親說，你打算退還聘禮，解除婚約？」
「是。」我拍了拍手，門外的刀刀應聲推門而入，手中捧著的赫然是那日顧西丞送與我的生辰之禮。
刀刀將盒子放在顧西丞面前後又退了出去，顧西丞低頭看了那盒子一眼，又將它推到了我面前，道：「送出去的禮物哪有收回的道理？」
「既已退婚，理應退還信物。」我又將盒子推回了他的面前。
他望著我的眸子，不知想從我眼中看出點什麼，見我如此認真，只得將那盒子納入了懷中。他低頭喝茶，眉目微斂，白霧騰騰自杯中冒出，他的面容變得有些模糊，瞧不出在想些什麼。
不多時，他起身告辭，走之時忽然說道：「我以為你是喜歡我的。」
我頓時笑開：「那時我還小。」
不過五六歲的年紀，滿心都是他，可後來什麼都變了。若沒有那場禍亂，現在的我或許還戀慕著他，斷然做不出退婚這種事。顧西丞未再說話，轉身便走了。他的背影清雋而又孤傲，漸漸在我的眼中變得模糊不清，我年少時自以為是的愛戀，在這一刻被徹底地帶走。
顧西丞走後，我進宮去見了秦纓。
守衛在永安宮外圍的侍衛們都是萬中無一的高手，有他們在，那兒就像銅牆鐵壁一般，無人能隨意進入。而侍奉在永安宮中的宮人大多沉默寡言，不善言辭，所以在永安宮中靜養的秦纓再也無法像從前那樣笑得明媚開懷。
我見到秦纓時，她正呆坐在階梯上，周圍的宮女們只安靜地站在一側，誰也不敢多上前一步——皇城中人人皆知舊疾復發後，興平公主性子大變，再也不像從前那般溫和。秦纓看到我時，眼中總是有恨的，二十多年積壓起的嫉妒和恨意，並非一朝一夕就可以消散去，何況，我剝奪了她的自由，使她成為了籠中雀。這種手握別人生死的感覺於我而言並不好，我在心中嗤笑了聲，坐在了秦纓的身邊。
秦纓不甘而又憤恨地問：「你來幹什麼？」
我道：「只是來告訴你一聲，如今這天下依然屬於我們秦家。」
秦纓微愣了幾秒，忽然笑了，笑著笑著卻又嗚嗚咽咽地哭了起來。我在一旁看了片刻，沒再多說什麼，起身便走了。快跨出永安宮的大門時，秦纓的聲音自身後幽幽傳來。
她道：「我輸了。」
我腳步微頓，隨即又邁離永安宮。我今日並非是為了聽秦纓認輸而來，她輸了，我又何嘗是贏家？甚至，我輸得比秦纓要慘澹些，她沒能擁有顧西丞但顧西丞依然活著，而我卻永失所愛，無法再回頭。
午後，裴炎陪著我一起烤著火爐，曬著冬日的暖陽，又一次向我求親，而我又一次拒絕了他。
「若是我在你遇到周邵之前就將你找回，現在的你會嫁給我嗎？」他問得極為認真。
「大約會吧！」我笑答。
人非草木，孰能無情？在重逢時，若我沒有遇到阿邵，興許會被裴炎所感動。我沒有回答裴炎的問題，他頗為失落，安靜地靠向椅背，不再說話。
花有重開日，人無再少年，我們都回不到過去了……
來年開春朝議。國不可一日無君，在裴顧宋三家大力扶持之下，我終於繼任大統，成為大秦第一位女帝，改年號順昌。登基大典辦得十分隆重，我黃袍加身，接受著所有人的跪拜，卻只覺得過往的一切猶如一場夢，一夢醒來，滄海桑田，什麼都變得不一樣了。
我站在高高的看台上，俯視著這座巍峨宏偉的皇城，驀地想起那早逝的楚昭儀，只覺得異常可笑。誰能想到，我的落魄半生會與這個從未見過面的女子息息相關？我從未想過自己會成為一個帝王，站在最高處，俯視著天下蒼生，但我真真切切地成了一個帝王，站在最高處，從此孤獨一人，笑時只有自己，哭時也只有自己。
我忽然想起西北一役前，阿邵在春仁巷那座老宅中對我說的話。他說，人如果不夠強大，註定無法保護身邊的人，註定受人束縛，永遠被人玩弄於股掌之中。
現在的我已經足夠強大，可他卻不在了。
尾聲
轉眼十年。
十年的光陰，改變了許多人事物，也讓我學會了如何當好一個帝王。如今的秦國已然傲視天下，朝政也幾乎由我一手把持，不論是裴家還是顧家，都無法再動搖我的地位。我的確是成功了，可我卻覺得自己猶如一個木偶，了無生氣，甚至還不如囚禁於永安宮的秦纓。
最初的幾年，秦纓猶不死心，曾數次興風作浪加害於我，又三番四次試圖將我從皇位上拉下，終究沒有成功。她自以為是的算計在明白人眼中根本算不得什麼，興許是我太了解秦纓，輕而易舉地掐住了她的命門——顧西丞終於成親了，新娘卻不是她。
她漸漸也就消停下來。
我見過顧西丞的夫人幾次，是個秀麗溫婉的女子，說來可笑，秦纓與我鬥了大半輩子，第一次跪在我面前求我，卻只為了見她一面。秦纓最後自然是如願了，她在永安宮中見到了那個女子，不到一刻鐘卻又將人趕出了永安宮。
顧西丞來宮中接她時，恰逢她被秦纓趕了出來。那是我第一次見到顧西丞神色柔和的樣子，他是否愛她我自是不懂，只是看著他們的模樣，我又一次想起阿邵。
後來我聽宮人說，在他們跪別我後，永安宮中秦纓砸碎了數個茶碗。情之一字最為傷人，我不知秦纓為何對顧西丞那般執著，但她約莫也知道顧西丞並不愛她。不管未來會如何，她與顧西丞卻是再無可能了。
轉眼到了這年八月初八，這一天是裴炎父親裴毅的祭日。裴毅早在兩年前舊疾復發病逝，自裴毅死後，裴炎名正言順地接掌了裴家。
他與我之間，較之旁人確實要來得親近些。這十年來，他執意不肯娶妻，閒暇之餘時常進宮與我談天說地。我想，我約莫是老了，才會總在不經意間想起從前。想起年幼時的我們，想起在鳳岐山腳那個小村中所發生的一切……想起阿邵。
若非那日刀刀想起我生辰時別人送的賀禮，我約莫會將那些禮物遺忘在一角。她將所有的禮物搬到了我的寢宮昭陽宮內，昭陽宮中的女官鳳盞聽聞這事兒，興致勃勃來湊了一腳，手腳麻利和刀刀搶著拆那些禮物。朝中之人送的賀禮，無非就是金銀珠寶、名人字畫，奇珍異寶，他們送的這些價值連城的東西在我眼中還不如裴炎送的那根木簪。
我想起登基前一年的冬天，裴炎送我的生辰賀禮，一隻白玉雕琢的比目魚，象徵愛情，寓意求親，可惜那時我的心已經被阿邵占據，再沒有他的位置。所有的禮物都被刀刀和鳳盞拆了個遍，眼尖的鳳盞忽然發現地上還落了一份小禮，彎腰要去撿，刀刀卻不依，年紀不小的兩個人鬧成了一團。
因為我的縱容，她們在我面前從來都是這般沒大沒小的模樣。我覺得這樣挺好，因為我喜歡看她們的笑，看到她們的笑容，我總會想起很多年前的自己，那時的我，也能像她們這般笑得開懷。她們鬧得很歡樂，卻沒有碰壞寢宮內任何一個物件。
我雙手托腮看了片刻，索性彎腰將地上的東西撿了起來，順手搖了搖。那禮盒之中不知裝了什麼，搖動之時有沙沙聲。我想也沒想就拆開了它。盒子蓋得嚴實，力道小了打不開，因用了太大的力，蓋子雖被打開，裡頭的東西卻也飛了出來。那東西在半空滾了一圈後，靜靜地掉落在桌上，看清那東西時，我手中的盒子應聲摔落在地。
那是一個香囊，香囊上繡的圖案似乎經常被人摩挲，繡線已經有些發白。
這個香囊分明是我幾年前丟失的那個，丟失時，我發了好大一通脾氣，杖斃了好幾個宮人，在皇城中引發了一片恐慌。也正是那年，一直陪伴在我身側的沈念因為勸說我而被我趕出皇城，後來我派人試圖去將沈念尋回，卻再沒有人見過他。
看著這個香囊，我心中狂喜，卻又充滿了恐懼。
刀刀和鳳盞不知何時停了手，忽聽鳳盞咋呼道：「陛下，這盒子裡有封信。」
刀刀聞言一把搶了過去，攤開就念：行行重行行，與君生別離，相去萬餘里，各在天一涯。
我抱著小小的香囊泣不成聲。
順昌十一年，元月初八，我背著一個包袱悄然離開了汴京這個我自小生長的地方，回到鳳岐山腳下。
這個曾被大火吞噬的小村前後不過一里地，灰燼之上不知何時建起的小屋和我記憶中的相去不遠，院中那人正光著膀子在冷風之中劈著木柴，他似乎注意到了我的存在，回頭——
我這一生，從最繁華的汴京走到這個偏僻荒蕪的小村，經歷過驚心動魄的生死，經歷過機關算盡的爭權奪勢，只有站在這兒，看到我眼前這個人時，我才有活著的感覺。
他還活著，真好！