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  跟孟英然認識多少年了,當步搖被她拿走的那一刻起,李鳶時便知道了她的小心思。

  孟英然不就是喜歡搶她喜歡的東西嗎。

  這麼些年了,還是一成不變。

  「孟姑娘以為我喜歡這步搖?」李鳶時莞爾一笑,道:「我瞧著這步搖上面有灰塵,心想順手幫老闆擦一擦,沒想到還沒來得及就被你拿了去。這樣也好,省的我還髒了帕子。」

  「你!」孟英然惡狠狠瞪李鳶時一眼。

  幾乎是同時,攤販老闆急了,道:「小姑娘你可別瞎說,攤上的簪子我今早擺出來時沒個都擦了一遍,哪有什麼灰塵。」

  孟英然給了老闆一串銅板,讓他閉嘴。

  「你怎麼也學起那些嬌弱姑娘,說話陰陽怪氣。」她道。

  李鳶時納悶,總感覺孟英然是想看她生氣的模樣,方才的種種就是為了激怒她。

  李鳶時拿不準,試探著回她話,「我又打不過你,生氣了能有什麼辦法,還不是只能動動嘴皮子彎酸你。」

  果然,孟英然緊蹙的眉頭漸漸舒展開來。

  「你承認被我氣住了?」孟英然眉色一喜,眼裡藏不住的笑意,「生氣就生氣,沒必要藏著掖著。」

  李鳶時嘴角上揚,扯了個笑容,目光在孟英然身上來回打量,「我怎覺得你很期望我生氣。」

  孟英然:「錯覺。」

  「孟姑娘!」

  身後傳來男子急切又驚喜的招呼聲,李鳶時扭頭一看,果真是張凌。

  「誒,李姑娘你也在。」張凌邊說邊朝這邊走來。

  若說上一刻孟英然還因為氣到李鳶時而滿心歡喜,那麼這一刻便是她苦著一張臉。

  「步搖送你,改日來王府找你,先走了。」

  還未等張凌走進,孟英然將步搖硬塞到李鳶時手中,扔下一句話便疾步往回走,似乎後面跟著可怕的惡人一樣。

  「孟姑娘孟姑娘……」張凌好不容易又見到了孟英然,沒成想她見了他跟見了牛頭鬼面一樣,慌慌張張躲了過去。

  張凌左想右想,同李鳶時打了個照面後,忙追了上去。

  一眨眼功夫,兩人的身影淹沒在了接上來往人群里。

  還有讓孟英然避之不及的人?

  真是一對歡喜歡喜冤家。

  李鳶時將那步搖收進袖子中,眼底的笑意越發深了。

  香巧猜不透,狐疑道:「小姐笑什麼?」

  望著兩人走遠的方向,李鳶時樂道:「我發覺,孟英然變得沒那麼惹人討厭了。」

  第40章 兄弟和好

  當日, 太尉府。

  夜幕將至,沈曄從御史台回來,正巧遇到來送爐罩的齊涼。

  「今日李姑娘來過舊曹門, 一切已按沈大人原話回絕了李姑娘,信也給了她。」齊涼把爐罩遞給沈曄, 「這是李姑娘送來的。」

  齊涼, 一介書生, 奈何鄉試落選。沈曄在和他的閒談中發覺這人看待問題直切要害,四書五經信手拈來,按理說以齊涼的才識可通過鄉試成為成為舉子參加會試, 可他沒有。

  過後沈曄翻看齊涼的答卷,發覺卷中字跡潦草,根本不是齊涼的字跡。心中生疑,沈曄當即翻閱了同批舉人答卷,中舉之人的字跡與齊涼一模一樣,且卷中論述是齊涼所言。

  有人換掉齊涼取而代之。

  頂替之人約莫是個草包,答卷一派胡言,答非所問。

  沈曄對此事上心,細查後得知不僅是齊涼一人受此不公, 假舉子涉及三個州縣。

  此事不像是巧合,倒像是有人蓄謀已久, 想藉此霍亂朝綱。

  沈曄已經查出些眉,只等數罪並揭, 打他個永無翻身。

  爐罩厚實, 絲線下的梅花傲然盛放,栩栩如生,似有淡淡的香味。

  手爐向來是冬日裡女子取暖用的, 沈曄一屆男子,素來不用這東西。

  可今日,他捨不得將那秀氣爐罩放到一邊閒置,讓飛松去尋了個暖手爐來。

  夜裡,寒風凜冽,吹得屋檐掛的燈籠搖搖晃晃。

  沈曄在書案看卷宗,暖爐不曾離手。

  一旦有了某個習慣,想改掉便難嘍。

  冬日寒冷,沈曄每日去御史台時都會握著個手爐。

  日復一日,一眾同僚看得大跌眼睛,沈曄二十出頭,正值壯年。在御史台相處大半年,同僚們都知道他身強體壯,極少生病,可眼下入冬不久,雖然冷,但也不至於到用暖手爐的地步。

  大家分分猜測,該不會是因為常常在御史台看卷宗,勞累過度將身子拖垮了?耐不住嚴寒?

  年紀輕輕便這般孱弱,可惜了可惜了。

  眾人看破不說破,讓人在沈曄所處屋子裡加了一個碳火盆。

  冬日裡,越往後走,天氣越冷。

  寒冬過境,冷冽的朔風如刀子一般,刮在臉上生疼,枝頭被這風刀剃了葉子,光禿禿地矗立在一旁。

  這是賀九安回京城後第二次來找沈曄。

  第一次是他請沈曄去接風宴,那次他連沈曄的面都沒見著。

  許是因為這回同行的是李睦來,賀九安沒被太尉府上的小廝攔在外面。

  一個時辰前,下過一場雨,道路未乾,淌著雨水。

  抖了抖被水沾濕的衣角,賀九安跟在李睦後面進了屋子。

  碳火燒的旺,噼里啪啦蹦著小碳花火往盆外冒。

  沈曄坐在爐火邊,小水壺中水沸騰來開,咕嚕咕嚕在響,裊裊白霧升騰在爐火上方升騰。

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