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「臣于思遠有奏。」出聲的是個年邁的大臣，但身體堅朗，聲音也很有中氣，「西襄來使……」
他說話時候其他大臣都偏頭聽得認真，對於皇帝未到這件事，沒人提起。
過了一會，殿外忽然響起鐘鼓的聲音，原本還在商議的大臣忽然全靜了，視線落到殿外，似乎是想穿過那扇木門看見那位從不理朝政的帝王，疑惑他為什麼忽然興起，上朝來了。
很快，面色不虞的帝王拖著步子走進眾人的視線。
他的步子很慢，看也沒看百官一眼，走兩步就要低頭看一眼地上，好像在找什麼東西，直接走到龍椅前坐下，才抬起頭，沖百官露出一個不好意思的笑容。
眾大臣拿不準他的意思，面面相覷好一會，最終誰也沒敢出聲，都將目光放到了主持朝議的人——臉色不怎麼好看的攝政王聶臨風身上。
聶臨風已經不記得昏君多久沒來上過朝了，上回來還是說選秀的事，若非有專人打掃，估摸著龍椅上都要落層灰，今天特地來難道是聽見什麼了？
這忽然的行為讓他想起昨日連隱煉的反常，那種異樣感又浮了出來，他總感覺狗皇帝這兩日跟換了個人似的。
猶豫了一下，聶臨風還是拱手行禮：「陛下萬歲……」
他只起個頭，百官立刻跪下跟著喊，一時呼聲響徹殿內，把正尷尬的連隱煉嚇了一跳——這瞬間，他才有了自己是皇帝的實感，一人之下萬人之上，是人人敬畏的九五之尊。
同時一股無形的壓力山一樣地落下來，他非得挺直背脊才能讓自己不被壓垮，連聲音都被壓得有些嚴肅：「平身。」
但眾人對他到來的表示，也只到這裡。
很快由聶臨風主持，朝會繼續，連隱煉聽了一下，對他們在討論的事卻只能聽個一知半解，一來是他沒學過，二來也是最重要的——早朝已經開始有一會了，只是被他打斷了，現在是接著方才的在繼續討論。
至於連隱煉能不能聽懂，沒人在乎。
俗話說冰凍三尺，非一日之寒。
早些年不是沒有官員試著跟皇帝報告過，但皇帝難得上朝，來了也只是打著哈欠一副不耐煩的樣子，沒坐一會便直接揮手讓眾人退朝。再後來皇帝乾脆直接稱病，讓攝政王主持朝堂，時間久了，便也沒人再對這沉迷酒色的昏君有什麼期待了。
這些連隱煉都知道，他也不糾結，反正順子給他的任務是上朝，並沒有說要在朝堂上幹什麼，能像個吉祥物一樣坐到結束，他樂得輕鬆。
他一邊聽著，目光掃過朝內眾人，目光最終落到聶臨風身上。
身著蟒紋絳紗袍的聶臨風立於人前，聽人說話時眉心總會不自覺鎖起，神色認真，思考時眼皮垂斂著，眉梢那道傷痕平添了銳利。等再開口，有些冷的聲音自帶威嚴，不徐不疾的語氣像是商量，又像是單純在下達命令。
有意見不合的官員說話，他也不顯露煩躁，認認真真聽完，仔仔細細思考，等到想清楚了，便又恢復了那副冷冰冰的面孔。
其實要說，聶臨風就是連隱煉想像中帝王該有的樣子，受人敬仰，不怒自威，而不是像他這樣，傀儡似的坐在上頭。
朝會的持續時間並不長，連隱煉聽了全程，半句話也沒說，也沒人問他，只有在結束時眾人才看他一眼，好像這才發現他的存在似的，那瞬間連隱煉都懵了，手指不自覺絞住衣服，目光無措地亂瞟，最終落到聶臨風身上。
猶豫了一下，連隱煉小聲問道：「怎麼了？」
聶臨風聞言蹙起眉，微抿嘴打量著連隱煉，片刻後確定他是真的在問緣由，卻沒說話，而是看向劉福。
劉福這才喊了一聲：「有事啟奏，無事退朝。」
連隱煉反應過來，尷尬得臉都紅了，同時心裡也莫名有些不開心。
劉福跟著他，看的卻是聶臨風的臉色——說不定本來就是聶臨風安排的人。
他連傀儡都算不上，今天到這，就是丟人來了。
朝臣跪下高呼萬歲，連隱煉立刻低著頭離開了崇政殿。
「有攝政王在，陛下不來也是可以的。」回去的路上，跟在身後的劉福開口安慰，「早上婉婕妤宮裡來人，說是學了支新舞，請皇上過去呢。」
連隱煉卻更難受了，一來是為自己身上的懲罰，二來是對今天/朝上發生的事感到不舒服，他想一個人靜靜，但身前身後又是跟了一大堆人，他煩躁地說了一聲「別跟著我」便加快腳步走了。
其他人一聽沒敢再跟，只有劉福追了上去。
他看皇上不是很開心，便說起後宮幾個妃子的事，平日裡皇上最愛、也只聽這些，今兒卻是不大感興趣的樣子，心裡正奇怪呢，就看人朝著一個偏僻的方向過去，頓時有些緊張：「陛下！」他喚了一聲，想叫住連隱煉，但人卻越走越快，幾乎是跑起來的，他只好跟上，「陛下！陛下！那邊不能過去！」
連隱煉心情不好，也沒怎麼聽劉福說話，等清楚他在喊什麼已經走出大老遠，這才停下來，奇怪地看向他：「為什麼不能過……」
他話音未落，有一道黑影「咻」地從他眼前落下，緊接著後腦勺一陣鈍痛，不等他反應，意識已經開始模糊。
在昏過去的那一瞬，連隱煉只想把順子拖出來烤了。
第6章