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「母親。」沈青稚起身行禮。
梅氏瞧著沈青稚那張比外頭積雪還冷然的玉潤嬌顏，她心頭握著一股氣，想著池青蓮從昨天她回府開始，連帶的委屈。
梅氏上前一步：「青稚姐兒。」
她對上沈青稚平靜無波的雙眸，眼裡泛起濃濃失望：「稚姐兒，你不過才回京什麼也不懂，為何這些年日日修佛養性，卻還是這般咄咄逼人的性子，十年前你便厭極了她！如今都十年過去了，你怎麼還是這般？」
沈青稚無辜的眨了眨眼睛，眼裡透著無辜，不解看著梅氏：「女兒不知母親說的是何事？」
梅氏冷笑：「當年青蓮姐兒痛失雙親，初來乍到你不喜她，大冬日裡把她推到結了冰的池塘，差點就是活生生一條人命，如今你一句不記得她，就想輕輕揭過？」
「就算當初的事你不記得，那如今呢？如今你青蓮姐都那般跪在老太太院子裡，低聲下氣給你道歉，你為何還不肯原諒她？還要仗著自己的身份就想把她逼出侯府？」
沈青稚站直了身子，雙瞳孔烏黑，瞳眸里疏冷得像藏了斑駁星河，清冷的嗓音帶著一絲啞意：「母親要女兒原諒她什麼？女兒回京還不足一日，何曾說過表姑娘半句不好？」
「女兒不懂，母親好端端為何怪罪於我？」
梅氏愣住，她竟不知如何反駁，也實在拿不出自己嫡親的女兒究竟做了什麼傷天害理的事。
沈青稚慢慢往前邁了一步，幾欲逼到梅氏跟前，聲音清寒黯啞：「就如當年，欲加之罪，何患無辭！當年池家表姑娘落水，母親可信過女兒一分？母親覺得愧對池家，那為何連帶這女兒，都要同你承受那份愧對？」
一時間，梅氏無言以對。
她只得揪著青瓊居一事不放：「當年的事先不論，如今你不就是因著青瓊居記恨青蓮麼？那不就是個院子？本就誰住都是一樣，而且你青蓮姐姐自小身子骨就弱，那年失去雙親後，她更是受不得刺激。」
「你難道要硬生生逼死她的命去，才甘心不成？」
「身子骨弱？受不得刺激？」沈青稚咬著這幾個字，巴掌大的小臉上神色冷厲微繃，「難不成在母親看來，女兒這副天生心疾的身子骨，就是鐵打的不成？」
作者有話要說： 更新……
第5章 長兄
「這些年，母親心裡頭可有我半分？母親難道不覺對女兒我有絲毫虧欠？」
論起沈青稚幼年舊事，梅氏自知理虧，卻比不過她心裡對池家的遺憾和愧疚。她看著眼前唯一的女兒，腦海里揮霍不去的卻是池家上下慘死的畫面。
她顫著聲音，幾乎是咬牙切齒：「你與她，若論身份，你們本就天差地別，你又何須事事與她爭？」
「青蓮姐兒生來就比不得你尊貴體面，也比不得你在府中有爹爹兄長、嫡姐外祖母、護著。可青蓮姐她有什麼？她不過是個寄人籬下的表姑娘，我若是不對她好些，這上京城還有誰能顧著她？」
「你自小生在侯府，再不得寵，也依舊是金尊玉貴的姐兒，你得了十分寵愛，我就算多寵她八分也比不得你生來的富貴。」
說到這，梅氏有了幾分底氣，她聲音不自覺大了起來，泛著尖銳：「青蓮姐兒她什麼都沒有，偏生體弱多病，若我不多護著她，她恐怕早就懸樑自盡，跟著慘死的池家上下一同去了！所以就算你多讓她一分又如何？」
梅氏這話，無異於拋開沈青稚的五臟六腑，狠狠的戳刀子！捅碎了她對於這位生母，最後的一絲希望。
沈青稚瞳孔驟然一縮，心頭震盪。冷淡漠的雙瞳內泛起嘲弄，喉間苦澀蔓延，本是紅潤的櫻唇，在倏忽間變得蒼白無比。
伸手捂著心口，整個人晃了晃，向後退了小半步。
「姑娘！」書客驚呼，趕緊伸手把沈青稚給扶住。
「你這是？」梅氏愣住。
沈青稚半靠在丫鬟書客的身上，她嘴角輕抿嘲諷道：「母親難道忘了，我這心疾也是打從娘胎里就帶出來的病症。」
梅氏只覺得荒唐，不確定問：「這些年，你在外頭靜養，不該是早就好全了？」
她還想再問什麼時，季媽媽從外頭闖進來，開口就嚷嚷道：「夫人不好了！」
「怎麼了？」
「青蓮姑娘恐怕不大好了，姑娘醒來後，說做了噩夢，後頭瞧著夫人不在她屋裡，這會子心神震盪，姑娘她又吐血暈過去了。」
梅氏看向沈青稚那張冷白靜秀的臉，巴掌大的臉上隱隱泛著病氣，她眼中閃過遲疑。
季媽媽瞧著梅氏面上的遲疑，她一咬牙撲到在梅氏腳邊，哭喊道：「夫人，這侯府上下能護著青蓮姑娘的也只有夫人你一人，夫人青蓮姑娘命苦啊，如今也只剩夫人憐惜。」
梅氏不再遲疑，轉身離去。
她卻未發覺，在她轉身離去的那一刻，身後的嬌人兒，終於支撐不住，軟軟的倒了下去。
門外，有人沉著臉進來，把沈青稚給打橫抱了起來。
……
「姑娘醒醒。」沉沉黑暗，無盡墜落的深淵裡，沈青稚似乎聽到了丫鬟書客帶著哭腔的聲音，還有大姐姐的沈苓綰的驚呼聲。
然後有人把她給小心抱起，接著她被那人輕輕放進軟如雲絮的錦被裡頭。
那人的手穩健有力，胸膛寬闊，身上帶著一陣好聞的香，那香似乎是皂角洗衣後留下的草木香，而不是她夢裡常出現的，令人心安的佛香。