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如今也只剩下一位封號騎士「嗜血狂獵」獨自支撐而已。
要不是凶威尚存再加上勉力維持的海軍,這個國家幾乎快要徹底掉出大陸強國之列。
另外。
阿特蘭人信仰的「冰霜之息」女神斯卡蒂,位於人間的聖居就在王國最北方的世界盡頭,也是永恆白陸、冰雪之國的最深處,北半球所有寒潮的源頭。
作為一位自然神靈,這位女神就跟祂的【神職】一樣淡漠,宛如一陣冷冷注視人間的北風,極少干涉人間的進程。
只有「冰霜之息教會」打著女神的旗號,與世俗的統治者分庭抗禮。
這種種特點造成了這片冰島王國在民風彪悍的同時,王國的「封建」殘餘也極重,仍舊保留著許多實封領主和從屬於他們的私人武裝。
換言之,國王要收稅,教會要收稅,領主也要收稅!
就比如現在本地領主正在徵收的「窗戶稅」和「壁爐稅」。
「窗戶稅」:所有的房子都是20銅弗爾(已換算)的基本費,如果窗戶的數量達到10扇以上,就要交40銅弗爾。
「壁爐稅」:每個壁爐10銅弗爾,每六個月徵收一次,也就是說只有一個壁爐的正常家庭,每年都至少要交20銅弗爾。
比這兩種稅更奇葩的稅種還有很多,比如「肥屍稅」規定:死者使用棺材寬度為58厘米,超過1厘米得付稅50銅弗爾。
各種苛捐雜稅覆蓋了人民生活的方方面面。
更加要命的是,同樣一份稅卻要分別給三個對象交三回,國民們無不叫苦連天。
而且因為「壁爐稅」必須要進入居民的房子才能清點,稅務官和士兵要挨家挨戶收稅。
在此過程中,「稅費」屬於領主,但是額外的收穫卻屬於……他們自己。
像艾文和利威娜那樣,有自我克制能力,懂得實行「財富再分配」緩和社會矛盾的統治階級畢竟是少數。
大多數王室更擅長使用暴力而不是利益去統治國民。
可以說很多時候大家都在比誰更爛而已。
國王專制統治、政治體制僵化、人權的漠視、政府貪污腐敗、經濟衰退、失業率居高不下、人民生活困苦……
統治階級長期執政、不思改革、政治經濟分配不透明等等,已經成為了不止阿特蘭這一個國家的頑疾。
特別是現在隨著「鬱金香聯盟」統治大海,飛剪船也快速下水,就連海盜的日子也漸漸不好過。
對外無法劫掠,只能加強對內的盤剝,阿特蘭也就此漸漸陷入了惡性循環。
再看這些士兵竟然在收稅中途肆無忌憚地搶劫居民財物,倒是真有些王朝末世、秩序崩壞、風雨飄搖的樣子。
咯吱!咯吱!……
就在這種讓人感到壓抑又麻木的氣氛中。
一位身材魁梧高大,兼具著阿特蘭人和柯亞克人外貌特徵的青年,踩著地上無人清理的積雪走進了這座讓人一言難盡的城市。
青年身穿乾淨得體的獵裝,皮靴鋥亮,腰懸長劍。雖然沒有佩戴任何貴族紋章,但看起來就與那些苦哈哈的平民是兩類人。
慣會看人下菜的城門官,連他的入城稅都沒有收。
「這裡還真是出乎預料的……爛啊。」
艾文的五弟子巴赫,此生第一次踏上了屬於他父親的故鄉——阿特蘭,這個擁有著海盜基因的國度。
然而。
自從領了老師的任務踏上這片土地以來,巴赫對這個從沒有來過的所謂祖國實在是大失所望。
雖然比同樣生活在新大陸極圈內的柯亞克人要強出很多。
但不要說是跟文明富足的加略特公國比,就算是比起曾經的希留斯殖民地都遠遠不如。
讓第一次來到源大陸的巴赫,不由生出幾分期待幻滅的感覺。
「嗯?」
在提前派出的【心靈網絡】指引下,接連走過幾條街道之後,他的耳朵忽然動了動。
卻是聽到在旁邊街角一處避風的地方,一個衣服破舊漿洗髮白的落魄吟遊詩人正在吟唱著詩歌。
詩人本身沒什麼問題,但讓他駐足傾聽的是詩人的歌聲。
大意是:
「人民所有的苦難都是因為君主的獨裁、貴族的專權。
在南方的「低地共和國」人民已經有資格選擇自己的領導者,國家的領袖必須要為了人民服務,而不是趴在人民身上吸血。
人民不僅僅能夠吃飽穿暖,還可以享受到政府給予的貸款、補貼,讓他們有機會成為人上人……
如果一個民選的領袖不合格,人民有權利換一個……只有我們團結起來才能有自己的幸福生活……」
諸如此類的話夾雜在故事中。
最後即使完全無人打賞,他也面不改色。
脫帽對每一位心生嚮往的觀眾躬身致意,口中道:「『阿特蘭民主、自由進程辦公室』祝福您!」
音調中仿佛蘊藏著某種【蠱惑】的力量,讓人情不自禁就相信他所說的話。
人群重新散去,只有巴赫站在原地若有所思:
「這是【無面人】情報中的【民主鬥士】?低地共和國這是盯上了阿特蘭嗎?
這破地方還真是群魔亂舞啊。
算了,這些都跟我都沒有關係,還是先完成老師的任務要緊。」
凡俗世界中的「世界貨幣」計劃,並不影響艾文定下的兩個中期目標: