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艾文斜了他一眼，扯了扯嘴角：
「精神抖擻！而且，你能先把下巴上的唇印給擦乾淨嗎？」
「啊？」
不等兩人開始鬥嘴，艾文卻看到溫婉美麗的侯爵夫人寧芙悄悄地靠過來，連忙住口。
「將軍閣下第一次參加橘葉堡的社交宴會，大家對你都很關注呢。在這裡不要見外，當成自己的家一樣就好。」
「謝謝夫人的關心！這裡很好，大家都很熱情。」
「對了，剛剛那麼多可愛的淑女裡面，有你喜歡的類型嗎？我可是遠近聞名的紅娘哦……」
侯爵夫人祖母綠一樣的閃耀雙眸中隱含期待。
「呃……」
等艾文真正明白她的意圖……
一種面對居委會熱心阿姨的感覺油然而生，雖然顏值和身材甩了阿姨十萬八千里，但同樣讓艾文毫無招架之力。
隨後便是一連串問題拋了出來：家庭情況、業餘愛好、戀愛史……最重要的是她還問了年收入！
而艾文也稀里糊塗地老老實實地回答她的所有問題。
最後看著對方離去時，美麗的雙眸微微有些放光的樣子，艾文情不自禁地打了個寒顫，感覺自己的處境好像有些不太妙。
第四百四十三章 我們需要一場戰爭
希留斯王都，圓頂宮，議事大廳。
「目前一切的根源都怪你們海軍部，要不是損失了整隻大珍寶艦隊，王國又怎麼可能面對這種窘境？」
「你們的指責根本毫無根據。面對不可抗力，已經沒人能比「紅楓號」艦長道爾·葛里菲茲中將做的更好！
而且你們財政部天天嚷嚷開源節流，開源節流。
我們海軍部已經配合你們削減了兩成的軍費，好不容易才把士兵們的不滿彈壓下去，我想請問你們的『源』呢？」
「這……」
這位王國財政部門的高官心裡暗暗嘀咕：『我要是能開源還會跟你這莽夫，在這裡打嘴仗？』
他現在也是有苦難言，王國目前的困局只要有錢就全都不是問題，但最大的問題就是沒有錢！
殖民地金銀礦因為多種原因產能受限；作為王國最大債權人的尼德蘭銀行團，基於風險評估拒絕加大對希留斯的貸款力度；目前唯有孔雀群島和南大陸的殖民地還能正常運轉，但想要擴大財源規模又哪是那麼容易的，除非……
這時一位陸軍部的文職將軍站了起來，同樣把矛頭對準了財政部，而且如同腎擊般穩准狠。
「從去年財政有吃緊的苗頭開始，你們濫發與貴金屬含量不對等的超額貨幣。致使近百年隨著新大陸大量金銀流入而漸漸增長到350%的物價，在短短不足一年時間裡就已經飆升到了500%。
這個月在王國征服區原弗朗哥公國的底層賤民發動大規模暴動、叛亂，我們陸軍廢了好大的力氣才將之鎮壓下去，而且這並非孤立事件，許多被征服區的下級賤民都已經在蠢蠢欲動。
根源在哪裡不需要我多說了吧？」
財政部一時之間成為了眾矢之的。
『這……還不是被你們給逼得？而且陛下和御前會議都同意的事情怎麼能怨我們？』心裡發出這樣的怒吼，這位高官卻也只能硬著頭皮狡辯道：
「物價暫時上漲是可以完美解決的。通過大規模購買其他國家的商品，便宜又划算，同時還能轉移國內的風險。
包括工業發達的鬱金香諸國，整個國家都只是為我們服務的勞工而已，和王國中那些低賤的手工業者沒有什麼區別。」
「況且，各大殖民地的種植園、礦產不是嚴重缺乏人手嗎？可以把在王國活不起的賤民通通趕到殖民地去，那裡才是他們最應該待的地方。」
這句話說得義正言辭，顯然這位「何不食肉糜」的大人物真實想法就是如此。卻對極權主義影響下，王國已經積重難返的貧富差距視而不見。
不過，他不提殖民地還好，一提到殖民地在座各位王國高層個個眉頭微皺，心中不禁泛起這段時間新大陸殖民地的各種壞消息。
哪怕再怎麼傲慢與遲鈍，過了足足好幾個月時間，王國高層已經意識到了一個廣泛的反希留斯聯盟的成立。
並且這群混蛋的劫掠行為，已經大大破壞了新舊大陸間的航運秩序，這幾個月時間，無論是官方還是民間商船的損失都是史無前例的大。
而黑海女神復甦後占據了原本的「黑海之眼」，也讓沿線的海軍基地報廢大半，希留斯駐守海軍的力量已經捉襟見肘，暫行無力維持航線安全。
更沒錢重建新的海軍基地。
簡直已經陷入了惡性循環。
雪上加霜的是，一場規模龐大突如其來的疫病，襲擊了黃金海周邊所有的殖民地。新希留斯副王區、新格拉納達副王區、秘龍副王區，包括黃金海上第二大的島嶼聖多明克島都沒能逃過一劫。
雖然各位副王正在和同樣受災卻已經研製出特效解藥的法勒提斯接洽，著手大規模採購那種特效藥物，但損失慘重已經不可避免。
「在這件事上，殖民地的四位副王無疑是嚴重的瀆職！」
「天災人禍怎麼能怪到副王們的頭上？」
「……」
議事廳中一群人吵得面紅耳赤，到了最後甚至已經不顧敵軍友軍變成了胡亂開炮，只要不讓高踞御座上的那個人遷怒到自己就行了。