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唯一需要擔心的……
艾文的眼睛微微眯起。
借著魔化海鷗的眼睛看著那艘「聖克魯斯商人號」船首，法術靈光閃耀的船首像，那才是最讓他在意的。
……
與此同時。
聖克魯斯商人號上，雕樑畫棟裝飾華美的船長室中。
「啊哈，在這種下雨的天氣里沒有什麼是比一口王室特供的朗姆酒更能讓人心情舒暢的了。」
坐著靠背椅將雙腳搭在桌子上的船長霍比恩，放下手中的酒瓶由衷感嘆一句。
「呵呵！我的船長先生，喝酒又何必老拿天氣說事兒？就算是晴天的時候也沒有見過您少喝過啊。
再說這裡又不是王國的海軍軍艦，又有誰能管到您的頭上嗎？」
旁邊一位一身仿軍裝卻沒有軍銜的英俊年輕人，看著這位戴著三角帽腰間掛著長劍，肚子卻已經微微發福的船長，忍不住笑了一聲。
船長霍比恩倒是絲毫沒有生氣，認同似的嘿嘿一笑再次給自己灌了一大口香甜的酒液，從懷中摸出一枚鑲著寶石的金質懷表隨手把玩著。
「蘭伯特啊！既然將軍閣下把你交到我的手上鍛鍊，我當然會盡力照顧你。
之前屠殺土著部落掠奪奴隸的時候你的表現就很好，夠狠也夠果斷。」
「多謝閣下，都是您指揮的好！」
霍比恩揮了揮，表示不必恭維自己：
「當海軍軍官的時候我沒有看明白，以為人活著就是為了榮譽、責任、擔當還有……偉大的永恆之火。
但現在我要告訴你，只有力量、權力和財富才是最重要的。
想要活得好，享用最好的美食、美酒、美人。
作為各方面的強者，我們有無數辦法從弱者的手上奪走自己想要的一切。」
年輕人若有所思，追問道：
「那如果其他的強者也想要呢？」
嘭——
一下子把腳從桌子上放下來，霍比恩正色道：
「當然是讓別人頂上去了，背靠著桑塔巴比亞公司還怕吃不到好處？
所以，有一點你要記住。
這家公司是偉大的皇帝陛下的，是最高管理層十九紳士的，當然也是……我們的。
只有公司不倒才有我們的富貴和安逸，也才有我們的利益優先啊！」
這個時候誰又能看的出來這位官場老油條一樣的中年人，曾經是海軍中前途無量的精英上校呢？
桑塔巴比亞公司中的私人護衛艦隊本就是屬於王室的獨立武裝力量，在建立之初便抽調了一批海軍中的精英骨幹填充進去。
也給予了他們最多的優待和油水最豐厚的崗位，只為了他們在關鍵時刻能成為王室和國王的忠誠捍衛者！
這是從很早之前，王室就著手進行的布局。
最關鍵的一點，便是在王國各方面被教會滲透嚴重的現在，獲得一支完全受自己掌控的力量，排除掉一切「永恆之火」的干涉。
特別是自從與隱蔽的巫師勢力建立聯繫之後，各種巫術道具也被率先裝備在這裡。
當然還有逐漸網羅的，不被「永恆之火」所容的非騎士路徑超凡者。
而這種運作背後的假想敵是誰，根本毫無疑問。
不過。
現在看來長時間過於安逸的生活，足以消磨掉一位精銳軍官的意志，讓他變得連自己可能都已經不認識了。
正當霍比恩以自己親身的人生經歷，教（毒）導（害）公司下一代的時候。
鐺！鐺！鐺！……
船上急促的警鐘聲卻是驟然響起。
「怎麼回事？」
雖然被長久安逸富足的生活消磨了意志，但是作為一位合格船長和超凡者的警覺卻還是有的。
一瞬間已經彈身而起，和身邊同為正式騎士的年輕大副蘭伯特飛快竄了出去。
嗖——
兩步已經來到甲板上，與一個身材瘦小臉頰狹長還帶著灰色鱗片的黑袍老頭打了個照面。
「賴斯巫師！」
「嘶嘶，船長先生，處理自己的事情吧，需要的時候我會出手的。」
眼神陰冷說話時像蛇一樣吐著紫色的細長舌頭，簡直就像是一條化作人形的毒蛇。
「好的，辛苦您了。」
因為雨天對視野的限制，直到船隊右前方也就是上風方向駛過來的私掠艦隊靠近到兩公里的時候，瞭望員才發出警報。
對艦隊來說這種馬上就要進入火炮射程之內的距離，已經算是過於接近了。
現在顧不上對瞭望員的問責。
霍比恩一邊命令傳令官向艦隊中所有運奴船發出預警信號。自己則站在船尾樓上，看著漸漸接近過來掛著黑色龍首旗幟的黑帆海盜船吐氣開聲：
「你們是哪裡的海盜，連桑塔巴比亞公司的旗幟都認不出來嗎？
趕快退開，否則希留斯海軍和你們的海盜王都不會放過你們的！」
洪亮的聲音穿透雨幕在海面上久久迴蕩。
顯然剛剛通過三角貿易航線擦著雨季的邊，來到新大陸的他們，對這段時間風頭正勁的白騎士和他的「龍騎兵海盜團」並不是太了解。
雖然旗艦「啟明星號」明顯比普通巡航艦體型要大得多，但在戰列艦才是大海統治者的固有觀念下，也並沒有讓他太過重視。
過去靠著「桑塔巴比亞公司」這個名字，他們就能獲得種種優待，就算希留斯海軍別的事情不干也得先為他們服務。