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看了一眼長屋中的客人,青年有些難以啟齒,這次的情況實在是太詭異了。
「抱歉了,客人們!我有點事需要先去處理一下,等我回來我們再談。」
說著阿普索瓦已經跟隨前來報信的青年匆匆走出了長屋,那位名叫烏瓦卡扎像山一樣強壯的棕熊武士緊隨其後。
艾文他們雖然聽不懂土著語,但看到這幾個人的表現也知道一定是出了什麼意外的變故。
「署長先生?要不我們也跟上去看看?」
常年與這支部落打交道的涅卡多,實際上是能夠聽懂一部分尤卡坦語的,特別是其中「狩獵隊」這個詞,讓他一下子就打了個激靈。
皮毛貿易不需要侵占土地,是少有的可以讓殖民者和土著和平共處的生意之一。
自己的皮毛生意可是有很大一部分都要落在他們身上,要是部落狩獵隊出了問題,哪怕只是一部分出了問題,也必然會影響皮毛供給,進而影響自己的業績和公司收益!
聽到艾文的提議,涅卡多沒有多猶豫立刻領著艾文他們同樣起身跟了出去。
踏踏……踏踏……
他們一路急行,跟著涅卡多穿越並沒有受到影響還在交易貨物的雙方人員旁邊,一直走到營地門口。
也看到那支歸來的狩獵隊,只有兩個人歸來的「狩獵隊」。
聞著那熟悉的血腥氣。
艾文和米蘭對視一眼,同時感到了事情的不同尋常。
「他們是怎麼回來的?什麼時候回來的?」
盯著倒在地上的兩個族人,部落首領阿普索瓦臉色陰沉,低聲詢問一邊的赤膊青年。
「就在剛剛,他們兩個都是自己走回來的,今天跟我一起放哨的幾個人都看到了。
出事之後,一點時間都沒有耽誤,我第一時間就去通知您。
從他們自己回來到倒在門口,誰都沒有動過他們。」
青年負責今天的崗哨只是第一個發現者,知道的並不比別人多多少,三兩句話已經把知道的一切都倒了個乾淨。
向前湊近了一點,艾文認真觀察著已經撲倒在地的兩個土著青年,或者說是已經氣絕多時的兩具……屍體。
其他倒是沒有什麼,但這種弔詭的死亡方式艾文卻還是第一次見。
臉色蒼白至極卻帶著如同向神奉獻般的滿足笑意。
腰間依舊繫著血淋淋的獸皮褲,但上半身的衣服,連帶著著頸部以下所有的皮膚都已經不翼而飛!
可以確定他們兩個人確實是一路走回來的,從這裡看過去,隱隱約約還能看到林間他們灑落在地上的血跡和腳印。
但走回營地之前,他們的血液分明就差不多已經流幹了……
又是什麼支撐著他們回到這裡來的呢?
「他們身體下面好像壓著什麼東西?」
有圍觀的土著正要上前,卻被身材精瘦的首領一把拽住。
「不要碰!」
隨後首領親自拿來一根長杆,小心翼翼挑動兩人撲倒在地的身體。
嘶……
嘶……
「是他們自己的皮?!」
一片倒吸冷氣的聲音中,艾文也看到屍體翻動,露出他們壓在身體下面的東西。
那是他們各自身上原本的皮膚,血淋淋帶著淡黃色的脂肪和結締組織,讓包括艾文在內的「同類」都感到分外不適。
不過這種場面在常人看來恐怖至極。
但在老獵手的眼中卻能分辨出來,這是十分精熟的剝皮手法,不經過幾年時間,用幾百隻獵物練手根本掌握不了。
而從他們這種狀態還能詭異地自己走回來猜測,在這裡十分有經驗的獵手中,顯然不能排除……兩位死者自己!
「還有東西!」
首領用木桿挑開他們的皮,裡面還包裹著另一件東西。
剛來新大陸的艾文他們可能認不出來,但這裡的人包括涅卡多卻都熟悉至極。
因為那是兩張屬於河狸的皮!
他們又怎麼可能認不出來?
因為河狸皮是新大陸皮貨貿易中最重要的一員。
在舊大陸諸國中甚至有這種說法:「擁有一件河狸皮製品,就是一個男人或一個女人在上流社會中地位的證明!」
甚至多國王室還曾一度頒布詔令,河狸皮只能專供王家使用。
哪怕到現在,許多國家中還有以河狸皮帽子高低,作為社會地位高低的標誌。
除此之外,舊大陸各國可是沒有雨傘這種東西的。
一頂能夠防水的河狸皮壓制而成的氈帽不易變形,不光是身份的象徵,還能充當雨具。
社會風氣已經漸漸成型,到了現在每一位中產以上的上流人士,無不以擁有一件河狸皮的製品為榮。
而且仔細觀察就會發現,被人皮包裹的那兩張河狸皮,外表完全一模一樣,沒有沾到哪怕一絲血跡,堪稱完美無瑕的極品皮毛!
即使是被這種恐怖的場面包圍著。
人群中整日裡和皮毛打交道的土著們中間,也有人不禁發出驚嘆:
「啊!這麼美麗的皮毛,我還是第一次見。太美了,實在是太美了!」
「不錯,我處理河狸皮已經20年了,但從沒有這樣的品質。我們的狩獵場裡,來了一群寶貝嗎?」
「……」
就連看到這一切的署長也忍住了對血腥場面的恐懼,微微上前兩步,目露奇光口中喃喃:「如果能把這樣的河狸皮製成一件華美的皮裘進獻給女王陛下,就算是返回本土出任公司高層也不是什麼夢想吧?」