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「無能！」
就是不知道將軍這個詞說的到底是誰了……
此時就聽見會議室中，一個極小的聲音響起，但在座的大多數人都有著正式騎士以上的超凡等級，還是把那句話聽得輕輕楚楚。
「沒有逮到大魚又怎麼能怪我們呢？還不知道是不是有內鬼給這些老鼠打掩護呢？」
列席的軍官們輕易就發現了聲音的來源，紛紛注視過去，當然也包括老神在在坐在會議室一角只把耳朵帶過來的艾文艦長。
坐在聯合機動部隊的位置，懷抱著一柄黑色劍柄黑色劍鞘長劍，擁有一頭冰藍色短髮的青年軍官。在眾人的注目下正梗著脖子，好像毫不在意自己的話會被別人聽到。
本就心中不快的少將抬眼看到這個刺頭，更是把臉拉得老長。
「托馬斯·格雷戈里先生！你懷疑我們沿線的城市中有哈金斯的內應嗎？」
作為這次「海軍新星」的第二名，自己對他的安排本來是跟第一名的艾文·加略特、第三名的柏特萊姆·所羅門一起進入海上巡航的隊伍。
既顯得重視，又不會有什麼太大的風險，沒看到現在海上連海盜都不見了嗎？
不過，可能是覺得自己的「雪湖號」只是一艘五級巡航艦，不想在另外兩位駕駛戰列艦的「海軍新星」面前矮一頭，這位托馬斯艦長直接棄艦上岸，加入機動部隊去了。
現在好了。
自己所在的機動部隊表現不佳，竟敢又開始找理由推卸責任。
從剛來報導就直接違抗自己的安排開始，科弗代爾少將就已經「先入為主」給他定了性，張揚、浮躁、驕傲……不喜歡！
聽到將軍的質問，托馬斯毫不示弱地堅持自己的觀點：
「不只是懷疑，我覺得目前的這種情況很難用常理去做解釋。如果沒有足夠分量的內應，大批的精銳海盜是不可能藏得這麼隱蔽的。」
將軍不怒反笑，再次追問道：
「呵呵，常理？
你知不知道，隱藏情報中所說的分布在沿線各城市中的數百上千名海盜需要多大的能量？你又知不知道在整個鬱金香聯盟和海盜勾結視為與海盜同罪，面臨的下場是什麼？
在『萊頓河谷』又有什麼樣的大勢力會冒著這種風險，等於拋棄在鬱金香所擁有的一切，跟著一個只能漂泊在海上的大海盜一路走到黑呢？」
看到托馬斯不服氣還要再次爭辯的樣子，將軍將手一抬止住了他已經到嘴邊的話：
「這樣好了，你說的這種情況也不是完全沒有可能。
我調撥給你一支獨立的情報小隊，你去負責把那個幕後的內鬼找出來怎麼樣？
甚至駐軍中情報部門的人員你都可以隨意挑選，我們的時間緊迫最多給你半個月時間，要是找不出來，你就乖乖回你的『雪湖號』出海執行巡航任務吧！」
嘩啦——
托馬斯推開椅子一下子站了起來，將軍的這句話正中他的下懷。
自覺一身才情無法施展的他立刻高聲答應道：
「沒有問題，司令閣下！這些天下來，我對萊頓河谷已經足夠熟悉，只要給我一個助手就行了，我的船員就是我的隊員。」
說著裝模作樣的掃視著會議室中的軍官，最終定格在一個他自從進入會議室就一直格外留意的人身上。
「嘿嘿嘿，我說什麼來著，被一個麻煩的傢伙盯上，該來的終於還是來了。」
當艾文聽到坐在自己身邊的柏特萊姆·所羅門幸災樂禍笑聲的同時。
抬頭正好與托馬斯看過來的目光相對，也自然而然看到了他眼中的得意，就聽到托馬斯輕描淡寫地說道：
「司令閣下，不如就讓艾文·加略特先生做我的副手吧！同屬於這一期的『海軍新星』我們剛好借著這個機會互相學習一下。」
第二百七十八章 來自伊利亞的惡意
「得寸進尺！」
坐在上首的科弗代爾少將，現在腦子裡對托馬斯只剩下這一個評價。
『我給你安排一個可能性幾乎為零的任務是要讓你知難而退，而不是用來玩什麼爭強好勝的遊戲的！
你以為我作為駐軍司令的眼睛是瞎的，耳朵是聾的嗎？
從來這裡的第一天就開始打聽艾文的消息，你打的什麼鬼主意，連所羅門這個慣來偷奸耍滑的小子都看得明明白白，我會不知道？
而且，副手？人家是成績遠超你的新星第一，憑什麼給你當副手？！』
少將紅色的臉膛上已經烏雲密布，感覺自己剛開始跟這個毫無自知之明的刺頭搭話，根本就是一個嚴重的錯誤！
而且相比這位據說在伊利亞王國軍方背景不凡，作風張揚跋扈的托馬斯中校，謙和有禮對自己這位駐軍司令也十分尊重的艾文，顯然更容易讓人親近。
在這個面對強敵的時候，膽敢不知輕重在自己眼皮子底下搞內鬥的苗頭，必須堅決打滅下去！
「托馬斯中校！……」
將軍的話剛剛開了一個頭，就被托馬斯貌似恭敬實則無禮地直接打斷：「尊敬的司令閣下，剩下的您不需要再操心了，內部安排的事情我們自己解決就可以了！」
一邊說著一邊走向艾文：
「艾文艦長，剛剛司令閣下的話你都聽到了，從現在開始你就是我的手下了。