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裴靈素沉默下來。
她知道寧奕口中的「他」，指的是誰，現在北境戰爭發動，北境城頭一片肅殺，大量的鐵騎越過鳳鳴山，但比起肅殺，更多的是一股哀意，流淌在北境城頭的修行者身上，曹燃，葉紅拂，王異，珞珈，羌山，書院……聚集在北境長城，觀看謫仙人與東皇那一戰的修行者，親眼目睹了那一團因果掠向鳳鳴山的畫面。
謫仙人戰死。
對大隋而言，是一個巨大的苦果。
「我斬殺東皇的消息，現在還沒有傳出去。」寧奕輕輕吸了一口氣，木然道：「離開草原之後，會有人來，不知道是最先來的誰……但他們很『幸運』。」
東皇是一個漂泊無定居的散修。
在鳳鳴山，拒絕了好幾座超然勢力的邀請。
即便是灞都城，也動過邀請他的念頭……畢竟東皇完全符合灞都城修行者的形象，一個孤獨的，強大的純血種，以他的實力，血統強度自然不用多說，除卻灞都城，北妖域的龍皇殿，東妖域的大鵬鳥，都有過邀請。
只可惜全都被拒絕。
東皇自始至終，都是一個人。
他的背後沒有背景……而這一點，就導致了，他倒在草原的消息，不會立即就被妖族得知，而妖族會大大低估寧奕的實力。
「離開草原，越過『長缺山』，就可以踏入『灰之地界』。」裴靈素微微抿起嘴唇，道：「我準備了好幾座陣法，可以一瞬之間近百里。沉淵君的鐵騎會迎接我們。」
「希望……一切順利。」
……
……
長夜來臨。
蓮花樓內，一位身披華服的年輕男子，坐在空空蕩蕩的屋閣內，他的面前，是一張孤零零的畫像，畫像上描繪的，是一位紅妝女子，髮絲垂落，微微散在肩頭，眉眼含笑，對著畫外人側首。
這些日子，太子很喜歡來蓮花樓。
哪怕蓮花樓里，一個人也沒有。
他會整夜整夜，坐在這間樓閣里，對著這張畫像發呆，神情恍惚，外面等候的侍者，宮內焦灼的群臣，沒有人知道他在想什麼……北境發生了如此大的動盪，他只是置若罔聞，洛長生輸掉了與東皇的對決，沉淵君發動了一場極其猛烈的突襲。
北境戰爭已經爆發。
而太子卻像是一個置身事外的不知情者。
那些人不知道。
只有在這裡，李白蛟才是一個真實的人。
一個人犯了錯，會後悔，會去盡力彌補……當他擁有這世上最大的權勢之後，便沒有什麼補償做不到，這便是李白蛟想要登上天都寶座的原因，他以為自己可以將一切都彌補給「紅露」，但到後來他才知道自己錯的很離譜。
不是每一個錯誤，都有彌補的機會。
太子背靠著石壁，胸膛起伏，發出沉悶的咳嗽，髮髻被他取下，凌亂的長髮垂落，他看起來根本就不像是一位「春風得意」的執權者。
落魄。
一如當年的落魄。
甚至猶有過之。
這樣的一副景象，他怎麼能讓別人看到？
躲在這裡，藏在這裡，他卻已經不是當年的李白蛟，能夠在刀劍廝殺的天都光影之中，扮作一個孤獨可憐的無助者，在蓮花樓內借酒消愁，讓世人貶他，諷他。
這只是長夜之中短暫的逃避。
從他坐上王座的那一刻起，就沒有「逃避」這個詞了，他總要站出來。
直至天明，蓮花樓外，已經匯聚了數不清的等待者，翹首以盼。
他們都在等待著一個人。
其中三司的各位機要官員，神情嚴肅，心思複雜。
他們有些人，擔憂太子因為「紅露」之死，任性地不出門，不見人，不發令。
擔心殿下一蹶不振。
擔心大隋因小失大。
然而——
黎明曙光落下之時，從漆黑的蓮花樓內走出來的，還是那位神情平靜冷峻，衣著絲毫不漏的「太子殿下」。
李白蛟匆匆瞥了一眼那些俯低身子等候的官員，眼神之中沒有絲毫的悲喜，他拂袖上車，對馭馬的海公公道：「送我去東廂。」
海公公連忙領令。
而那些等待著的官員，有些捏著冷汗，攥著袖袍內的竹簡，等待著太子出樓，他們本想「以死請柬」，來遞出自己對北境戰事看法意見的奏摺，直到他們等到太子，才發現自己想法的錯誤之處……太子身上帶著一股極其森然的殺氣，即便神情沒有絲毫流露，但這個壓迫感幾乎凝為實質。
就算是皇族的高位權貴者，也不敢在這時候搭話。
「殿下，這些人怎麼辦？」
海公公望向外面，他沒有避諱，算是「好心」的替外面等候者問了這個問題。
太子坐在馬車內，看也不想看這些借著北境戰事鼓起膽氣的「投機者」。
他冷笑一聲，面無表情道：「這些人……他們既然喜歡等，就讓他們繼續等。」
……
……
「劍湖宮宮主柳十前赴北境城頭。」
這是太子推開東廂院門，對那扇門內的女子，說的第一句話。
東廂一如既往的平靜。
或者說，死寂。
這裡除了徐清焰，還有丫頭小昭，便再也沒有第三個人。
太子也很少會來東廂……但或許是因為「太宗」的原因，東廂如今已經變成了宮內的一處禁地，但凡是真正了解了「東廂主人」的宮內人員，即便是行路時候走至這裡，也會特意避開，那位徐姑娘如今是宮內少有的「有實權」的人物。